Lensmen 03 - Galaktische Patrouille

Tat umzusetzen. Doch Anfragen, Bitten, Drohungen und Erpressungen blieben ohne Wirkung. Die Patrouille ließ sich nicht bestechen oder einschüchtern – und alle weiteren Vorstöße wurden ignoriert.
    Als er seine Möglichkeiten erschöpft hatte, ergab sich Matthews in sein Schicksal. Bis eines Tages der New Yorker Stützpunkt der Patrouille einen nicht verschlüsselten Funkspruch vom Galaktischen Flotten-Hauptquartier erhielt.
    »Ermächtigen Sie Raumschiff Prometheus zum Start nach Alsakan. Eskorte durch Patrouillenschiff B 42 TC 838, diesen Befehle hierdurch aufgehoben werden. Gezeichnet Haynes.«
    Eine Sprengbombe hätte keine größere Verwirrung stiften können als diese Nachricht. Niemand wußte sich einen Reim darauf zu machen – vom Stützpunktkommandanten bis zum Kapitän der Prometheus , vom Kapitän des Geleitschiffes bis zu Matthews, dem Reeder. Trotzdem nahmen die Startvorbereitungen sehr wenig Zeit in Anspruch, denn die Prometheus lag praktisch abflugbereit im Hafen.
    Kurz vor dem festgesetzten Start saßen der Stützpunktkommandant und Matthews zusammen und warteten auf Kinnison. Dieser bat die beiden Männer schließlich in den Kontrollraum seines Schnellbootes.
    »Ich nehme an, daß Sie sich nach dem Grund für unsere plötzliche Bereitwilligkeit fragen«, begann er. »Ich werde mich so kurz fassen wie möglich. Ich habe Sie hierher gebeten, weil ich weiß, daß man uns in diesem Raum nicht belauschen kann. In dieser Gegend wimmelt es, wie Sie wissen müssen, von Spionstrahlen aller Art. Die Prometheus hat die Starterlaubnis für einen Flug nach Alsakan erhalten – nach Alsakan, weil dort unseres Wissens die Piraten am zahlreichsten sind und weil wir uns die Zeit sparen wollen, eigens nach einem boskonischen Schiff zu suchen. Unsere Wahl, Mr. Matthews, ist aus drei Gründen auf Ihr Schiff gefallen – und ich darf Ihnen versichern, daß Ihre mehr als fragwürdigen Bemühungen nicht dazu gehören. Erstens ist im Augenblick keine ›wichtige‹ oder ›halbwichtige‹ Fracht für diesen Raumsektor angemeldet. Zweitens wollen wir nicht, daß Ihre Gesellschaft liquidiert werden muß. Unseres Wissens ist keine andere größere Firma in einer ähnlich schlimmen Lage wie Ihre Gesellschaft, Mr. Matthews, und bei keiner anderen Firma hängt so viel von einer einzigen Ladung ab.«
    »Da haben Sie recht, Lens-Träger«, versicherte Matthews. »Entweder gehe ich bankrott, oder bin für alle Zeiten gerettet.«
    »Unser Plan wird wie folgt ablaufen. Das Schiff und der Zerstörer starten wie vorgesehen in genau vierzehn Minuten. Etwa in der Gegend von Valeria werden beide Schiffe zurückgerufen – der Zerstörer erhält den dringenden Befehl, einem anderen Schiff zu Hilfe zu kommen und sofort umzukehren. Doch Ihr Kapitän wird sich nicht um die Befehle kümmern, sondern den Standpunkt einnehmen, daß er Alsakan erreichen müßte – koste es, was es wolle ...«
    »Aber ... aber das darf er doch nicht!« keuchte der Reeder.
    »Natürlich«, erwiderte Kinnison fröhlich. »Und das ist der dritte Grund für unsere Entscheidung, denn Ihr Schiff wird bestimmt angegriffen. Sie wußten es bisher nicht – aber es ist eine bewiesene Tatsache, daß Ihr Kapitän und über die Hälfte Ihrer Mannschaft zu den Piraten gehören und es sich natürlich nicht ...«
    »Was? Zu den Piraten!« bellte Matthews. »Ich werde sofort ...«
    »Nichts werden Sie tun, Mr. Matthews. Sie werden sich mit einer Beobachterrolle zufriedengeben – und zwar von der Erde aus. Die Situation ist völlig unter Kontrolle!«
    »Aber mein Schiff und meine Ladung!« klagte der Reeder. »Wir wären ruiniert, wenn ...«
    »Lassen Sie mich bitte ausreden«, unterbrach ihn der Lens Träger. »Sobald der Zerstörer Ihr Schiff verläßt, wird Ihr Kapitän einen Funkspruch abstrahlen und die Piraten unterrichten, daß auf seinem Schiff kein Widerstand zu erwarten ist. Spätestens sechzig Sekunden, nachdem er diese Nachricht abgeschickt hat, wird er sterben und mit ihm jeder andere Pirat, der sich an Bord befindet. Ihr Schiff landet auf Valeria und nimmt eine Mannschaft aus raumkampferfahrenen Männern unter der Leitung von Peter vanBuskirk an Bord. Anschließend setzt es seine Reise nach Alsakan fort, und wenn die Piraten angreifen und das Schiff entern, nachdem es sich – wie geplant – nur schwach gewehrt und schnell ergeben hat, werden sie eine kleine Überraschung erleben. Außerdem wird der Zerstörer schnell von seiner ›Rettungsmission‹