Le Livre D'émeraude : Les Aventures De Cassandra Jamiston

elle
ajouta :
    –  Depuis
son retour de France, elle passe son temps à courir par monts et par vaux. Elle
est nerveuse, a constamment les nerfs à fleur de peau… Depuis la visite de
cette femme…
    –  Une femme ? Quelle
femme ? l’interrompit Nicholas.
    –  Celle qui est venue la
voir peu avant son départ pour Paris.
    –  Décrivez-la moi.
    Megan obtempéra, et
Nicholas l’écouta attentivement.
    –  Aerith,
grommela-t-il lorsqu’elle eut terminé. Pourquoi est-elle en relation avec
Cassandra ?
    –  Vous la connaissez
donc ? s’étonna Megan.
    –  Aurait-elle
promis quelque chose à Cassandra pour l’amener à travailler pour elle ?
murmura-t-il, se parlant à lui-même.
    –  Mais qui est cette
Aerith, enfin ?
    Nicholas
demeura silencieux un long moment, absorbé dans ses réflexions, puis déclara
subitement :
    –  Il
y a une chose au sujet de Cassandra que je ne parviens pas à comprendre.
    –  Quoi donc ?
    –  Vous
m’avez raconté que votre père avait recueilli Cassandra quand elle avait treize
ans environ. Elle était amnésique alors, et n’avait aucun souvenir de son
enfance.
    –  Vous
avez une excellente mémoire, commenta Megan d’un ton maussade.
    –  N’est-ce
pas ? sourit Nicholas. Vous m’avez dit aussi qu’elle était restée chez
vous jusqu’à la mort de votre père, survenue cinq ans plus tard. Après sa
disparition, elle a quitté votre foyer.
    –  Oui, et alors ?
    –  Alors je suis intrigué.
Pourquoi est-elle partie ?
    Désarçonnée,
Megan ne répondit pas immédiatement. Elle ne comprenait pas en quoi le passé de
Cassandra pouvait l’intéresser, et encore moins où il voulait en venir.
    –  Eh
bien… je suppose qu’elle caressait cette idée depuis longtemps. Cassandra a
toujours été indépendante, et peut-être que la vie qu’elle menait avec nous
l’ennuyait. Mais elle se sentait redevable envers mon père et ne voulait pas le
blesser en s’en allant. Sa mort l’a libérée en lui permettant de partir.
    –  Est-ce ce qu’elle vous a
dit pour justifier son départ ?
    Megan rougit un peu.
    –  Vous savez, je n’avais
que huit ans à l’époque…
    –  Elle
vivait une existence paisible et à l’abri du besoin, mais elle a tout quitté
pour se lancer dans une carrière de voleuse, s’obstina Nicholas. Cela n’a pas
de sens, il s’est forcément passé quelque chose. Avait-elle la moindre raison
de ne pas se plaire chez vous ?
    –  Certes
pas ! rétorqua sèchement Megan. Andrew était aux petits soins pour elle,
comme mon père avant lui du reste.
    –  Vraiment ?
Cassandra a-t-elle été très affectée par son décès ?
    –  Bien
sûr, de même qu’Andrew et moi. Que voulez-vous insinuer ? demanda-t-elle
soudain, les sourcils froncés.
    –  Absolument rien,
j’essaie juste de comprendre…
    –  Il
n’y a rien à comprendre, trancha Megan. Elle a voulu changer de vie, et sans
doute ne nous aimait-elle pas assez pour rester avec nous.
    –  Réfléchissez,
insista Nicholas. Ne s’est-il jamais rien produit d’insolite ?
    –  Je
ne sais pas… Cette période est très vague dans mon esprit…
    –  Essayez, dit-il
doucement.
    Megan se concentra
jusqu’à être traversée par un souvenir.
    –  À
un moment, quelque chose a changé en effet, dit-elle d’une voix lente.
L’atmosphère de notre foyer s’est imperceptiblement modifiée. Je crois que
c’était après le retour de mon père et de Cassandra de leur dernier séjour à
Bath. Il l’emmenait tous les ans là-bas prendre les eaux car elle était malade.
Elle souffrait des nerfs à l’époque, faisait de terribles cauchemars, était en
proie à des crises de panique…
    Nicholas opina du chef.
    –  Et donc, après ce
dernier séjour…
    –  Cassandra n’était plus
la même, poursuivit Megan, dont les souvenirs se faisaient plus précis à mesure
qu’elle parlait. Elle était toujours triste, ne souriait plus. C’est curieux,
je me le rappelais à peine… Puis mon père est mort peu après, et elle est
partie.
    Perdu dans ses pensées,
Nicholas ne l’écoutait plus. Megan se rembrunit.
    –  Pourquoi vous
intéressez-vous autant à Cassandra ? souffla-t-elle, l’air malheureux.
    Nicholas se tourna vers
elle, et son regard fut pour Megan comme une flamme léchant sa joue déjà
brûlante.
    –  Seriez-vous
jalouse ? s’enquit-il d’un ton amusé en posant une main sur la sienne.
    De l’autre, il éteignit
la