Leidenschaft des Augenblicks

von DEL besteht zum Teil darin, die Daten dieser schon existenten Technologie zu korrelieren und Methoden zu entwickeln, sie möglichst effektiv anzuwenden. Wir können nicht darauf xuarten, daß die Regierungen diese Schritte unternehmen. Papierkrieg und Bürokratie behindern sie viel zu sehr. Nur die Privatwirtschaft hat die Möglichkeit, auf eine solche Krise angemessen zu reagieren. Weitsichtige Amerikaner glauben an die Privatwirtschaft und unterstützen sie, weil sie wissen, daß sie funktioniert. Wir hoffen, Sie helfen uns dabei.«
    Jessie lauschte dem Rest des Werbefilms und mußte sich widerwillig eingestehen, daß sie sehr gerne daran glauben würde, daß DEL die Welt tatsächlich allein mit Hilfe bereits existierender Technologien retten könne. Der Gedanke, daß die nötigen Mittel schon bereitstünden und nur noch mit Hilfe eines von Meisterhand entwickelten Planes verbunden werden müßten, war so ungemein tröstlich. Sie mußte sich tatsächlich mühsam daran erinnern, daß dieser Dr. Edwin Bright vermutlich nichts weiter war als ein ausgesprochen cleverer und redegewandter Verkäufer.
    Die Musik schwoll ein letztes Mal an, als der Film zu Ende ging. Langsam leuchteten die Lichter in dem Raum wieder auf.
    »Ich kann mir vorstellen, daß Sie beide eine Menge Fragen haben«, sagte Landis und stand auf.
    »Genau«, sagte Hatch. »Als erstes würde ich gerne wissen, wie zum Teufel dieser Edwin Bright seine Berechnungen anstellt, das heißt, auf welchen Annahmen seine Bestimmung des Zeitpunkts der totalen Umweltkatastrophe beruhen. Zehn bis fünfzehn Jahre scheint mir eine verdammt kurze Spanne. Überall sonst heißt es, wir hätten sehr viel länger Zeit, um das Problem in den Griff zu bekommen.«
    »Eine ausgezeichnete Frage«, sagte Landis ernst und nickte beifällig. »Gehen wir hinunter in den Computerraum. Dort zeige ich Ihnen, wie Brights Berechnungen funktionieren.«
    Sherry Smith bildete das Schlußlicht, während Landis sie durch einen dunkel vertäfelten Gang führte. Gleich darauf blieb er stehen und öffnete kurz eine Tür.
    Als Jessie hineinspähte, hörte sie lebhaftes Stimmengewirr. In dem großen Raum, der wohl einst als Speisesaal des herrschaftlichen Hauses gedient hatte, standen lange Schreibtischreihen mit vielen Telephonen und Computerbildschirmen. Mehrere Männer und Frauen - alle Anfang/Mitte Zwanzig -demonstrierten rege Betriebsamkeit. Es war nicht schwierig dahinterzukommen, was hier ablief. Jessie konzentrierte sich auf die Stimme der jungen Frau, die der Tür am nächsten saß, während sie ihren Blick durch den Raum schweifen ließ. Ob irgend jemand hier vielleicht so aussah wie Susan Attwood?
    »Jawohl, Sir, Mr. Williamson, wir haben enorme Fortschritte erzielt und stehen jetzt in Verhandlungen mit einem multinationalen Konzern, der sich dafür interessiert, das Gerät in Massenproduktion zu fertigen. Die Produktion kann nächsten Monat anlaufen, und wir rechnen fest damit, daß es keinesfalls länger als achtzehn Monate dauert, bis wir es landesweit anbieten können. Wir haben ein optimales Vertriebssystem, und das
    Gewinnpotential ist absolut gigantisch. Das Gerät kommt zu erschwinglichen Preisen in den Handel und ist in der Herstellung spottbillig. Ihr investiertes Kapital wird sich in den nächsten achtzehn Monaten leicht verdreifachen. Dürfen wir mit Ihrer Spende rechnen?«
    Die Frau am Telephon erinnerte Jessie an ihre Freundin Alison, die Börsenmaklerin. Sie fing Hatchs spöttischen Blick auf und wußte, daß er dasselbe dachte.
    Eine andere, ernst aussehende junge Frau versuchte, ein weiteres Produkt an den Mann zu bringen.
    »Wie ich Ihnen schon sagte«, sprach sie lebhaft in den Hörer, »vernichtet der Bright Vaporizer auf chemischem Weg sämtliche Abfälle. Das Endprodukt ist reiner Sauerstoff. Das Gerät wird Müllhalden, Kläranlagen und alle anderen Endlagerstätten überflüssig machen. Wir brauchen dazu nur Ihre finanzielle Unterstützung. Wenn Sie mindestens fünftausend Dollar spenden, v/erden Sie auch als regulärer Investor geführt und erhalten bei Umwandlung des Unternehmens in eine AG automatisch Anteile und Stimmrecht. Außerdem sind Sie dann am Gewinn beteiligt, der sich im Laufe der nächsten fünf Jahre garantiert alle sechs Monate verdoppelt.«
    Landis schloß leise die Tür und ging weiter den Gang entlang, bis sie zu einer Steintreppe kamen. »Der ursprüngliche Besitzer hat das ganze Haus unterkellern lassen«, erklärte er, während er die