La naissance du roi Arthur

de Carlisle. Sous ses pas s’élèveront des
vapeurs de soufre et des flammes gigantesques. La jeune fille versera
d’abondantes larmes et remplira toute l’île de ses épouvantables clameurs, et
elle sera tuée par un cerf à dix cors dont quatre porteront des diadèmes.
    Ensuite, des bois de Calathyr surgira un héron qui survolera
l’île pendant deux ans. Par ses sombres clameurs, il rassemblera une grande troupe
d’oiseaux de toutes sortes. Une grande famine s’ensuivra et la famine amènera
une terrible mortalité. Et lorsque ces calamités auront cessé, le détestable
oiseau ira vers la vallée de Galabes et s’élèvera jusqu’au plus haut des monts.
Au sommet, il bâtira un nid parmi les feuilles d’un chêne qu’il aura planté. Il
pondra trois œufs dans son nid, et de ses œufs naîtront un renard, un loup et
un ours. Le renard dévorera sa mère et prendra une tête d’âne. Le sanglier fera
appel au loup et à l’ours [53] pour qu’ils lui retrouvent ses membres épars : ils feront alliance et
promettront de lui apporter deux pattes du renard, ses deux oreilles et sa
queue. Alors le renard descendra des montagnes et se changera en loup. Il
s’approchera du sanglier comme pour lui parler et le dévorera en entier.
Ensuite, il se transformera en sanglier boiteux, et quand les autres
arriveront, il les tuera d’un coup de dent et se couronnera de la tête du lion.
    Alors un homme plongera la tête du lion dans un grand bassin
de vin et l’éclat de l’or aveuglera ses yeux. L’argent blanchira par cercles et
tous les pressoirs se mettront en mouvement. Les hommes s’enivreront de vin
nouveau et oublieront le ciel pour la terre. Les astres se détourneront d’eux et
brouilleront leur course, les moissons se dessécheront et l’eau disparaîtra de
la surface de la terre tandis que les rameaux se changeront en racines et les
racines en rameaux. Les douze demeures des planètes gémiront de se voir ainsi
abandonnées par leurs habitants et le choc des rayons de lumière venu de très
haut soulèvera les eaux de la mer, des fleuves et des lacs : ainsi
resurgira la poussière des temps anciens et les vents se heurteront si
violemment que leur vacarme ira se perdre dans les astres… [54]  »
    Ayant ainsi prophétisé sur le devenir du monde, Merlin se
retira sans que personne n’intervînt pour lui poser d’autres questions.
D’ailleurs, aucun de ceux qui assistaient à cette étrange audience ne comprit
ce que l’enfant avait voulu signifier, et aucun d’entre eux ne vit la direction
dans laquelle il s’engageait. Mais l’histoire raconte que Merlin s’en alla
rejoindre l’ermite Blaise, au plus profond de la forêt de Kelyddon, et qu’il
dicta au prêtre le récit des événements qui étaient advenus au royaume de
Bretagne [55] .

CHAPITRE VI

Merlin et le roi Emrys
    Vortigern et tous ceux qui lui restaient fidèles avaient été
fort ébranlés par les révélations de Merlin. La tour fut construite selon les
vœux du roi et bien garnie de guerriers pour en assurer la défense. Mais
Vortigern ne pouvait s’empêcher d’être inquiet. Il envoyait partout des
messagers se renseigner au sujet des deux derniers enfants de Constantin. Il
apprit que ceux-ci préparaient une grande expédition contre lui. Ils avaient
rassemblé une importante flotte prête à débarquer sur les côtes de l’île de
Bretagne, et ils espéraient bien que les Bretons abandonneraient la cause de
leur oncle pour rejoindre leur camp. Vortigern se mit en devoir de renforcer
les défenses de ses citadelles et de rassembler le plus de gens possible pour
s’opposer à l’arrivée des frères de Constant. Et quelques mois plus tard, il
apprit que les navires d’Emrys et d’Uther venaient d’accoster dans le pays de
Cornouailles.
    Vortigern se dirigea en hâte vers le lieu du débarquement,
avec une armée très forte et bien ordonnée. Mais au fur et à mesure qu’il
avançait, des nouvelles lui venaient selon lesquelles les habitants étaient de
plus en plus nombreux à se rallier à ses ennemis. Car en voyant les bannières
royales que brandissaient les troupes d’Emrys et d’Uther, ils comprenaient
qu’ils avaient en face d’eux les fils de leur seigneur légitime. Quant aux
hommes de Vortigern, ils étaient également très impressionnés par le nombre et
la détermination des nouveaux venus : ils se rendirent compte qu’une
bataille serait désastreuse pour eux et préférèrent se