La naissance du roi Arthur

le dernier
homme de ton lignage remontera dans cette nef, qui est celle de ton ancêtre
Salomon, et ceci afin de rapporter à Sarras la coupe d’émeraude qu’on appelle
le Saint-Graal. Et ce sera le neuvième de tes descendants après ton fils
Galaad. Lui aussi, il portera le nom de Galaad et dépassera en chevalerie
terrienne et céleste tous ceux qui l’auront précédé, et c’est lui qui mettra
fin aux temps aventureux. » Ainsi parlait la voix dans le songe de
Nascien. Le lendemain, il se réveilla. Le ciel était beau et clair, et une brise
légère poussait la nef vers la terre. Il aborda bientôt dans un port et sut que
c’était là que se trouvaient Joseph d’Arimathie et tous ceux qui l’avaient
suivi. Mais une fois qu’il fut sur le sol ferme, la nef s’éloigna du rivage et
disparut dans une étrange brume qui venait de se lever sur la mer.
    Cependant, Joseph, Joséphé et tous les autres accueillirent
Nascien avec une grande joie. Il leur raconta les étranges aventures qu’il
avait vécues. Mais Joseph n’avait pas oublié qu’il devait se rendre jusqu’aux
vaux d’Avalon. Le lendemain, ils partirent tous, portant précieusement le
Saint-Graal dans un coffre qu’ils avaient construit tout exprès. Ils arrivèrent
ainsi à la ville de Galafort, dont le roi avait nom Ganor. Quand celui-ci vit
arriver Joseph et ses compagnons nu-pieds, vêtus de pauvres habits et sans
autre bagage qu’un petit coffre qu’ils mettaient tout leur soin à porter, il
fut fort étonné, et encore plus quand il apprit que ces voyageurs étaient de
riches personnages dans leur pays et qu’ils avaient tout laissé pour l’amour de
Jésus-Christ. Le roi Ganor ordonna à ses clercs et à ses mages de venir et de
discuter avec ces gens qui croyaient en un Dieu bien différent de leurs propres
dieux. Il dit à l’évêque Joséphé qu’il voulait l’entendre défendre sa foi
contre eux. Alors, Joséphé pria la Vierge Marie de ne pas laisser parler ceux
qui oseraient s’élever contre elle et son glorieux fils. C’est ainsi que les
clercs et les mages du roi Ganor ne purent que crier et braire, prendre leur
langue à deux mains, la déchirer et même l’arracher. À ce spectacle, le roi
Ganor fut touché de la grâce de Dieu et demanda immédiatement à devenir
chrétien, et tous ceux qui étaient avec lui voulurent également se faire
baptiser. Joséphé les baptisa donc, tant hommes que femmes, dans une grande
cuve d’eau qu’il avait bénie de sa propre main. Et il n’y eut plus personne
dans la ville qui ne fût devenu chrétien.
    Mais en apprenant cette nouvelle, le roi d’un pays voisin,
qui était le seigneur du roi Ganor, rassembla ses barons et vint assiéger la
ville. La bataille fut rude, mais Nascien trancha la tête du roi païen, dont
tous les hommes s’enfuirent. En mémoire de cette victoire, Joséphé fit
construire une église en l’honneur de la Vierge Marie, et ce fut la première église
à être construite sur l’île de Bretagne. Après quoi, Joseph et Joséphé s’en
allèrent tous deux à la recherche des vaux d’Avalon, avec quelques-uns de leurs
compagnons qui portaient le Graal avec eux. Partout où ils passaient, ils
émerveillaient les gens par leur allure et leur ténacité, et beaucoup de ceux à
qui ils s’adressaient se convertissaient et demandaient le baptême. Cependant,
lorsqu’ils parvinrent sur les terres du roi Crudel, qui régnait alors sur le
nord de la Cambrie, celui-ci les fit arrêter et enfermer dans une grande prison
qu’il avait fait aménager sous la terre, et il défendit qu’on leur donnât à
boire et à manger.
    Or, cette même nuit, Mordrain, le frère de Nascien, qui se
trouvait dans la cité de Sarras, eut un songe : il voyait Notre Seigneur
souffrant et très triste, qui lui commandait d’embarquer avec sa famille et la
femme de Nascien, ainsi qu’avec tous ses hommes, et d’aller en l’île de
Bretagne pour le venger du roi Crudel. Le lendemain, Mordrain fit tous les
préparatifs nécessaires et quitta la cité de Sarras. Il aborda près de Galafort
avec son armée et rencontra Nascien, qui avait été averti de la venue de son
frère. Tous deux, avec les hommes de Sarras et ceux de Galafort, marchèrent
contre le roi Crudel qui fut défait et tué. Et ils trouvèrent Joséphé avec son
père Joseph, et tous leurs compagnons, dans leur prison. Ils étaient tous en
bonne santé car ils avaient vécu du Saint-Graal pendant quarante