Kinder der Ewigkeit

Sarkophage? Sie enthielten Geschöpfe, einige von ihnen mumifiziert, manche halb zu Staub zerfallen; andere schienen gerade erst hineingeklettert zu sein. Die ersten drei der Sieben Großen Spezies waren in diesem Panoptikum der besonderen Art nicht vertreten, wohl aber Insektomorphe, Aquae aller Art – viele Behälter waren mit Wasser beziehungsweise Flüssigkeit gefüllt, und darin schwammen wie in Zeitlosigkeit erstarrte Geschöpfe von maritimer Vielfalt –, Reptilien und Avianen sowie zahlreiche Mammalia. Hinzu kamen Geschöpfe, die Esebian keiner bekannten Kategorie zuordnen konnte. In einigen Fällen wusste er nicht einmal, ob es Geschöpfe waren oder abstrakte Kunstwerke oder vielleicht unvollständige biomechanische Installationen.
    »Weißt du, wo wir sind, Green?«, klang erneut Thadeus' Stimme aus dem Kom-System. » Weißt du, wo wir sind? «
    Evergreen starrte noch immer ins Displayfeld, während sich der Schweber langsam drehte und das Licht seiner Scheinwerfer über die Höhlenwände wanderte. »Sind dies … Lotsen?« Und dann beantwortete sie sich ihre Frage selbst und rief. »Es sind Lotsen , Vater!« Ihre Worte überschlugen sich fast. »Wir sind in einem Lotsenraum. Der Große Synchronisator versucht, die Lotsen zu wecken, die damals in die Hibernation gegangen sind. Die Straßen durch Raum und Zeit sollen geöffnet werden, und die Dienste der Lotsen sind erforderlich. Aber sie … sie sind tot, und das weiß der Synchronisator nicht, und wir … Vater, die Legenden von Mirhor, erinnerst du dich?« Sie plapperte und plapperte, während sie auf die Sarkophage starrte, die aus den Wänden kamen, und schließlich bemerkte sie Esebians Blick. »Die Geschichtenerzähler der Prinzipalin von Mirhor haben uns davon berichtet, vor sechs Jahren. Es ist eine alte Legende der Enha-Entalen, und darin heißt es, dass damals, als die Incera von der Großen Magellan'schen Wolke zur Milchstraße kamen, Angehörige verschiedener Völker in ihre Dienste traten – vielleicht nicht ganz freiwillig –, um interstellaren und intergalaktischen Schiffen den Weg zu weisen. Mit den Filigranen hat dies nichts zu tun. Die Lotsen steuerten und warteten offenbar ein Transportsystem, das noch viel weiter reichte als die Transittunnel, die wir heute kennen. In anderen Legenden der Enha-Entalen – und übrigens auch in den Überlieferungen der Isquri und Malangatar – wird von einem Rückzugsort erzählt, von dem die Incera zurückgerufen werden können, ›wenn die Zeit reif ist‹. Die Enha-Entalen nennen diesen Ort ›Brejalda-en-al-Izarka‹, was so viel heißt wie …«
    »Hinter den Mauern der Schöpfung«, sagte Esebian. Aber Evergreen hörte ihn gar nicht. Sie richtete ihren Wortschwall an ihn, doch eigentlich sprach sie mit sich selbst, während sie auf einer Woge wilder Hoffnungen ritt. Und es war nicht etwa die Erkenntnis, dass sie sich Esebian auf diese Weise nicht begreiflich machen konnte, die sie abrupt innehalten ließ, sondern vielmehr Thadeus' Schweigen.
    »Vater?«, fragte sie übers Kom-System.
    Nur das Knirschen und Grollen der Veränderungen im Labyrinth antwortete ihr. Und dann sah sie ihn plötzlich im Displayfeld: Er war mit seinem Schweber gelandet und ausgestiegen, stand zusammen mit Garbert und Oskar vor einem der an Sarkophage erinnernden Behälter, während sich hinter ihnen der Boden öffnete. Etwas Graues kam daraus hervor, wie dichter Dunst, der langsam über den Boden kroch.
    Evergreens Hände flogen durch die virtuellen Kontrollen, und der Schweber fiel wie ein Stein. Dicht über dem Höhlenboden fing sie ihn mit einem Gravitationskissen ab, riss den Gurt zur Seite, sprang agil wie eine Katze aus dem Pilotensessel und lief zur aufschwingenden Luke. Esebian löste ebenfalls die Gurte, wankte durch den kurzen Gang und stellte fest, dass sich Titus Magobb bewegte, als er die Luke erreichte. Das brachte, tief in ihm, ein wenig Erleichterung, denn es bedeutete, dass er ihn nicht getötet hatte.
    Draußen fiel das Licht der Schweberscheinwerfer auf verschiedene Teile der Wand, doch der größte Teil des Raums blieb dunkel, und aus dieser Finsternis kam ein immer lauteres Knirschen. Esebian kletterte durch die Luke, blieb draußen stehen und beobachtete, wie sich ein langer Riss im Boden bildete.
    »Vater!«, rief Evergreen und hatte Thadeus fast erreicht, als sie plötzlich stehen blieb. Der bärtige Mann, der Graue namens Garbert und der Biomorph Oskar rührten sich nicht – alle drei starrten