Le Chant des sorcières tome 1

Mounia. Ce jourd'hui il s'en félicitait. Plus qu'aucune autre, l'Égyptienne plaisait à Philibert de Montoison. Dans la mesure où il ne l'avait pas honorée, Djem n'éprouvait aucun scrupule à la sacrifier.
    Il glissa quelques mots dans le creux de son oreille tandis qu'Anwar détournait l'attention du chevalier. Ils étaient si complices l'un et l'autre depuis l'enfance que son frère de lait avait compris d'un simple mouvement de doigt ce que Djem avait en tête. L'esclave acquiesça, soumise, tandis que Philibert de Montoison entrait dans le jeu de la flatterie.
    Dupe, pas dupe ? Il n'en laissait rien paraître. Depuis que Philibert de Montoison était revenu de voyage, il ne tarissait pas d'éloges sur une femme dont il se prétendait éperdument épris, sans parvenir à la nommer. Anwar, dont la finesse de langage n'avait d'égale que sa préciosité, savait bien comment le ferrer.
    — Aucune, mon ami, aucune ne l'égale, je vous dis. Sa beauté est semblable à ces songes merveilleux qui vous tiennent au matin comme la promesse d'un ange, s'exclama Philibert de Montoison.
    — C'est que vous n'avez jamais pénétré nos harems, insista Anwar.
    Un gémissement leur fit tourner la tête vers Mounia, qui se tenait le ventre. Elle glissa un regard fiévreux vers Philibert de Montoison avant de répondre en grec à Djem qu'elle souffrait atrocement malgré la médication qu'il lui avait donnée.
    Djem fit mine d'en être affecté.
    — Voulez-vous que notre apothicaire y regarde ? proposa Philibert de Montoison.
    — Ce serait peut-être préférable en effet… Bien que cela ne soit pas dans nos coutumes.
    — Je vais l'envoyer quérir… décida Philibert de Montoison en se redressant.
    — Je crois qu'il vaut mieux vous en garder, intervint Djem. Guy de Blanchefort est formel, qui nous refuse toute visite en ces heures sombres. Vous le savez mieux que quiconque. Seuls quelques-uns des vôtres, qui ont reçu son sauf-conduit, ont le droit de nous approcher. Je ne voudrais pas lui déplaire.
    Le regard de biais que lui lança l'Égyptienne se fit suppliant. Philibert de Montoison hésita un instant, debout au milieu des autres qui se faisaient passer négligemment le narguilé. Djem ordonna à la jeune femme de prendre son mal en patience. Elle baissa les yeux. Déjà le prince se désintéressait d'elle pour rire d'une plaisanterie que lui lançait Houchang.
    Visiblement, songea Philibert de Montoison, l'heure n'est pas au complot. Depuis qu'il était rentré, il n'avait rien perçu d'anormal dans l'attitude de leur prisonnier. Guy de Blanchefort était trop tendu. Il se faisait des idées. La garce était belle, à demi nue sous ses voiles. Souffrait-elle vraiment ? Il en doutait. Sans cesse ravivée par le souvenir de Philippine, sa frustration était telle qu'il n'en pouvait plus de ce spectacle de cuisses, de nombrils ceints d'une émeraude, de seins débordant des bandeaux de soie. Sans parler de ces mains que promenait parfois le prince, comme une invitation permanente à l'amour. Pourquoi ne gardait-il pas ses femmes enfermées dans une pièce, à l'abri des regards, comme c'était de coutume dans son pays. Pour les éprouver ? Les punir ?
    Un gémissement le décida. Mounia venait de descendre une main ornée de hinna de sa poitrine à son bas-ventre.
    — Je vais l'accompagner moi-même, lâcha-t-il, suffisamment fort pour couvrir le bruit des conversations des amis de Djem.
    Leurs souvenirs communs et heureux en étaient, comme à présent, le plus souvent l'objet.
     
    Nassouh se dressa.
    — C'est contraire à nos lois, chevalier.
    Djem leva une main apaisante.
    — Nous ne sommes pas chez nous, Nassouh. Puisque le chevalier le propose, je n'ai aucune raison de refuser. J'ai confiance en lui. Mounia sera aussi bien gardée que je le suis moi-même.
    Philibert de Montoison ne releva pas le sous-entendu. L'Égyptienne passa sur ses épaules un mantel de soie.
    — Nous ne serons pas longs, assura le chevalier avant de franchir la porte.
    À peine fut-elle refermée que Djem tapa dans ses mains. Les femmes quittèrent la pièce.
    — Parle, ordonna Djem à Nassouh.
    — La ville pullule de soldats à la solde des Hospitaliers. Il en arrive par centaines de tous les chemins. Les tavernes en sont remplies. Chaque coin de rue de même. Je n'ai pu approcher l'envoyé du duc, pas même récupérer le moindre billet. La commanderie a été interdite aux pèlerins. Cette fois, c'est fait,