Le souffle du jasmin

exprimé d'une voix
ténue, lointaine, comme s'il voyait à des milliers de lieues de là. Mais le
plus frappant était son poing serré.
     
    *
     
    Jérusalem, le lendemain
     
    Un soleil éblouissant inondait la cité.
    Les cinquante kilos de TNT étaient maintenant en place.
    Israël Lévy sortit lentement de l'hôtel King David. Il
était 12 h 10. Son regard croisa celui d'une très jeune fille qui semblait
faire le guet au coin de la rue. Il lui fit un signe discret. Elle se rua
aussitôt dans une épicerie, à deux cents mètres de là, composa le numéro de
téléphone du standard du King David et prévint : « Ici la résistance
juive ! Nous avons placé des bombes. Évacuez le bâtiment ! »
    À 12 h 35, une terrible explosion fit voler en éclats
les vitres du consulat général de France. Dans un gigantesque nuage de
poussière, l'aile sud du prestigieux hôtel s'effondra.
    Quatre-vingt-onze morts, parmi lesquels dix-sept Juifs,
quarante Arabes et vingt-huit Britanniques, plus d'une centaine de blessés.
    Le même soir, un homme de trente-quatre ans, crâne
chauve, mâchoire simiesque, légèrement projetée vers l'avant, s'approcha des
ruines. Pas la moindre émotion ne se lisait sur son visage. Le travail qu'il
avait coordonné avait été fait et bien fait.
    Voilà à
peine trois ans que l'ancien dirigeant du Betar [106] de Pologne était arrivé en Palestine dans les bagages d'un bataillon de l'armée
polonaise fidèle au gouvernement de Londres. Après avoir déserté, il avait
rejoint l'Irgoun, en avait gravi les échelons et pris le commandement. Après
avoir jeté un ultime coup d'oeil sur ce qu'il restait de l'aile sud du King
David, il s'éloigna.
    Il
s'appelait Menahem Begin.
    Quelques
jours auparavant, lui et ses compagnons de l'Irgoun avaient pendu deux soldats
britanniques et piégé leurs corps pour venger l'un des leurs. Aux yeux de ces
extrémistes, le partage envisagé de la Palestine était une mutilation
inacceptable. Ils réclamaient la totalité du territoire qui avait été autrefois
le royaume biblique d'Israël, et ce territoire, il le voulait entièrement
débarrassé des Arabes.
    Begin
rentra chez lui. Confiant.

 
     
     
     
     
     
     
     
     
     

Douzième
partie
     

 
     
     
     
32
     
     
     
     
    Je vous donnai un pays que
vous n’aviez point cultivé, des villes que vous n’aviez point bâties et que
vous habitez, des vignes et des oliviers que vous n’aviez point plantés et qui
vous servent de nourriture.
     
    Josué 24 : 13.
     
     
    Le Caire, 18 février 1947
     
     
    LES ANGLAIS QUITTENT LA PALESTINE !
    L'incroyable nouvelle fît l'effet d'un coup de tonnerre :
à la stupeur générale, ils s'en allaient. Non, dirent certains : Ils
détalent, abandonnant face à face deux communautés rendues enragées par un jeu
machiavélique dont l'une et l'autre furent les pions. Impuissants à maîtriser
la situation qu'ils avaient pourtant conçue de toutes pièces, usés par les
attentats sionistes, les soldats de sa Très Gracieuse Majesté George VI
apprêtaient à plier bagage.
    Au
siège de la Ligue arabe, les délégués se regardèrent, interloqués ; à
l'unanimité, ils aboutirent au même constat : « C'est apocalypse qui
nous attend ! »
    Tout
s'enchaîna alors à la vitesse d'un sablier brisé dont le contenu se déverse
d'un coup.
    Le
28 avril, la Société des Nations ayant attribué le mandat aux Anglais, c'était
désormais à son successeur, l'ONU, qu'il appartenait de décider de l'avenir de
cette terre triplement sacrée.
    Au cours du mois de juillet, un navire chargé de quatre
mille cinq cents survivants des camps fut interdit de séjour et chassé des
côtes palestiniennes vers l'Europe. Son nom allait courir sur toutes les
lèvres, offense à la dignité des hommes : l’ Exodus . Ce sera l'un des derniers gestes
« impartiaux » des Britanniques avant leur départ.
    Le 29 novembre 1947, l'Assemblée générale de l'ONU
décréta le partage de la Palestine en deux États, avec Jérusalem sous contrôle
international.
    Parmi les trente-trois délégations qui votèrent
pour : les États-Unis, l'URSS, la France, la Belgique, le Canada et la
Pologne. Treize se prononcèrent contre : tous les États musulmans, ainsi
que la Grèce et Cuba. Treize s'abstinrent, notamment la Grande-Bretagne. La
résolution fut adoptée à la majorité des deux tiers.
    L'Angleterre annonça qu'elle retirerait ses forces à
l'issue de son mandat,