La Femme Celte

(roman courtois) : Merlin l’Enchanteur, conseiller du roi Arthur, est venu
en Bretagne Armoricaine, dans la forêt de Brocéliande. Là, il rencontre, au
bord d’une fontaine (la fontaine de Barenton), une jeune fille nommée Viviane.
Le père de cette Viviane est un certain Dyonas, « filleul de Diane, la
déesse des bois ». Diane lui avait octroyé un don : sa première fille
serait désirée par le plus sage des hommes et celui-ci lui serait soumis après
lui avoir appris toute sa puissance magique. Merlin tombe amoureux de Viviane,
qui ne voulant accepter son amour que sous condition qu’il lui révèle ses
secrets, amène peu à peu dans ses filets Merlin, pourtant parfaitement
conscient de son destin, et qui s’y résout. Après plusieurs voyages en
Bretagne, Merlin retourne dans la forêt de Brocéliande. Un jour, Viviane
prononce un enchantement sur Merlin endormi, et depuis lors, Merlin se trouve
dans un château invisible, prisonnier de Viviane mais parfaitement heureux en
compagnie de celle qu’il aime ( Estoire de Merlin ).
     
    On remarquera dans cette légende que Merlin accepte délibérément
son destin, c’est-à-dire d’être soumis éternellement à Viviane. Et Viviane est
Vierge, en ce sens que c’est elle qui est maîtresse non seulement de son
destin, mais encore du destin de Merlin. Ce n’est pas elle qui est prisonnière
de Merlin. Elle est libre. Merlin est son chevalier servant, son « servant
d’amour », en fait son adorateur . Car
Viviane se place sur le plan de la Divinité exclusive et jalouse au service de
laquelle l’homme est consacré. Viviane est aussi un des visages que prend la
Déesse-Mère toujours vierge.
    En fait, le personnage de Viviane est très mystérieux. Nous
avons dit que la légende de Viviane est probablement d’origine armoricaine.
Mais c’est seulement dans cette forme courtoise ,
si bien en accord avec les codes d’amour des XII e et XIII e  siècles, qu’elle est d’origine
continentale, car elle a un modèle insulaire que nous trouvons dans la légende
primitive de Merlin, laquelle est nettement du pays des Bretons du Nord, sur
les frontières de l’Écosse. Viviane elle-même est une transposition courtoise,
et à plus d’un détail, originale, d’un autre personnage que les romanciers
continentaux ont trouvé moralement trop choquant dans ses rapports ambigus avec
Merlin, il s’agit tout simplement de la sœur de Merlin, que les textes gallois
nomment Gwendydd et le texte latin de Geoffroy de Monmouth ( Vita Merlini ) Ganieda.
     
    Merlin et Gwendydd (Pays de Galles) : Merlin (Myrddyn) est devenu fou après une bataille et
il vit en sauvage dans les bois, prophétisant et fuyant les hommes. Seule, sa
sœur Gwendydd, épouse du roi Rydderch, parvient à l’approcher, et plusieurs
fois le fait revenir à la cour. Finalement, après avoir donné sa liberté à sa
propre femme, il se retire définitivement dans les bois en compagnie de
quelques « sages » et de sa sœur Gwendydd à qui il a transmis son don
de prophétie ( Vita Merlini [172] ).
     
    S’il y a réellement transposition depuis le modèle de Gwendydd,
et cela paraît certain, le personnage semble s’être cependant chargé d’autres
éléments. De sœur, il est devenu maîtresse, mais nous savons par ailleurs qu’il
s’agit du souvenir d’une époque où l’inceste fraternel n’était pas soumis à
l’interdit, du moins dans le cas d’êtres exceptionnels, reconstituant ainsi la
dyade parfaite. Mais précisément le personnage de Viviane est lié au mythe de
Diane : son père Dyonas est le filleul de la déesse ; c’est la déesse
qui lui a donné le pouvoir d’enchaîner à jamais un homme. Faut-il reconnaître
là la chaste Artémis des légendes édulcorées, qui se contente de chasser les
animaux des bois ? Ou bien faut-il remonter à l’image primitive de la
cruelle et luxurieuse Diane scythique, l’antique déesse du Soleil dont le culte
s’est répandu d’une façon détournée dans tout le monde indo-européen ? En
l’occurrence, il serait préférable de choisir la Diane Scythique, ne serait-ce
que par la cruauté de Viviane, dérobant au monde réel celui qu’elle aime et
dont elle se réserve jalousement l’amour. Mais il y a autre chose : dans
la forêt de Brocéliande, toujours d’après le texte de l’ Estoire de Merlin relatif à l’aventure de Viviane et
de Merlin, il existe un lac de Diane, et l’auteur courtois raconte