Le retour

désapprobateur. Il me
semble qu'on a déjà de la vaisselle plein l'armoire de cuisine.
     
    - Toi, le
gratteux, contente-toi de regarder, lui lança Richard, debout de l'autre côté
de la table. Personne t'a demandé de payer.
     
    - Est-ce qu'on
peut savoir combien ça a coûté?
     
    s'entêta le jeune
homme.
     
    - C'est pas de
tes maudites affaires! répondit sa mère avec brusquerie.
     
    - Moi, je le
trouve ben beau, m'man, dit Carole en caressant le bord d'une assiette.
     
    - Est-ce qu'on va
pouvoir choisir sa couleur? demanda Gilles pour détendre l'atmosphère.
     
    Sa mère allait
lui répondre quand on sonna à la porte.
     
    - Ça doit être
Rosaire et Colombe, dit Lucille.
     
    Richard quitta la
cuisine et alla ouvrir aux visiteurs.
     
    Il y eut des
exclamations et des éclats de voix dans le couloir. Rosaire et Colombe Nadeau,
précédés par une odeur de cigare entêtante, entrèrent dans la pièce, suivis par
leur neveu.
     
    La fille de
Lucille Morin était toujours aussi mince, même si elle venait de fêter ses trente-huit
ans. Avec sa permanente impeccable, son port de tête altier et sa petite moue
dédaigneuse, elle, ressemblait à sa mère.
     
    Par contre, son
mari aux tempes argentées avait encore pris un peu de ventre. L'homme de petite
taille de quarante
    168
    et un ans,
propriétaire de Modem Auto, possédait le verbe haut et le sourire facile du
vendeur d'auto expérimenté.
     
    Lorsqu'il
parlait, il avait tendance à faire voleter ses mains dans tous les sens pour
mettre en valeur les deux énormes bagues qu'il portait aux doigts de la main
droite.
     
    - Bonsoir, tout
le monde, claironna Rosaire Nadeau en pénétrant dans la cuisine. J'espère qu'on
vous dérange pas trop.
     
    - Pantoute. On
vous attendait, fit Laurette en se laissant embrasser sur une joue par son
beau-frère et sa belle-soeur. Enlevez vos manteaux. Je vais vous faire une
tasse de café.
     
    - T'es bien fine,
Laurette, mais on restera pas longtemps, dit Colombe en se contentant
d'entrouvrir le léger manteau gris perle qu'elle portait sur une robe d'un gris
plus foncé. Le voyage nous a pas mal fatigués. On est venus chercher maman.
     
    - Prenez au moins
le temps de vous asseoir cinq minutes, offrit l'hôtesse sans manifester trop de
chaleur.
     
    Colombe Nadeau
sembla accepter le siège que lui présentait Denise un peu à contrecoeur. Son
mari l'imita.
     
    Après s'être
informé de la santé de tous les membres de la famille, Rosaire demanda à
Richard si tout s'était bien passé au garage durant la journée.
     
    Sa femme finit
par remarquer la vaisselle dispersée sur la table de cuisine, ce qu'espérait
Laurette depuis l'entrée de la visiteuse dans la pièce.
     
    - Tiens! Dis-moi
pas que tu t'es laissée tenter, toi aussi, par cette vaisselle-là? fit sa
belle-soeur sur un ton un peu dédaigneux.
     
    - Ben. C'est
nouveau. Ça vient d'arriver et c'est pas mal beau.
     
    - Tu sais,
Laurette, c'est pas si nouveau que ça, répliqua Colombe. L'année passée, j'en
ai vu de la pareille à
    169
     
    Plattsburg et
c'était vraiment pas cher. Pas vrai, Rosaire?
     
    ajouta-t-elle en
se tournant vers son mari qui parlait avec Jean-Louis.
     
    - Je me souviens
pas, répondit ce dernier, évasif.
     
    - Pour moi,
c'était pas la même chose pantoute, se rebiffa Laurette. Celle-là, c'est de la
Styleware. Le vendeur m'a dit que ça venait tout juste de sortir. Elle est incassable.
     
    - Peut-être que
je me trompe, avoua Colombe en laissant tout de même percer un air de doute
profond sur son visage mince.
     
    - Regarde, lui
ordonna sa belle-soeur.
     
    Ce disant,
Laurette prit une grande assiette jaune or, s'éloigna de la table et la lança
avec force à ses pieds, sur le linoléum. L'assiette heurta l'une des pattes de
la table et éclata en trois morceaux. Il y eut un cri de surprise dans la
pièce. Pour leur part, Rosaire et Jean-Louis avaient violemment sursauté et
s'étaient tus, trop stupéfaits pour dire un mot. Catastrophée, l'hôtesse se
pencha pour ramasser les morceaux de son assiette.
     
    - Ah ben, maudit
verrat, par exemple! jura-t-elle. Tu parles d'un bâtard de voleur! Il m'a juré
qu'elle était incassable!
     
    - J'ai l'impression
que vous vous êtes fait avoir par un beau parleur, ma fille, intervint Lucille
dont tout le visage exprimait clairement toute la réprobation qu'elle éprouvait
pour un tel écart de langage.
     
    - Mon set neuf!
se plaignit Laurette, déconfite. Je l'ai