Kinder der Ewigkeit

meinem Schweber liegen lassen«, sagte die junge Frau. »Können Sie mir helfen, ihn an Bord zu bringen?« Sie meinte ganz offensichtlich den Mann auf der Liege.
    Esebian fasste mit an, und gemeinsam trugen sie Titus Magobb, den Verräter, zu einem der beiden Schweber, während das Knistern und Knacken um sie herum lauter wurde. Im Laderaum hinter der kleinen Pilotenkanzel herrschte ein Durcheinander aus Kisten, Taschen und ungeordnetem Ausrüstungsmaterial. Esebian musste feststellen, dass einige wenige Blicke nicht genügten, um darin die beiden Objekte zu finden, die er benötigte. Evergreen betätigte einen lokalen Formspeicher, und eine Art Liegesessel wuchs aus der Wand. Sie legten Magobb hinein, und Gurte schlangen sich um ihn.
    »Wir müssen los, Green!«, rief Thadeus, und Esebian glaubte das Summen eines Gravitationsmotors zu hören.
    »Aber die anderen Sachen! Unsere Aufzeichnungen …«
    »Lass sie liegen!«
    Doch Evergreen wollte sie nicht liegen lassen. Sie sprang nach draußen und lief zu den Gegenständen, die in der Mitte der Höhle zurückgeblieben waren, unter einer mobilen Lampe. Esebian spähte durch die Luke des Schwebers, um sich zu vergewissern, dass die junge Frau fort war und er mit einer Suche im Laderaum beginnen konnte. Er sah direkt in die Augen eines heranstapfendes Ungetüms, das mehrere Waffen auf ihn richtete und schoss.

 
53
     
    Instinktiv kniff Esebian die Augen zu und rechnete damit, von einer tödlichen Entladung getroffen zu werden, doch er nahm nur ein die Lider durchdringendes Flackern wahr, und nach zwei oder drei Sekunden wagte er, die Augen wieder zu öffnen. Das Ungetüm – eine graue Silhouette in farbloser Düsternis, mit einem breiten Rumpf auf grotesk dünnen, nach vorn sich abwinkelnden Beinen, der Hals kurz, darauf ein Kopf, der sich vorn verjüngte, die Augen starr und groß, in den dürren Händen mehrere klobige Gegenstände, die Feuer und Projektile spuckten – stapfte lautlos am Schweber vorbei. Offenbar verfolgte es jemanden: einen Humanoiden, gekleidet in einen silbernen Tarnanzug, der ständig seine Muster veränderte und versuchte, sich einer Umgebung anzupassen, die in den grauen Schwaden von Zeitwellen und temporalen Verzerrungen verborgen blieb. Ein Blitz traf den Fliehenden, der Tarnanzug gleißte, und die eine Hälfte des Humanoiden verwandelte sich in schwarze Asche. Die andere kippte, fiel und … verschwand, ebenso wie der Verfolger.
    Esebian starrte und fragte sich, ob er gerade einen Incera gesehen hatte – und wer von den beiden Geschöpfen der Incera gewesen war.
    »Es sind Zeitschatten!«, rief Evergreen und kehrte zurück, die Arme voller Speichermodule. »Eine größere Anomalie ist hierher unterwegs.« Sie warf die Module an Esebian und Magobb vorbei in den Laderaum, hastete dann zu den Kontrollen und aktivierte das Triebwerk. Bevor sich die Luke schloss, sah Esebian, wie der andere Schweber aufstieg und in einer dunklen Tunnelöffnung verschwand. Er kletterte nach vorn und zwängte sich in den Sitz neben der jungen Frau.
    Ihre Finger flogen über die Kontrollen, und der Schweber raste los, so dicht an der Wand entlang, dass ein Vorsprung über den Rumpf kratzte. Dann waren sie ebenfalls im Tunnel, und Evergreen aktivierte alle zur Verfügung stehenden Navigationshilfen, als sie dem ersten Schweber mit hoher Geschwindigkeit folgten. Das Licht von Scheinwerfern strich über die Tunnelwände, die sich ebenso veränderten wie die der Höhle.
    »Hörst du mich, Green?«, ertönte es aus einem Lautsprecher.
    »Klar und deutlich.«
    »Oskar ist völlig aus dem Häuschen. Vielleicht wittert er etwas. Dies könnte unsere Chance sein.«
    »Bisher sind die toten Zonen von den Veränderungen und Anomalien verschont geblieben«, sagte Evergreen, den Blick auf die Displayfelder gerichtet. Die Anzeigen wiesen darauf hin, dass der Autopilot die Hauptarbeit der Navigation leistete. Nicht von Erweiterungen optimierte menschliche Reflexe wären kaum in der Lage gewesen, den Schweber durch die plötzlichen scharfen Kurven zu steuern, ohne dass es zu einer Kollision kam. »Ist dies eine Fehlfunktion?«
    »Oskar scheint anderer Ansicht zu sein«, antwortete ihr Vater aus dem Kom-Lautsprecher. »So aufgeregt habe ich ihn noch nie erlebt. Green, die derzeitigen Veränderungen könnten auf eine neue Initialisierung des Großen Synchronisators zurückgehen, und vielleicht hat Oskar seine energetische Fährte gewittert.«
    Der Tunnel knickte erneut ab, diesmal