Le Livre D'émeraude : Les Aventures De Cassandra Jamiston

mariée). Après l’évasion
de lady Killinton, mes hommes ont quadrillé la zone autour de l’asile dans un
périmètre de dix miles. Revêtus d’uniformes de policiers, ils ont interrogé
tous les habitants des alentours, sans résultat ; personne ne semble
l’avoir vue. Ils ont également visité tous les endroits de Londres où elle
était susceptible d’avoir trouvé refuge, à commencer par son ancienne résidence
près de Grosvenor Square, en vain là encore. Votre sœur s’est volatilisée.
Devons-nous poursuivre les recherches ?
    Rien
ne prouvait qu’Angelia fût toujours à Londres ou dans ses environs ; elle
aurait aussi bien pu se trouver à Hong Kong à l’heure actuelle. Cassandra
n’avait pas la moindre idée des projets que sa sœur pouvait ourdir maintenant
qu’elle était libre, et cette incertitude la minait.
    –  C’est
inutile, Stevens, répondit-elle. Vous pouvez vous retirer.
    Demeurée
seule, Cassandra alla se poster près de la porte-fenêtre. Une pluie drue
s’était mise à tomber, inondant le vaste parc du manoir Jamiston, tandis que
les vitres gravées tremblaient sous les assauts du vent. Après avoir appris la
nouvelle de la disparition d’Angelia, c’était ici qu’elle avait choisi de venir
s’installer, et non dans la maison des Ward à Londres. Son manoir était son
refuge, le seul endroit au monde où elle se sentait réellement chez elle.
Cassandra en connaissait précisément chaque recoin, chaque détail, de la
couleur des vitraux aux nervures des voûtes en passant par les niches qui
ornaient les façades. Au cœur de sa forteresse gothique, elle se sentait de
taille à tout affronter.
    La
jeune femme avait insisté pour que Megan l’y rejoigne, mais celle-ci, toujours
têtue, s’était obstinément refusé à quitter Londres pour le Surrey, arguant
qu’Angelia n’avait aucune raison de s’en prendre à elle. Toutefois, Cassandra
s’inquiétait surtout pour son fils, bien qu’Angelia ne fût pas supposée être au
courant de son existence.
    Inquiétude
n’était pas le mot juste du reste. En vérité, Cassandra éprouvait une sensation
proche de la panique à la seule pensée d’Angelia approchant Andrew. Elle avait
encore en mémoire le souvenir de son époux, mort dans des circonstances
mystérieuses. Avait-il succombé à la maladie de cœur dont il souffrait, ou bien
Angelia avait-elle précipité l’inéluctable ? Cassandra ne possédait pas de
réponse à cette question, mais dans le doute elle préférait se tenir sur ses
gardes.
    D’un
geste machinal, elle ouvrit le médaillon qui ne la quittait jamais et caressa
du doigt la mèche de cheveux châtains qu’il recelait. Elle ferma les yeux et
laissa son esprit dériver vers le passé, vers les quelques semaines heureuses
qu’elle avait vécues avec Andrew avant qu’il ne la quitte à jamais.
    Une
violente bourrasque fit trembler la fenêtre, et Cassandra rouvrit les yeux. Un
instant, elle contempla le triste spectacle du parc obscurci par la pluie
battante, puis elle referma le médaillon avec un soupir et regagna son bureau.
Son regard tomba alors sur une feuille de papier abandonnée sur le sous-main de
cuir.
    De
mémoire, Cassandra y avait reproduit les armoiries figurant sur le mouchoir que
lui avait montré le docteur Barrett à l’asile de Reinfield.
    Cassandra
s’assit pour les examiner une fois encore. Bien sûr, elle aurait dû avoir
d’autres préoccupations en tête avec la disparition d’Angelia, mais l’histoire
que lui avait racontée le médecin la hantait.
    Qu’espérait-elle ?
Découvrir qu’elle était liée à Sarah Ellison et pouvoir ainsi reconstituer des
fragments de son propre passé ? La coïncidence aurait été par trop
extraordinaire. Et pour ce que Cassandra en savait, Henry Barrett aurait pu
tout aussi bien être un dangereux affabulateur. Quelque chose d’indéfinissable
dans l’attitude du médecin avait éveillé sa méfiance.
    Malgré
cela, Cassandra se penchait de nouveau sur les armoiries, fouillant
désespérément ses souvenirs. Dix minutes s’étaient écoulées ainsi quand Stevens
apparut sur le seuil. Le majordome n’eut pas le temps de prononcer un
mot : à la stupeur de Cassandra, Gabriel fit irruption dans la pièce à sa
suite. Ses cheveux argentés ruisselaient de pluie, de même que son manteau noir
à col d’astrakan. Le jeune homme était livide.
    Cassandra se leva
précipitamment.
    –  Que se passe-t-il ?
Serait-il