Königsklingen (First Law - Band 3)

Grinsen war aus seinem graubraunen Bart herausgefräst, das aber nicht dazu beitrug, dass sich der Hundsmann besser fühlte.
    »Ach du Scheiße«, stöhnte Dow. »Lasst uns zurückgehen, nach Süden, und mit dem ganzen Mist aufhören.«
    »Wieso? Kennst du den?«
    Dow wandte den Kopf ab und spuckte aus. »Na klar. Crummock-i-Phail.«
    Beinahe wünschte sich der Hundsmann nun, es wäre doch ein Hinterhalt gewesen und keine Unterredung. Denn das wusste ja jedes Kind. Crummock-i-Phail, Häuptling der Bergmenschen, war wohl der verrückteste Drecksack im ganzen verdammten Norden.
    Der Mann schob die Speere und Pfeile sanft aus dem Weg, als er näher kam. »Das ist jetzt wohl nicht mehr nötig, was, meine Schönen? Wir sind doch alle Freunde oder haben zumindest dieselben Feinde, was sogar noch besser ist, versteht ihr? Wir alle haben jede Menge Feinde da oben in den Bergen, oder nicht? Der Mond weiß, dass ich einem guten Kampf nie abgeneigt bin, aber ein Angriff gegen die großen Felsen, über denen Bethod und seine Arschkriecher sich verschanzt haben? Das wäre wohl für jeden ein bisschen zu viel Kampf, was? Sogar für eure neuen Freunde aus dem Süden.«
    Er blieb direkt vor ihnen stehen, und die Fingerknochen schwangen klappernd hin und her. Die drei Kinder hielten hinter ihm inne, hantierten mit ihren riesenhaften Waffen herum und sahen Dow und den Hundsmann böse an.
    »Ich bin Crummock-i-Phail«, sagte er. »Häuptling aller Bergmenschen. Oder jedenfalls aller Bergmenschen, die was taugen.« Er grinste, als sei er gerade bei einer Hochzeit hereingeschneit. »Und wer führt bei diesem netten Ausflug wohl die Aufsicht?«
    Hundsmann spürte wieder dieses ziehende Gefühl, aber es war nicht zu ändern.
    »Das bin wohl ich.«
    Crummock sah ihn mit hochgezogenen Brauen an. »Tatsächlich? Du bist aber ein ziemlich kleiner Kerl, dass du all diesen großen Jungs hier sagen kannst, was sie tun sollen, nicht wahr? Dann musst du aber einen ganz schön großen Namen auf deinen Schultern tragen, wenn ich mich nicht irre.«
    »Ich bin der Hundsmann. Das hier ist der Schwarze Dow.«
    »Du hast aber eine seltsame Truppe hier bei dir«, sagte Dow und warf einen düsteren Blick auf die Kinder.
    »Ah, und wie! Und wie! Und eine so tapfere! Der Junge mit dem Speer, das ist mein Sohn Scofen. Der mit meiner Axt ist mein Sohn Rond.« Crummock sah das Mädchen mit dem Hammer an und runzelte die Stirn. »An den Namen dieses Jungen erinnere ich mich nicht.«
    »Ich bin deine Tochter!«, rief das Mädchen.
    »Was, hatte ich keine Söhne mehr übrig?«
    »Scenn ist zu alt geworden, dem hast du sein eigenes Schwert gegeben, und Sceft ist noch zu klein, um irgendwas zu tragen.«
    Crummock schüttelte den Kopf. »Kommt mir trotzdem nicht richtig vor, dass ein Weibsbild den Hammer nimmt.«
    Das Mädchen schmetterte die Waffe auf den Boden und trat Crummock vors Schienenbein. »Dann kannst du das Scheißding selber schleppen, du alter Drecksack!«
    »Aua!«, brüllte er, lachte und rieb sich gleichzeitig das Bein. »Jetzt erinnere ich mich an dich, Isern. Dein Tritt hat dich wieder in mein Gedächtnis zurückgebracht. Du kannst den Hammer nehmen, natürlich. Die Kleinste muss immer die größte Last tragen, was?«
    »Willst du die Axt, Pa?« Der kleinere Junge hielt die Waffe schwankend in die Höhe.
    »Willst du den Hammer?« Das Mädchen zog ihn am Stiel aus dem Unterholz und schubste ihren Bruder aus dem Weg.
    »Nein, meine Schätzchen, im Augenblick brauche ich nur Worte, und von denen habe ich auch ohne eure Unterstützung mehr als genug. Ihr könnt eurem Vater bald wieder bei Mord und Totschlag zusehen, wenn alles gut geht, aber heute haben wir für Äxte oder Hämmer keine Verwendung. Wir sind nicht zum Töten hergekommen.«
    »Warum seid ihr dann hier?«, fragte der Hundsmann, der sich allerdings nicht sicher war, ob er das wirklich wissen wollte.
    »Gleich zum Geschäft, und keine Zeit für Nettigkeiten?« Crummock neigte den Kopf zur Seite, die Arme hochgereckt, dann hob er einen Fuß und schüttelte ihn. »Ich kam hierher, weil ich in der Nacht erwachte, und ich ging in die Dunkelheit hinaus. Der Mond flüsterte mir etwas zu. Im Wald, versteht ihr? In den Bäumen und in den Stimmen der Eulen auf den Bäumen, und wisst ihr, was der Mond gesagt hat?«
    »Dass du komplett bescheuert bist?«, knurrte Dow.
    Crummock klatschte sich auf den dicken Schenkel. »Du hast für einen hässlichen Kerl eine hübsche Art zu reden, Schwarzer Dow, aber