La naissance du roi Arthur

« Merlin,
Merlin, dis-moi encore : les deux enfants, ces frères de Constant, où
sont-ils actuellement ? » Merlin se mit à marcher de long en large,
puis il dit : « Ce ne sont plus des enfants, à présent, Vortigern. Ce
sont des adultes, et ils ont pleinement conscience de leurs droits, pleinement
conscience du tort que tu leur as causé, ainsi qu’à tout le royaume de Bretagne.
Ils disent à juste titre que tu es un usurpateur et un traître à ton pays, car
c’est toi qui, le premier, as fait venir dans cette île les Saxons et as conclu
un traité d’alliance avec eux. Ils répètent partout que tu as tué leur frère
Constant parce que celui-ci t’empêchait d’accéder à la royauté et qu’ils
entreprendront contre toi tout ce qu’ils pourront entreprendre afin de
restaurer la dignité et la justice dans ce royaume. » Vortigern était de
plus en plus atterré. « Mais, dit-il encore, n’y a-t-il pas un moyen
d’empêcher tout cela ? » Merlin se mit à rire et dit : « Il
n’y a rien à faire. Rien ne saurait empêcher que tu ne sois brûlé par les
frères de Constant, exactement comme le dragon rouge, longtemps le grand
triomphateur, a été brûlé et tué par le dragon blanc. »
    Tous les assistants demeuraient figés, tant la voix de
Merlin leur apparaissait comme celle d’un dieu qui s’adressait à eux à travers
la lumière du soleil. Alors Merlin se mit en transe, les yeux grands ouverts
sur le ciel. Et voici ce qu’il dit à Vortigern et à tous les sages de Bretagne
rassemblés autour du roi :
    « Malheur au dragon rouge, car le jour de sa défaite
approche ! Sa caverne sera occupée par le dragon blanc. Les montagnes
seront rasées au niveau des vallées et les vallées seront ruisselantes de sang.
Ce sera le triomphe du Loup des Eaux. Alors se lèveront les vents du nord, et
les fleurs que le zéphyr faisait pousser périront de froid. Les sanctuaires
s’écrouleront sur leur base et les combats à l’épée ne cesseront point. Malheur
au dragon rouge ! car il a présumé de ses forces, et ce sera le dragon
blanc qui le tuera, le livrant aux flammes de l’enfer et détruisant tout ce qui
appartenait aux temps anciens ! En ces jours de colère, on tirera de l’or
du lys et des orties, et l’on trouvera de l’argent dans le sabot des bêtes
mugissantes. Il y aura la paix sur toute cette île, parce qu’un homme surgi du
plus profond d’une vallée viendra réveiller le courage et la ténacité de
chacun. Il sera le lion de justice et ses rugissements feront trembler les
forteresses de cette île et celles qui se trouvent de l’autre côté de la mer.
Mais alors, les femmes prendront une démarche de serpent et tout, dans leur
attitude, dénotera l’orgueil et la démesure. La débauche s’emparera de tous et
l’humanité ne cessera de forniquer pour la plus grande gloire de l’Ennemi. Un
sanglier surgira des forêts et rabattra les troupeaux sur les pâturages
désertés depuis de longues années. Sa poitrine nourrira les affamés, et de sa
bouche sortiront des fleuves qui abreuveront les assoiffés. Puis, sur la tour
de Londres, naîtra un bel arbre à trois branches qui couvrira l’île tout
entière de son feuillage. Mais il viendra un vent de tempête et de malheur qui
arrachera la troisième branche. Des deux autres, une seule subsistera, en
étouffant la seconde par la multitude de ses feuilles. Elle accueillera les
oiseaux des pays étrangers qui se répandront partout du sommet des montagnes
jusqu’au plus profond des vallées. Mais elle paraîtra si nocive aux oiseaux de
ce pays que bien grande sera la crainte de son ombre.
    C’est alors que viendra l’âne de l’iniquité. Il sera un
orfèvre des plus habiles, mais il sera trop indolent parmi les loups avides qui
se répandront partout. En ce temps-là, les chênes brûleront pendant sept mois, et
de leurs glands, naîtront des tilleuls. La Severn se jettera dans la mer par
sept bras et le fleuve Wysg bouillonnera pendant sept mois. Les poissons
mourront de chaleur, et d’eux naîtront des serpents. Les bains de Bath
refroidiront et leurs eaux autrefois salubres déverseront des poisons mortels.
De la ville des bois de Canut surgira une jeune fille qui arrêtera le fléau.
Elle desséchera de son souffle les forces du mal. Ensuite, après s’être guérie
elle-même dans une eau salutaire, elle portera de sa main droite la forêt de
Kelyddon [52] et, de sa main gauche, les remparts