La naissance du roi Arthur

édifier une forteresse digne de recevoir le Graal. Vous
errerez longtemps chez des nations hostiles, mais vous n’aurez rien à craindre
en dépit des souffrances et des privations, jusqu’au moment où vous aborderez
dans le lieu qui vous est destiné, c’est-à-dire aux vaux d’Avalon [39] ,
aux limites du monde, là où le soleil disparaît dans les flots pour renaître le
lendemain, plus lumineux et plus puissant que jamais. »
    Un soir, après avoir navigué des semaines dans la tempête,
ils parvinrent au port de la cité de Sarras. Certains disent que ce nom
provient de celui de Sarah, l’épouse d’Abraham, mais ils sont dans
l’erreur : c’est en effet de Sarras que sont issus les peuples que nous
appelons Sarrasins. Et dans cette cité régnait alors un roi du nom d’Évalach [40] ,
et qui avait un frère nommé Séraphè. Et comme ce pays n’était pas accueillant à
l’égard des étrangers, Joseph fut immédiatement arrêté et conduit devant le
roi. Mais Joseph répondit fièrement à toutes les questions qu’on lui posait,
puis il demanda à parler au roi Évalach en particulier. Celui-ci y consentit.
Alors Joseph parla ainsi : « C’est le Dieu des chrétiens qui me
conduit vers toi, afin de te rappeler quelle est ton origine. Tu es un roi
riche et puissant maintenant, mais personne ne connaît ton lignage authentique.
Or, moi, je vais te le dire : tu es né quelque part dans le pays des
Gaulois, et ton père était un pauvre savetier. Je sais cela grâce à mon maître,
le seigneur Dieu, à qui rien ne peut être caché. Je peux également te dire que
tu gardes dans une pièce secrète dont toi seul possèdes la clef de la porte,
juste à côté de ta chambre, une statue en bois représentant la plus belle femme
qui se puisse voir dans le monde. Et chaque nuit, tu couches cette statue près
de toi, et tu honnis la reine, ton épouse, au moyen de cette vaine
image. »
    Le roi Évalach fut bien étonné de ce discours, se demandant
par quel pouvoir surnaturel l’étranger pouvait savoir ce qu’il était le seul à
connaître. Il demanda à Joseph de lui en dire plus long sur son Dieu. Joseph
l’instruisit longuement, puis, après avoir fait brûler l’idole dont le roi
était épris, il baptisa Évalach sous le nom de Nascien, et son frère Séraphè
sous celui de Mordrain. Et, la nuit qui suivit ce jour, ravi de son sommeil par
la même voix mystérieuse qui venait souvent l’entretenir, il eut la vision que
Jésus-Christ lui-même consacrait évêque son fils Joséphé. D’ailleurs, le
lendemain, Joséphé, fils de Joseph, entra dans le grand temple de Sarras. Il
s’approcha d’une idole païenne qui était placée sur un autel et traça sur elle
le signe de la croix, tout en prononçant une formule de conjuration avec tant
de force et de puissance que le mauvais esprit qui s’y trouvait caché commença
de crier : il disait qu’il consentait à s’en aller, mais qu’il ne le
pouvait pas parce que Joséphé avait fait le signe de la croix sur la bouche de
la statue. « Va-t’en par le bas ! » lui dit Joséphé. Et, au
moment où l’esprit malin sortait, l’évêque lui jeta sa ceinture autour du cou,
puis il le traîna de force à travers toute la ville. L’esprit hurlait et se
lamentait, à tel point que tous les bourgeois et marchands de la ville
sortirent de chez eux pour voir ce qui se passait. Alors Joséphé lui ordonna
d’avouer qui il était. L’autre confessa publiquement qu’il était un diable
chargé par Satan en personne de pervertir les gens en répandant fausses
nouvelles et faux témoignages. Aussitôt qu’ils entendirent cette confession,
les gens de la ville coururent se faire baptiser. Et le roi fit publier un édit
ordonnant que tous ceux qui refuseraient le baptême seraient bannis à jamais de
sa terre. Ainsi fut converti le royaume de Sarras au service du Graal et de
Notre Seigneur. Puis, le lendemain, Joseph, Joséphé et tous ceux de leur suite,
reprirent la mer dans la direction du soleil couchant.
    Quelque temps après, le roi Nascien reposait dans son lit en
sa cité de Sarras quand une grande main vermeille l’enleva, l’entraîna à
travers les airs et le déposa bientôt, tout évanoui, dans l’île Tournoyante.
Voici pourquoi on l’appelait ainsi : au commencement de toutes choses, les
quatre éléments étaient confondus. C’était le Chaos. Le Créateur sépara ces
éléments : ainsi, aussitôt, le feu et l’air