Lautlose Jagd

dreiwöchigen Übung sollten Land-, See- und Luftstreitkräfte der Vereinigten Staaten, Südkoreas und Japans ihr Zusammenwirken bei unterschiedlichen Bedrohungsszenarien und über weite Gebiete hinweg erproben und demonstrieren.
    Dieses Jahr sollte Japan erstmals gleichberechtigt daran teilnehmen, statt sich mit einer Beobachter- oder Unterstützerrolle zu begnügen. Da das Land in einer tiefen Rezession steckte und weiter unter den Folgen des Kernwaffeneinsatzes im Hafen Yokusuka vor drei Jahren litt, wurde alles Menschenmögliche getan, um Japan an großen Verteidigungsübungen im Pazifik zu beteiligen.
    Damit sollte verhindert werden, dass das Land wieder in Isolationismus und extrem antiamerikanischen Nationalismus verfiel.
    Die Verbannung aller US-Kriegsschiffe aus japanischen Häfen und die Drohung, die US-Stützpunkte in Japan zu schließen, waren bedrohliche Hinweise darauf, dass diese Gefahr tatsächlich existierte.
    Etwa ein Jahr nach der Detonation - bei der nur eine Hand voll Japaner verwundet oder getötet worden und die Sachschäden auf japanischer Seite gering geblieben waren -, hatte Japan angefangen, in Russland High-Tech-Rüstungsmaterial zu kaufen, als gäbe es das Zeug dort im Sonderangebot. So beherrschten jetzt Abfangjäger MiG-29 und Jagdbomber Suchoi Su-33 aus russischer Produktion neben in Amerika gebauten Abfangjägern F-15 den Himmel über Japan. Das war ein deutlicher Hinweis darauf, dass Japan aufrüsten und einen größeren Teil der eigenen Verteidigung übernehmen wollte - und das sofort. Die von einem wirtschaftlich labilen, ultranationalistischen und wiederbewaffneten Japan möglicherweise ausgehende Gefahr wurde in Washington sehr ernst genommen.
    Um zu versuchen, eine geschlossene Front zu präsentieren, würde Ellen Christine Whiting, die Vizepräsidentin der Vereinigten Staaten, mit den Ministern für die Teilstreitkräfte und hohen US-Militärs einige der wichtigsten militärischen Einrichtungen der ausländischen Manöverteilnehmer besichtigen. Natürlich war das nicht der eigentliche Grund für Mortonsons Teilnahme an dieser Reise; in Wirklichkeit sollte er versuchen, die Japaner dazu zu überreden, nicht so viel russische Hardware, sondern wieder mehr amerikanisches Material zu kaufen. Zu diesem Zweck konnte Mortonson mit gemeinsamen Projekten, Lizenzabkommen, finanziellen Anreizen, zinslosen Krediten und Zusagen für Militärhilfe locken - mit allem außer direkter Bestechung, nur damit Japan wieder in Amerika einkaufte.
    Mortonson stand bereits unter Druck. Er konnte es nicht brauchen, dass die eigenen Leute ihm noch mehr graue Haare, Falten im Gesicht und vergrößerte Tränensäcke unter den Augen verpassten.
    »Der Verteidigungsminister, der Sicherheitsberater des Präsidenten, der CIA-Direktor und der Chef der Operationsabteilung der Navy wollen mich alle skalpieren!«, brüllte Mortonson, sobald Hayes die Tür seines Amtszimmers hinter sich geschlossen hatte. »Was zum Teufel hat es dort draußen gegeben, General?«
    Als Hayes es ihm erzählte, bekam Stuart Mortonson Angst.
    Gewiss, er war auch erstaunt, zornig, ungläubig - aber vor allem ängstlich.
    Der Luftwaffenminister war von Beruf Politiker und Bürokrat, nicht Ingenieur, Wissenschaftler oder Soldat wie manche seiner Vorgänger. Der Politiker in Mortonson sagte ihm, diese Sache sei für die Regierung - von der Air Force ganz zu schweigen - so gefährlich, dass die Gegner des Präsidenten vielleicht nicht einmal mehr bis zu den Wahlen im November stillhalten würden - sie konnten alle innerhalb weniger Tage arbeitslos sein. Zu einem Zeitpunkt, an dem die Bedrohung der Sicherheit Amerikas am größten war und die Bereitschaft und Fähigkeit der US-Streitkräfte, einen richtigen Krieg zu führen, als sehr gering eingeschätzt wurden, konnten Weißes Haus und Pentagon nichts weniger brauchen als einen ungenehmigten Test irgendeiner neu entwickelten Waffe.
    »General Hayes, ich hoffe, dass Sie sich darüber im Klaren sind, was Sie getan haben«, sagte Mortonson finster.
    »Natürlich bin ich mir darüber im Klaren«, antwortete der General. »Ich bin auch bereit, Sie über die Ergebnisse des Tests zu unterrichten.«
    »Sind Sie bereit, Ihren Job zu verlieren? Ihre Karriere beendet zu sehen?«, fragte Mortonson. »Damit müssen Sie - und vermutlich auch ich - nämlich rechnen, wenn ich das Weiße Haus und die Vereinten Stabschefs über diese Sache informiere. Die explodieren, sage ich Ihnen!«
    »Sir, das Ding