Küss niemals einen Highlander

aufmerksam, absolut umwerfend und so sexy, dass eine Steigerung unvorstellbar schien. Der einzige Fehler, den sie an ihm entdeckte, war seine übertriebene Anständigkeit.
    Winter konnte nicht länger leugnen, dass sie Matt Gregor so heftig begehrte, dass ihr Herz schmerzte. An jenem ersten Abend, als sie sich küssten, war es entschieden zu früh für mehr gewesen, aber verdammt, wie lange wollte er sie in den Wahnsinn treiben, indem er sich auf Küsse beschränkte? Die Chemie stimmte – sie wusste es. Und sie wusste, dass Matt dachte, was sie dachte. Worauf zum Teufel wartete er dann? Dass sie schließlich doch mit ihm nach New York flog? Sah er ihre Weigerung als Anzeichen dafür, dass sie für den nächsten Schritt noch nicht bereit war? Es musste ihm doch klar sein, dass sie diesen gewaltigen Schritt hier in Pine Creek tun wollte, wo sie sich sicher fühlte, oder nicht?
    Winter führte Snowball aus dem Stall, in Gedanken bei ihrem Dilemma. Wie sollte sie Matt zu verstehen geben, dass sie ihn begehrte, dass das erste Mal aber auf ihrem Terrain stattfinden musste? Und wie sollte sie weiterhin erklären, dass sie vierundzwanzig und noch Jungfrau war, ohne dass sie aussah wie eine dumme Gans?
    Sie war nicht prüde; sie war nur pedantisch und umständlich, das war alles. Sie war einfach noch nie einem Mann begegnet, der ihr Inneres vor Verlangen in Aufruhr versetzte – nicht ehe Matheson Gregor ihre Galerie betreten hatte. Wie also sollte sie den nächsten Schritt tun, ohne wie ein gieriges Flittchen zu wirken und ohne nach New York gehen zu müssen?
    Ihre Mutter konnte sie nicht fragen, entschied Winter bekümmert, als sie auf den Aufsteigeblock stieg und sich in den Sattel schwang. Unvorstellbar, ihr zu erklären, wie sehr sie sich nach Liebe mit Matt sehnte, und Grace zu bitten, ihr ein paar Tipps zu geben, wie sie die Sache angehen sollte. O Gott, dachte sie, das passende Thema für ein Gespräch zwischen Mutter und Tochter.
    Ihre Mutter schien im Moment ohnehin größere Sorgen zu haben als das Sexleben ihrer Tochter. Winters zwei glückliche Wochen hatte nur der Umstand getrübt, dass sie nicht dahinterkommen konnte, was ihre Eltern so bekümmerte. Ihre Stimmung wurde immer schlechter statt besser. Ihr Vater ritt täglich mit Robbie zu Vater Daar, und Winter wusste, dass die drei noch immer herauszufinden versuchten, was mit dem Baum des Alten geschehen war.
    Und ihre Mutter hatte sie heute auf den Berg begleitet, was Winter veranlasste, selbst auf den TarStone zu reiten. Matt war am Abend zuvor nach dem Dinner zu seinem Werk in Utah geflogen und beabsichtigte, dort ein paar Tage zu bleiben. Winter blieb somit sehr viel Zeit, ihren Eltern nachzuspionieren. Sie war entschlossen, endlich herauszufinden, was deren großes Geheimnis war.
    Anstatt den Forstweg zu nehmen, trieb Winter ihr Pferd in leichtem Galopp den Skihang hinauf. Sie wollte fast ganz hinauf bis zum Gipfel und sich dann Daars Hütte aus einer unerwarteten Richtung nähern. Snowball würde sie in einiger Entfernung zurücklassen, sich zur Hütte schleichen und dann belauschen, was im Inneren vorging.
    Megan war völlig einverstanden mit ihrem Plan. Beide waren sich einig, dass sie besorgte Töchter und keine Schnüfflerinnen waren. Winter wollte auch Megan etwas Gutes tun, da ständige Sorge und ein gebrochenes Herz Megan allmählich zu sehr belastete. Deshalb hatte Winter ihre Schwester überredet, sie an diesem Morgen in der Galerie zu vertreten, während sie sich an die Spuren ihrer Eltern heftete.
    Winter stellte den Jackenkragen gegen den kalten Oktoberwind auf, während sie die Wolkenbank beobachtete, die sich vom Südosten näherte. Ein Unwetter zog die Küste New Englands herauf. Laut Wetterdienst würde es die atlantische Feuchtigkeit über dem gesamten Staat Maine abladen. Für die Küste bedeutete dies Regen, für das Gebirge sechs bis zehn Zoll feuchten Schnee. Für diese Schneehöhen war es trotz des ungewöhnlich kalten und stürmischen Herbstes noch zu früh, doch selbst wenn ein Fuß Schnee fiel, würde er nicht länger als eine Woche liegen bleiben.
    Winter zügelte Snowball zum Schritttempo, als sie ihn fort vom Skihang auf einen schmalen Pfad lenkte, der sich durch den Wald wand. Sie waren keine zwanzig Yards weitgekommen, als Gesader in ihr Blickfeld trat und sich mitten auf den Weg setzte. Snowball blieb stehen, zerrte am Biss, um die Zügel zu lockern, und beschnüffelte den Kopf des Panthers. Gesader erwiderte Snowballs