La Dernière Bagnarde

et
il affichait
toujours l e
même sourire inquiétant.
    — Encore
une coriace qui se prend
pour le bon Dieu, dit -il
en s'adressant au bagnard qui
se tenait près de lui.
Ça m'étonnerait qu 'elle continue
à me donner longtemps du
"mon fils" .
Elle me t tra
du temps à se briser mais
elle se brisera comme les autres.
Je ferai cr a quer
ses os. Un
à un.
    — Et
à chacun
d'eux, ajouta avec un mauvais
rictus l'homme en
h a bit
de bagnard, elle souffr i ra
le martyre.
    — Ce
qu'il y a
de bien, vois-tu, ajouta
alors le surveillant en
chef, c'est que de la chair fraîche
on nous en envoie
régulièr e ment,
et qu'elle
ne repart jamais pour
se plaindre. Alors
si comme dit l'autre cinglée le bon
Dieu voit tout, pour l'instant il n'a encore rien raconté à
personne ? Ça ne doit pas être un b a vard.
    Sur
ce bon mot il éclata de son étrange rire et le bagnard
à ses coté leva vers lui des yeux au regard sale, plein
d'une concupiscente co m plicité

15
    La
Rochelle
    Le
médecin-chef Henri Mayeux jeta rageusement sur le bureau la
lettre qu'il venait de rec e voir
:
    — Louis
va devenir fou, il ne tiendra pas. Il m'écrit que le dernier
convoi vient de lui livrer deux mortes, et il a même constaté
des viols ! Les femmes étaient dans un état
épouva n table.
Mais une fois encore, il ne faut rien dire. Ça nuirait au
recrutement ! Le gouverneur Montr a vel
a bien joué, pendant des années il a fait une
propagande du diable, vanté les beaux m a riages
de la Guyane et les pauvres filles y ont cru. Tu parles ! Si elles
savaient ! Un convoi remplace l'autre et rien ne change. Elles
partent au casse-pipe, ça ne finira jamais.
    Romain
Gilot regardait son supérieur, stup é fait.
    — Comment
ça, au casse-pipe ? fit-il. Et qu'est-ce que c'est que cette
histoire de viols ?
    Le
jeune homme avait terminé ses études et souhaité
intégrer le corps militaire des médecins coloniaux.
Fervent lecteur de grands r é cits
d'aventures, Romain rêvait de voyages. Il s'était fait
une idée très romanesque des pays lointains et avait
d e mandé à partir.
Ça tombait bien, la médecine pénitentiaire avait
besoin de jeunes recrues. On l'avait affecté à ce poste
où durant quelque temps il se préparait à son
futur métier de m é decin
du bagne aux côtés d'un ancien des colonies. Son
supérieur, le docteur Mayeux, avait entre autres travaillé
en Guyane et, plus précis é ment,
au bagne. Parti en même temps que son ami Pierre Villeneuve, il
en était revenu au plus vite. On disait qu'il avait failli
devenir fou et on le tenait pour fragile. Pierre Villeneuve, lui,
était encore en poste à Saint-Laurent-du-Maroni et les
deux hommes s'écrivaient souvent. Pierre avait besoin de
confier par écrit ce qu'il ne pouvait déclarer
off i ciellement.
    — Ce
qui se passe ? hurla Mayeux en faisant les cent pas autour de la
table où Romain se trouvait assis. Devinez ! Qu'est-ce qu'ils
croient, au ministère ? Qu'on peut faire un voyage pareil sans
dégâts ? Qu'on peut faire passer six semaines en mer à
des femmes à fond de cale dans des conditions d'hygiène
déplorables ? Tout ça sans incident d e vant
des hommes qui les savent à leur portée ? Tous ne sont
pas des anges, loin de là. Il est marrant, notre cher ministre
de la Marine, le Rigault de Genouilly avec ses notices sur la
transport a tion
! Facile de parler depuis un bureau ! À part ses o f ficiers
qui sortent de Navale le doigt sur la couture du pantalon, il ne
s'est jamais donné la peine de se renseigner sur le
r e crutement
des hommes d'équipage et n'a jamais mis les pieds ne serait-ce
que sur les quais d'embarquement. Mais il faut faire comme si ces
co n vois
étaient des voyages d'agrément avec tout le confort. Tu
parles d'un confort ! L'administr a tion
militaire et celle de la marine se renvoient la patate chaude. Mais
cette fois, manque de bol pour ceux qui croyaient pouvoir étouffer
l'affaire, une prisonnière est enceinte. Louis fera un
rapport. C'est ce qu'il vient de m'écrire, la fille est
mineure.
    — Enceinte
? Une mineure ?
    — Oui,
mon jeune ami. Ne faites pas cette tête, il suffit d'une fois,
vous savez. Surtout quand on est jeune, en pleine santé et
qu'on n'a jamais eu d'homme dans sa vie.
    Romain
en resta sans voix. Henri Mayeux cessa de tourner en rond et vint se
placer près de lui.
    — Et
vous savez ce qu'il va advenir de cet enfant ? Comme par h a sard
la jeune fille aura un accident. Elle tombera male n contreusement,
ou un