La naissance du roi Arthur

sorte
sont appelés Incubes et qu’ils habitent dans les airs, toujours prêts à s’unir
avec une femme lorsque celle-ci leur plaît ou qu’ils obéissent à un ordre venu
des Enfers. Ce démon incube qui est mon véritable père m’a donné l’intelligence
des choses qui ont été dites ou faites dans le passé, et Dieu m’a confirmé ce
pouvoir : c’est pourquoi j’ai pu te révéler la vie qu’avait menée ta mère.
Mais Notre Seigneur, pour récompenser la vertu de ma mère, son sincère repentir
et son obéissance aux commandements, m’a octroyé également le don de connaître
en partie ce qui se passera dans les temps à venir. Je vais même t’en donner
une preuve. » Merlin emmena le juge à l’écart, et il reprit à voix
basse : « Ta mère va aller raconter ce que j’ai dit au prêtre qui t’a
engendré. Le fait que tu connaisses son secret lui causera une telle frayeur
qu’il voudra prendre la fuite. Or, le diable, dont il a toujours été le zélé
serviteur, le conduira près d’une rivière où il se noiera. Je peux ainsi te
démontrer que je connais l’avenir.
    Le juge dit à Merlin : « Si ce que tu m’as prédit
se révèle exact, je t’assure que j’aurai toujours confiance en toi. » Ils
sortirent alors de la maison, et le juge s’adressa aux autres juges et à la
foule : « Cet enfant, dit-il, a sauvé sa mère du bûcher, et cela
parce qu’il a dit la vérité. Que tous ceux qui le verront sachent bien qu’ils
n’ont jamais vu et ne verront jamais plus sage créature ! »
    Les assistants, qui étaient nombreux, manifestèrent leur
joie, car ils avaient tous pris en pitié la jeune femme et son enfant et
souhaitaient ardemment qu’elle fût acquittée et que le jeune enfant fût sauvé.
La jeune femme serra très fort son enfant dans ses bras, versant d’abondantes
larmes, tant son émotion était forte. Puis le prêtre Blaise la reconduisit dans
sa maison, promettant de veiller sur elle pour qu’un aussi étrange événement ne
se reproduisît plus. L’histoire raconte d’ailleurs qu’il maria bientôt la mère
de Merlin avec un jeune homme de race royale, bon et généreux, et que le couple
eut une petite fille à laquelle on donna le nom de Gwendydd, c’est-à-dire
« Blanche Journée », afin de témoigner à la face du monde que la
pureté de la mère de Merlin avait effacé toutes les ombres démoniaques et
nocturnes qui avaient présidé à la conception et à la naissance de son fils.
    Quant à Merlin, il demeura avec les juges, étonnant ceux-ci
par la sagesse de ses propos et l’insolence qu’il mettait parfois à répondre
aux questions qu’on lui posait. Le juge qui avait mené l’affaire renvoya sa
propre mère dans son pays en la faisant accompagner par deux hommes de
confiance, chargés de savoir si Merlin avait dit la vérité sur ses rapports
avec le prêtre. Effectivement, dès qu’elle fut de retour, la femme alla trouver
secrètement son amant et lui rapporta dans les moindres détails ce que l’enfant
avait révélé de leurs rapports. En l’entendant, le prêtre fut terrifié et ne
sut quoi répondre. Mais, persuadé que le juge le tuerait dès qu’il reviendrait,
il estima qu’il devait s’enfuir, et, ayant traversé la ville, il se trouva
alors au bord d’une rivière. Là, le désespoir le prit, et il se dit qu’il était
préférable pour lui de mourir noyé que de se voir tué par son propre fils ou
jugé et brûlé ensuite. C’est ainsi que le diable dont il avait accompli les
volontés le poussa à se jeter dans la rivière et à s’y noyer. Les deux hommes
que le juge avait envoyés pour suivre l’affaire le virent se noyer et prirent
bien garde d’intervenir. Ils revinrent immédiatement auprès du juge et lui
racontèrent tout ce qui s’était passé. Le juge fut bien surpris, car il n’avait
pas cru qu’arriverait ce qui avait été prédit. Il fit part des événements à
Merlin, et quand Merlin entendit l’histoire, il se mit à rire et dit :
« Tu vois bien maintenant que je dis la vérité. Mais je te prie de
rapporter tout cela au prêtre Blaise. » Après avoir ainsi parlé, Merlin
retourna dans la maison de sa mère.
    Cependant, le prêtre Blaise ne savait trop quoi penser de
tout cela. Persuadé que la mère de Merlin était innocente de toute faute, il ne
pouvait s’empêcher de s’inquiéter à propos de l’étrange faculté de Merlin de
connaître le passé et de prévoir