Lady Almina und das wahre Downton Abbey: Das Vermächtnis von Highclere Castle (German Edition)

als gute Arbeit angesehen, die die Möglichkeit der Beförderung beinhaltete. In den 1890er-Jahren wurden Hausangestellten durch eine Gesetzesänderung jährlich eine Woche bezahlten Urlaubs und gelegentliche Freizeit an einem Abend unter der Woche zugesprochen. Hielten sich Gäste im Haus auf, war das Arbeitspensum enorm, und die Tage waren lang und anstrengend, weilte die Familie in London oder im Ausland, bot sich mehr Gelegenheit zur Entspannung.
    Auch wenn hart gearbeitet wurde, herrschte in Highclere Castle kein tyrannisches Regime. Minnie Wills berichtete, aus unglücklichen Verhältnissen nach Highclere gekommen zu sein und das Schloss viel mehr als Heimat empfunden zu haben als ihr Elternhaus. Das Klavier im Gesinderaum und die fürsorgliche Geste des am Abend servierten Kakaos bezeugen einen wohlwollenden Umgang mit dem Personal. Ausflüge nach Newbury und später auch zur Rennbahn boten den Bediensteten Unterhaltung. Einmal im Jahr wurde in der Bibliothek eine Tanzveranstaltung abgehalten, zu der Bedienstete aus allen großen Häusern in der Nachbarschaft eingeladen waren. Lord und Lady Carnarvon hielten die Tradition Highcleres als »freundlicher Haushalt« aufrecht. Alminas Schwägerin Winifred kommentierte dies löblich. Nanny Moss, das Kindermädchen des 6. Earls, charakterisierte die Atmosphäre mit den Worten: »Von Highclere Castle wird niemals jemand in die Hölle kommen.«
    Vielleicht fand die erste Plauderei zwischen Minnie und Arthur Mayter, dem Stallburschen, bei einer dieser Tanzveranstaltungen in Highclere Castle oder an der Rennbahn statt. In jedem Fall markierte sie den Beginn einer langen Freundschaft, die sich schließlich zu einer Liebesbeziehung entwickelte. Beziehungen zwischen Hausangestellten waren relativ häufig, sie konnten jedoch nur aufrechterhalten werden, wenn das Paar heiratete, da, von den herrschenden Moralvorstellungen abgesehen, die Lebensbereiche von Männern und Frauen in den großen Häusern streng voneinander abgetrennt waren. Für eine Frau bedeutete die Eheschließung das Ende ihres Arbeitslebens. Deshalb zögerten viele die Heirat mehrere Jahre lang hinaus, bis sie finanziell besser abgesichert waren. Einige Frauen räumten bewusst der Karriere den Vorrang ein und arbeiteten sich bis zur Wirtschafterin oder Zofe hoch. Dies mag durchaus der Grund dafür gewesen sein, dass Minnie und Arthur ihre Hochzeit lange verschoben.
    Highclere war ein symbiotisches System, dessen Funktionstüchtigkeit auf gegenseitigem Respekt basierte. Der 5. Earl rühmte sich der Höflichkeit alten Stils und setzte damit den Maßstab für die Umgangsformen innerhalb des gesamten Haushalts. Er kümmerte sich um das Wohlergehen der Bediensteten und der Bewohner der Cottages. So flossen gelegentlich Spenden, wenn das Vieh eines Pächters gestorben war, und auch für die medizinische Versorgung des Personals wurde Geld zur Verfügung gestellt. Sein Nachfolger führte diese Tradition fort. In seinen Memoiren bezeichnete der 6. Earl sein Personal als Dreh- und Angelpunkt des Anwesens und gab offen zu, dass er ohne die unschätzbare Hilfe seines Butlers Robert Taylor nicht in der Lage gewesen wäre, den Betrieb in Highclere Castle aufrechtzuerhalten.
    Das Schloss war natürlich nur ein Teil des Imperiums. Das Anwesen bildete eine autarke Gemeinschaft, die über eine eigene Schmiede, ein Sägewerk, eine Zimmerei, einen Maurerbetrieb, eine Meierei und eine Elektrowerkstatt verfügte. Es gab Gemüsegärten, Obsthaine, Gewächshäuser, eine Brauerei und Stallungen mit Schweinen und Rindern. Es wurden Sicherheitspersonal, Pförtner, Gärtner, Wildhüter und Förster beschäftigt.
    Zu Highclere gehörten weitläufige Gartenanlagen, und wie in allen großen Häusern war man auf die Qualität der Schnittblumen und der für die Verarbeitung in der Küche bestimmten Erzeugnisse sehr stolz. 1895 war William Pope als oberster Gärtner beschäftigt, ein grimmiger Mann, der mit Argusaugen über sein Territorium wachte. Ihm waren 20 bis 25 Männer unterstellt. Der mit einer Mauer eingefasste Nutzgarten war allein fünf Morgen groß, den dahinterliegenden reizenden Obstgarten begrenzten Pflaumenbäume, die für ihre köstlichen Früchte berühmt waren.
    Mr Pope oblag es nicht nur, die ganzjährige Produktion von Lebensmitteln sicherzustellen, sondern auch, die Erträge zu maximieren und sie fachgerecht zu lagern, damit nichts verdarb. Die an der südlichen Mauer aufgebauten Gewächshäuser dienten dazu, die