Kartiks Schicksal

dunklen Herzen Eugenia Spence verbirgt.
    Trommler schlagen einen donnernden Rhythmus.
    »Wie wollen wir gegen sie kämpfen?«, fragt Ann und ich fühle ihre Angst in meinem eigenen Herzen.
    »Seht, dort unten«, sagt Felicity. Einer der Klatschmohnkrieger zieht Wendy mit sich. Sie stolpert erschöpft, aber sie ist unversehrt. Die Beeren, die sie gegessen hat, haben sie zu einem Leben hier verdammt, aber es muss sie davor bewahrt haben, ein passendes Opfer zu sein. Der Klatschmohnkrieger leckt ihre Wange und Wendy schreckt zurück. Der Gedanke, dass sie an solch ein Scheusal gekettet ist, erfüllt mich mit Hass.
    Die Trommeln verstummen und die Stille ist fast genauso erschreckend.
    »Was haben die vor?«, fragt Fowlson und zückt sein Messer.
    »Ich weiß es nicht«, sage ich.
    Der Baum spricht. Habt ihr das Opfer mitgebracht?
    »Sie ist hier irgendwo«, antwortet ein Todesscherge.
    Ich habe so lange auf dich gewartet, murmelt die Stimme, die mich zuerst so gefangen genommen hatte. Kennst du mich? Weißt du, was wir zusammen sein könnten? Dass wir diese Welt und die andere regieren könnten? Schließ dich mit mir zusammen …
    Die Worte wickeln mich ein.
    Gemma … komm zu mir …
    Es ist meine Mutter. Meine Mutter in ihrem blauen Kleid steht auf dem Feld und streckt mir ihre Arme entgegen.
    »Mutter«, flüstere ich.
    Kartik zieht mein Gesicht an seines heran. »Das ist nicht deine Mutter, Gemma. Du weißt es.«
    »Ja. Ich weiß.« Ich schaue zurück und das Bild flackert wie ein Geisterbild in einer Gasflamme.
    »Sie können uns Dinge sehen lassen, die wir sehen sollen«, erinnert mich eine Hadschin mit dunklen braunen Augen.
    Fowlson gibt sich einen energischen Ruck. »Wir müssen zu diesem Baum, Freunde. Ihn fällen.«
    »Ja, deswegen sind wir hier«, sagt Felicity. Sie hat ihr Schwert am Gürtel und sie ist entschlossen, es zu gebrauchen.
    Ein kleiner Disput bricht zwischen unseren Mitstreitern aus. Sie können sich auf keinen Plan einigen. Unten in der Ebene sehe ich all die grässlichen Gestalten, den Baum, der Eugenias Seele birgt. Aber ich fühle auch meine Mutter, Circe, Miss McChennmine, Pippa, Amar … so viele Namen. So viele Verlorene.
    »Jahrhunderte des Kampfes, und wofür?«, sage ich. »Heute ist Schluss damit. Ich kann nicht länger in Furcht leben. Ich habe diese Zauberkraft verflucht. Ich habe sie sowohl genossen als auch missbraucht. Und ich habe sie versteckt. Jetzt muss ich versuchen, sie richtig zu handhaben, sie mit einem guten Zweck zu verbinden, und hoffen, dass das genügt.«
    Ein Zentaur will etwas sagen, aber Philon gebietet ihm mit einer Handbewegung zu schweigen.
    »Dr. Van Ripple sagte mir, eine Illusion wirkt deshalb, weil die Menschen daran glauben wollen. Also gut. Geben wir ihnen, was sie haben wollen«, sage ich.
    Philons Augen werden schmal. »Was schlägst du vor?«
    »Sie schauen nach mir aus. Was, wenn ich überall gleichzeitig bin? Wenn mein Abbild an jeder Wegbiegung steht. Wie wollen sie jemanden, der nicht existiert, opfern?«
    Philon reibt sich nachdenklich seine dünnen Lippen. »Klug, aber riskant, Priesterin. Was ist, wenn die Täuschung auffliegt?«
    »Wir brauchen nur genügend Zeit, um sie zu verwirren, während wir immer näher an den Baum heranrücken und ihn fällen.«
    »Und was ist mit dem Dolch?«, fragt Felicity.
    »Überlass das mir«, sage ich.
    »Wie wissen wir, dass, wenn wir den Baum fällen, damit alles ein Ende hat?«, fragt ein Zentaur.
    »Wir wissen es überhaupt nicht«, sage ich. »Aber es ist das Beste, was wir tun können, wenn alle einverstanden sind.«
    Niemand erhebt Einspruch.
    »Mr Fowlson, Felicity, ihr übernehmt die Führung. Ann«, sage ich und sehe in ihr tapferes Gesicht, »du versuchst, Wendy aus den Klauen dieses widerlichen Klatschmohnkriegers zu befreien.«
    »Und ich?«, fragt Kartik.
    Bleib bei mir.
    »Irgendjemand muss nach Amar ausschauen. Seine Macht ist sehr groß«, sage ich traurig.
    »Gemma, wir werden Seite an Seite kämpfen«, sagt er und ich weiß, er denkt an seinen Traum.
    »Es war nur ein Traum«, sage ich und schlucke schwer. Ich erwarte, dass er mit einem Augenzwinkern antwortet, aber er nickt nur und das vermehrt meine Angst noch.
    »Was ist, wenn sie dich schließlich doch finden?«, fragt Philon.
    Ich werde hier sterben. Meine Seele wird für immer an die Winterwelt verloren sein. Das Magische Reich und unsere Welt werden von den dunklen Geistern der Winterwelt regiert werden. »Versucht nicht, mich zu