Labyrinth der Puppen: Thriller (German Edition)

jetzt.«
    »Ich war damals wahnsinnig eifersüchtig auf meinen Cousin«, fahre ich in möglichst beiläufigem Ton fort. »Freundinnen, die ihm Gedichte schreiben! Er ist Rabbi geworden. Hat nie geheiratet. Ich frage mich, wie viel dieses Lionel-Richie-Schätzchen wohl damit zu tun hatte.«
    Sie ringt sich ein Lächeln ab. »Wahrscheinlich eine Menge. ›Hello‹ «, singt sie halbherzig mit. Sie stranguliert jedes einzelne Wort, als ob sie es hasst. »›Is it me you’re looking for? Cos I wonder what you are and I wonder blablabla‹.« Sie wird leiser und verstummt schließlich.
    Gut. Sie ist wieder da. Gott sei Dank. »Denk weiter an offene Flächen, okay? Lausch der Musik. Stell dir vor, du bist in der Wüste, auf dem offenen Meer, auf einer Wiese. Irgendwo, wo es frisch und sauber ist. Okay?« Sie fragt nicht, woher ich so viel über Klaustrophobie weiß.
    »Ja, okay. Vielen Dank, Dr. Phil. Ich hab’s kapiert. Tief durchatmen und an Einhörner und Feen denken. Es wäre um einiges leichter, wenn wir nicht in einem gottverdammten abstürzenden Fahrstuhl festsäßen! Was zur Hölle machen wir jetzt, Dan?«
    »Na ja, wir kennen den Titel des Lieds ... aber was bringt uns das?«, frage ich, mehr mich selbst als sie. »›Wie heißt das Lied?‹, stand in der SMS. Aber wem sollen wir es mitteilen? Und wie?« Wenn es etwas gibt, womit ich mich auskenne, dann sind es Spiele. Und ich weiß, dass das hier zu einfach ist. Dies ist Level Eins. Und ich weiß auch, dass Rhoda im Moment noch nicht bereit ist, das zu hören.
    »Ich schätze, wir schicken die Lösung per SMS zurück.« Rhoda holt ihr Handy aus der Tasche.
    »Nein, warte. Das glaub ich nicht. Niemand denkt sich ein Spiel aus, das von Handys abhängt. Netzabdeckung und Verzögerung sind zu unberechenbar. Höchstens irgendwann in der Zukunft. Nein, es muss irgendwas Internes sein.«
    Sie starrt mich an, als würde ich Vulkanisch reden. »Was quatschst du da? Das klingt viel zu kompliziert. Wir müssen nach einer einfachen Lösung Ausschau halten.«
    »Rhoda, hör mir zu. Dies ist ein Spiel. Es besitzt seine eigene innere Logik. Und diese Arschlöcher werden wohl kaum irgendwo rumsitzen und darauf warten, dass wir eine SMS schicken. Sie haben die Partie in Gang gesetzt und hocken jetzt wahrscheinlich zu Hause rum, hören Britney Spears und holen sich einen runter.«
    »Du weißt doch gar nicht ...«
    »Du magst ja seit 20 Jahren auf der Straße leben und allen möglichen Kram über allen möglichen Schrott wissen. Aber ich habe 20.000 Leben vor dem Computer verlebt. Ich kenne mich mit Spielen aus. Und das hier ist ein Spiel!«
    »Da sterben die Spieler aber nicht wirklich.«
    »Um ein Spiel gut zu spielen, muss man das Gefühl haben, dass man wirklich sterben könnte. Man taucht in die Realität des Games ein und nichts, was draußen existiert, ist noch wichtig. Das hier ist wie ein Spiel ohne Handbuch. Ich kenne das, ich hab schon Hunderte von Raubkopien gespielt. Wir müssen nur rausfinden, wie es geht, das ist alles.«
    »Aber wir haben keine Zeit, verdammt! Was zum Teufel glaubst du ...«
    »Lass mich nachdenken.« Und ich blende ihren Lärm aus – so, wie ich schon so oft das Genörgel meiner Mutter ausgeblendet habe.
    Die einzigen Bedienelemente sind die Tasten des Aufzugs. Und wenn wir ein Wort eingeben sollen, brauchen wir ein Alphabet. Also sind es entweder die Zahlen 1 bis 9 wie auf der Handytastatur, oder ... die Stockwerke. Es müssen die Stockwerke sein! Aber es sind 30 Tasten und 26 Buchstaben im Alphabet. Welche vier Tasten lassen wir weg? ›Tür auf‹, ›Tür zu‹ und Notruf – okay. Bleibt noch eine. Leertaste? Aber welche?
    Das Lied ist fast zu Ende, du Idiot!, schreit ein Teil von mir entsetzt. Aber der Rest von mir bleibt ruhig. Ich bin jetzt mittendrin. Ich atme tief durch. Wenn man ruhig bleibt und tief durchatmet, dehnt sich die Zeitspanne aus, die einem noch bleibt. Gerät man in Panik, ist es vorbei. Dann hängt man fest. Aber nicht heute. Durchatmen.
    Vielleicht U, aber ich weiß es nicht. Ist es ein einfacher Substitutionscode? Erdgeschoss=A, 1=B, 2=C. Oder 1=A, 2=B, 3=C. Das ist leicht. Zu leicht. Aber möglicherweise ist gerade das der Trick. Möglicherweise ist gar nicht das Eingeben der schwierige Teil, sondern das Titelraten.
    Was glaubst du, wie viele Chancen wir haben, du Trottel? In diesem Spiel können wir nicht einfach von vorn anfangen. Halt die Klappe. Entscheide dich. Vertrau deiner Intuition. Du weißt doch, wie es