Le Fardeau de Lucifer

enthousiasme, il se contenta de m’empoigner par les épaules et de me secouer un peu, ce qui m’arracha à la fois une grimace de douleur et un ricanement de plaisir.
    —    Dame Pernelle m’a dit que tu allais mieux. Mordieu, que je suis heureux de te voir !
    —    Moi aussi, gros balourd, répliquai-je en lui donnant une bourrade sur l’épaule. Sans toi, je ne serais pas là.
    —    Mais ça valait la peine, juste pour voir Raynal avaler ses propres couilles, s’écria-t-il rieur, faisant froncer les sourcils de Pernelle. Rappelle-moi de ne jamais te faire enrager, d’accord ? Mes génitoires ne servent pas aussi souvent que je le voudrais, j’en conviens, mais je les aime là où elles sont.
    —    Disons que je m’emporte un peu, parfois.
    —    Alors tu te sens mieux ? Vraiment ? Tu étais salement amoché.
    —    Encore loin d’être en forme, mais ça reviendra. Et toi ?
    —    Dame Pernelle ne cesse de me badigeonner avec cet onguent qui pue. À part ça, tout est encore à sa place. J’ai juste un peu mal, parfois.
    Entre-temps, Pernelle finit par arracher la dent infectée, comme me l’indiqua le hurlement d’agonie du patient. Elle examina fièrement le chicot dans ses pinces, puis posa le tout, fit mordre le patient dans un chiffon et vint nous rejoindre.
    —    Mes deux hommes préférés, à nouveau sur pied. Cela fait plaisir à voir.
    Ugolin et moi nous regardâmes.
    —    Il ne manque que Montbard, murmura-t-il, attristé. Quand je pense qu’il n’a même pas eu une sépulture décente.
    —    La chair n’est rien, Ugolin, dit Pernelle en caressant affectueusement son bras massif. Ce corps, il l’avait déjà quitté. Un enterrement n’aurait rien changé au sort de son âme.
    —    Je sais, mais tout de même, fit le géant, penaud. Juste l’idée qu’il pourrit là-bas, cela me brise le cœur.
    Pernelle força un sourire.
    —    Gondemar, je dois te reprendre Ugolin. Depuis qu’il se sent mieux, il transporte les choses lourdes pour moi, il tourne les malades dans leur lit et accomplit toutes sortes de tâches utiles. Sans lui, je ne sais pas ce que je deviendrais.
    Ugolin rougit, flatté, et m’adressa un sourire radieux. Je compris alors que Pernelle, en mettant ainsi le Minervois à son service, contribuait à sa propre guérison. Avant qu’elle ne retourne à son travail, je saisis le bras de Pernelle.
    —    Comment vas-tu ? lui demandai-je avec le plus grand sérieux.
    —    Je te l’ai déjà dit. Ma vie avait un sens avant et elle en a toujours un. Ne parlons plus de cela, tu veux bien ?
    —    D’accord.
    Elle retourna auprès du patient, qui gémissait toujours.
    —    Allez, va l’aider, dis-je à Ugolin. Et fais attention à elle, ajoutai-je lorsqu’elle se fut éloignée un peu. Avec ce qu’elle a vécu.
    —    Ne t’en fais pas, fit le géant avec un clin d’œil. Elle pense qu’elle me distrait, mais c’est plutôt moi qui lui change les idées.
    Je quittai l’infirmerie le cœur plus léger. Ils étaient en vie et en voie de guérison. L’un du corps, l’autre de l’âme.
    La marche vers la place de l’église Saint-Sernin me demanda beaucoup plus de temps qu’avant. Le souffle court, j’avais encore des douleurs dans les côtes et, malgré mon jeune âge, je me déplaçais comme un vieillard goutteux. En chemin, je fis le point sur la situation. La Vérité conservée à Montségur avait été trahie par un de ses gardiens, mais elle était toujours en sécurité. Mort, Raynal ne pourrait plus manigancer pour s’en emparer et ceux qui restaient étaient, jusqu’à nouvel ordre, loyaux. En ce moment même, Eudes et Esclarmonde étaient peut-être déjà en train de planifier ma succession. Si tel était le cas, j’espérais de tout cœur qu’Eudes soit le prochain Magister. Il en avait l’étoffe, mille fois plus que moi. Il était solide et droit. Il saurait veiller sur les documents. Quant à l’autre part de la Vérité, tout dépendait de ce que je trouverais dans la cache - si je trouvais jamais quelque chose. Après tout, j’avais amplement outrepassé mes privilèges. Mon instinct me disait que le Cancellarius Maximus, ultime responsable de la Vérité, n’était pas du genre à tolérer l’indiscipline.
    D’un pas mesuré, j’arpentai donc les rues de Toulouse en direction de la place. Je constatai vite que la victoire avait eu un effet tangible. Partout,