L'Amour Courtois

rudement le héros en se livrant à
une authentique séance de flagellation digne des meilleures « maisons d’illusion »
du début de ce siècle. On peut une fois de plus prononcer le mot de « masochisme »,
car cela est en rapport étroit avec les souffrances de Lancelot et de Tristan, avec
les souffrances tant de fois décrites par les poètes devant la cruauté de leur
dame, souffrances obligatoires et consciemment acceptées pour parvenir à la joie , ce rituel d’amour qui s’accomplira dans la
chambre-sanctuaire de la divinité. Cûchulainn blessé devant Uatach, ou flagellé
par Fand, ce n’est pas un autre personnage que Lancelot tout sanglant après le
passage du Pont de l’Épée et l’écartement des barreaux qui défendent l’entrée
de la chambre de Guenièvre.
    Cependant, dans le récit irlandais, Cûchulainn demeure malade
pendant un an. Le soir de la nouvelle fête de Samain ,
un messager qui vient « d’ailleurs » explique que Cûchulainn ne
pourra être guéri que par une certaine Libane, suivante et compagne de Fand, elle-même
épouse de Mananann, qui règne sur les îles merveilleuses et dont les « cochons »
nourrissent les convives d’un festin d’immortalité. Cûchulainn est amené au
même pilier que l’année précédente, et la femme en vert lui apparaît. Elle lui
dit : « Je suis venue aujourd’hui pour te parler de la part de Fand, fille
d’Aed Abrat. Mananann, fils de Lêr l’a laissée libre, et alors elle t’a donné
son amour. Libane est mon nom. J’ai aussi pour toi une commission de mon mari, Labraid
Main-vive-sur-Épée. Il te donnera la femme pour un combat d’un jour avec lui
contre Senach Siaborthe, Éochaid Iul et Éogan Imbir » (trad. Dottin). Cûchulainn
demande où habite Labraid. Elle lui répond : « en Mag Mell », c’est-à-dire
dans la « plaine merveilleuse », au pays des Fées. Cûchulainn, très
prudent, décide, avant de répondre, d’envoyer là-bas son cocher et compagnon de
combat Loeg. Loeg part avec Libane et revient ensuite faire son rapport
enthousiaste à Cûchulainn. Le héros accepte l’aventure. Il met en déroute les
ennemis de Labraid et reçoit en récompense la belle Fand avec laquelle il
demeure pendant un mois.
    Par la suite, étant revenu en Irlande, et ayant convenu avec
Fand qu’ils se rencontreraient où et quand elle voudrait, Cûchulainn et la
femme-fée sont menacés par Émer, épouse du héros, accompagnée de cinquante
femmes. Après de nombreuses discussions et lamentations de la part des deux
femmes, Fand décide de quitter à tout jamais Cûchulainn. Mais celui-ci demeure
prostré et il faut toute la science des druides pour le tirer de sa maladie de
langueur qui est en fait un « mal d’amour ». Et il faut d’ailleurs qu’ils
lui fassent boire le breuvage d’oubli, et que Mananann lui-même agite son manteau
entre Cûchulainn et Fand, en un geste magique, pour qu’ils ne se rencontrent
plus jamais.
    Cette aventure de Cûchulainn se réfère de près à l’amour
courtois. C’est en effet avec l’accord de Mananann, donc de son mari, que Fand
peut donner son amour au héros. Mais celui-ci, pour obtenir Fand, doit
satisfaire un certain nombre d’épreuves, d’abord la maladie, ensuite le voyage
dans la Terre des Fées, enfin des combats contre des ennemis du clan de Fand. Il
y a donc quelque chose de commun avec l’attitude d’un Lancelot luttant contre
les ennemis d’Arthur pour obtenir Guenièvre. Le chevalier-amant du XII e  siècle, comme le héros-amant de la société
celtique primitive, passe un contrat avec la dame, incarnation d’une communauté
à laquelle il doit se dévouer corps et âme.
    En tout cas, dans la Maladie de
Cûchulainn , on pourra noter l’apparition du fameux triangle sans lequel
le contrat risque d’être incomplet : il y a la femme, le mari et l’amant. Mais
le contrat est rompu à l’apparition d’une quatrième personne, Émer, la femme de
Cûchulainn, d’où la nécessité du retour de Fand auprès de Mananann et du
breuvage d’oubli donné à Cûchulainn. Tout est faussé par la jalousie d’Émer, tout
comme dans l’histoire de Tristan, le processus de mort est accéléré par la
jalousie d’Yseult aux Blanches Mains, laquelle précipite Tristan dans le
désespoir par son mensonge, disant que la voile du navire est noire, ce qui
veut dire que Kaherdin n’a pas réussi à ramener Yseult la Blonde. Et pourtant, Tristan
avait pris