Les conquérants de l'île verte

de Milé, ceux qu’on appelle
maintenant Gaëls. [83]

CHAPITRE VII

L’étrange destinée des enfants de Lîr
    Après la bataille de Tailtiu et le partage de l’Irlande
entre les tribus de Dana et les Fils de Milé, les uns et les autres
s’organisèrent comme le commandaient leurs usages et leurs antiques lois. Les
Fils de Milé confièrent la royauté à deux des fils de Bréogan, Éber Donn, qui
était l’aîné, et Éremon, qui était le puîné. Éber se réserva le sud de l’Île
Verte ; à Éremon échut la souveraineté du nord. Mais les deux frères ne
s’entendirent pas et se livrèrent bientôt une guerre sans merci. Au cours d’une
bataille, Éber Donn fut tué, et Éremon, devenu le roi suprême de toute
l’Irlande, organisa de grandes fêtes dans la maison royale qui se dressait à
l’intérieur de la grande forteresse de Tara.
    Les tribus de Dana s’étaient, quant à elles, et conformément
à leur accord avec les Fils de Milé, réfugiées dans les domaines féeriques,
sous les tertres, dans les profondes cavernes de la terre, dans les palais
qu’elles s’étaient construites au fond des grands lacs, ainsi que dans les îles
qui entourent l’Irlande. Et comme leurs trois rois avaient péri durant la
bataille de Tailtiu, elles se réunirent un jour pour désigner celui qui
régnerait sur elles.
    Ils avaient le choix entre plusieurs de leurs héros, tels Mananann,
fils de Lîr, ou le grand Dagda, ou le forgeron Goibniu, ou Mider de Bri Leith,
frère de Dagda, ou bien encore Bobdh Derg, fils de Dagda. Quant à Lug, fils de
Cian, il avait décidé de n’être jamais roi, mais de conserver sa liberté
entière pour agir comme bon lui semblait.
    Or, les gens de Dana décidèrent, après mille discussions, de
donner la souveraineté à Bobdh Derg, fils de Dagda, en raison tant de sa
noblesse que de la sagesse qu’il avait héritée de son père, et ce au grand
dépit de Lîr, qui régnait sur le tertre de Finnachaid, car il avait espéré voir
attribuer la couronne à son propre fils, Mananann [84] .
Il quitta donc l’assemblée des tribus de Dana sans prendre congé de personne ni
dire un mot. Son attitude choqua tant les chefs que tous ceux-ci, après avoir
solennellement confirmé Bobdh Derg, cherchèrent un moyen de châtier son
outrecuidance et son mépris.
    Certains d’entre eux proposèrent même de le poursuivre
jusque chez lui, de brûler sa forteresse et de l’assaillir avec la lance et
l’épée comme un criminel : n’en était-il pas un, pour avoir refusé de
s’incliner devant le roi que les tribus de Dana avaient jugé bon de se choisir
pour les guider ? « Votre conseil n’est pas juste, répondit Bobdh
Derg, et je ne le suivrai pas. Lîr est un courageux guerrier, toujours prêt à
défendre jusqu’au bout la forteresse qu’on lui a confiée. D’ailleurs, qu’il
refuse de plier devant moi ne m’empêche pas pour autant d’être le roi des
tribus de Dana. »
    Ainsi parla Bobdh Derg et, pour prouver son estime et sa
déférence envers Lîr, il prit Mananann, fils de Lîr, pour principal conseiller.
Mananann lui donna donc son avis quant à la meilleure façon d’établir les tribus
de Dana sur l’ensemble de l’Irlande, en fonction du partage conclu avec les
Fils de Milé. Selon lui, il fallait disperser les tribus dans les tertres et
les établir également dans les collines et les plaines les plus lointaines et
les plus écartées. En conséquence de quoi Bobdh Derg répartit entre les chefs
et les nobles les résidences de ses sujets. Puis Mananann, qui était aussi
habile magicien qu’expert en sciences druidiques, conféra à tous le don
d’invisibilité, le Festin de Goibniu et les cochons de Mananann : grâce au
don d’invisibilité, personne d’autre qu’eux-mêmes ne pourrait les voir ;
le Festin de Goibniu les préserverait de subir les atteintes de l’âge ;
quant aux cochons de Mananann, ils leur assureraient une nourriture éternelle
puisque, tués le soir et mangés pendant la nuit, ils étaient de nouveau vivants
le lendemain matin.
    En outre, Bobdh Derg enseigna aux chefs et aux nobles des
tribus de Dana comment installer leurs résidences féeriques et comment bâtir
leurs forteresses de façon qu’elles ressemblassent à celles de la Terre de
Promesse, parfois appelée Émain Ablach, et qui est perdue quelque part au
milieu du grand océan. Aussi, les chefs des tribus de Dana prièrent-ils Bobdh
Derg, pour lui marquer leur