La pique du jour

preuve,
ladite Rome n’étant pas seulement la Ville éternelle, mais l’endroit du monde
où il y a le plus de finesse. Tu partiras dans trois jours, reprit-il d’un ton
bref et militaire, avec La Surie, l’escorte de Quéribus, et un viatique
donné par moi sur ma cassette. Bonsoir, Barbu !
    Et le croiras-tu, lecteur ? Je fus comme déçu qu’il
n’ajoutât pas : « Il est temps que mon sommeil me dorme », tant
cette expression lui était particulière et tant elle m’était chère.
    Je retrouvai au sortir du Louvre mon escorte et ce fut la
tête fort bourdonnante de ce que j’avais ouï que je courus retrouver mon Miroul
en mon logis du Champ Fleuri et m’assis devant la collation qu’il m’avait fait
préparer, pressé de lui annoncer l’émerveillable nouvelle de notre départir
pour Rome, mais fort content de lui donner à mon heure cet extrême
contentement, pour la raison qu’il avait prou rebéqué de n’avoir pu être partie
à mes deux visites au collège de Clermont.
    — Eh bien, dit-il, observant mon silence et dans
l’évident dessein d’amorcer la pompe, comment va le roi ?
    — Je l’ai trouvé de prime songeard et marmiteux et,
touchant son peuple, fort désabusé, alors qu’il lui est d’ordinaire fort
affectionné. Toutefois, quand il s’est animé, il m’a paru reprendre du poil de
la bête. Mon Miroul, sais-tu l’origine de cette phrase bizarre ?
    — Nenni, dit Miroul qui cuisait dans son mijot, mais
sans le vouloir montrer.
    — La superstition voulait que lorsqu’un chien atteint
de male rage vous mordait, il suffisait pour guérir de lui prendre sur le dos
quelques poils !
    — Étrange thérapeutique, dit Miroul, dont l’œil marron
était présentement aussi froidureux que le bleu.
    — Quant à sa navrure à la lèvre, poursuivis-je en
mâchellant mon jambon d’une dent avide, il porte dessus une petite emplâtre
noire et hormis qu’il y met souvent la main, se peut parce qu’il se démange, la
lèvre me paraît désenflée. Tant est, poursuivis-je en lampant une bonne gueulée
de mon vin de Cahors, que dans une semaine, j’augure qu’il pourra baiser sa
Gabrielle au bec.
    — J’en suis fort aise, dit Miroul qui paraissait être
assis sur un cent de clous.
    Après quoi, je continuai à manger et à boire, l’œil baissé
et sans dire mot ni miette. Voyant quoi, mon Miroul soupira.
    — Tu disais, mon Miroul ? fis-je en levant un
innocent sourcil.
    —  Niente, dit Miroul, les dents serrées.
    —  Niente ! Niente [44]  ! dit Philippe II quand il
apprit le désastre de l’invincible Armada. Mon Miroul, poursuivis-je en me
levant, me voy a dormir [45]  :
Je suis fort las. Bonne nuit, mon Miroul.
    — Bonne nuit, mon Pierre, dit-il en se levant, la face
fort chiffonnée.
    — Il faudra que ma nuit dépasse de prou le jour,
dis-je : mon demain sera tant occupé. Miroul, plaise à toi de m’aider aux
matines à faire mes bagues. Je dépars dans trois jours pour Rome.
    — Pour Rome !
    — Oui-da !
    — Et seul ? cria-t-il d’un air tant désolé que je
n’y pus tenir davantage, ressentant même quelque mésaise à l’avoir tourné si
longtemps sur le gril.
    — Comment seul ! dis-je d’un ton surpris, ai-je
dit seul ? Ne va-t-il pas sans dire que tu viens avec moi ?
    — Ha, mon Pierre ! cria-t-il, mi-furieux mi-ravi,
que tabusteux et taquineux tu es ! Que ne me le disais-tu de prime ?
    — Que ne le quérais-tu de prime ? dis-je en lui
tournant le dos, et en montant le viret qui menait à ma chambre.
    Mais il m’y suivit et, toute vergogne avalée, me pressa de
questions, auxquelles, moi couché, et lui assis sur ma coite, je répondis
toutes, si las que je fusse, content de voir danser dans ses yeux vairons tant
de joie à l’idée de galoper avec moi sur les grands chemins du monde, de bonnes
montures entre nos gambes et une gaillarde escorte au cul de nos chevaux.
    Toutefois, mon Miroul départi, vous eussiez pu croire, belle
lectrice, que j’allais m’ensommeiller tout dret, mais point du tout : le
pensement que j’avais si résolument rejeté hors de mes mérangeoises depuis mon
entrevue avec le roi, alors même que celui-ci y avait fait clairement (et
gracieusement) allusion en regrettant de m’arracher si longtemps à mes
affections domestiques (ce dernier mot étant prononcé d’un certain air en
m’espinchant de côté), me poignit tout soudain avec d’autant plus de force que
je lui avais