Les Essais, Livre II

n'estime pas,
qu'il y eust grand' souffrance en ce mouvement. Les supplices plus
hideux à voir, ne sont pas tousjours les plus forts à souffrir. Et
trouve plus atroce ce que d'autres historiens en recitent contre
des Seigneurs Epirotes, qu'il les feit escorcher par le menu, d'une
dispensation si malicieusement ordonnée, que leur vie dura quinze
jours à cette angoisse.
    Et ces deux autres : Croesus ayant faict prendre un
gentil-homme favori de Pantaleon son frere, le mena en la boutique
d'un foullon, où il le feit gratter et carder, à coups de cardes et
peignes de ce mestier, jusques à ce qu'il en mourut. George Sechel
chef de ces paysans de Polongne, qui soubs tiltre de la Croysade,
firent tant de maux, deffaict en battaille par le Vayvode de
Transsilvanie, et prins, fut trois jours attaché nud sur un
chevalet ; exposé à toutes les manieres de tourmens que chacun
pouvoit apporter contre luy : pendant lequel temps on fit
jeusner plusieurs autres prisonniers. En fin, luy vivant et voyant,
on abbreuva de son sang Lucat son cher frere, et pour le salut
duquel seul il prioit, tirant sur soy toute l'envie de leurs
meffaits : et fit on paistre vingt de ses plus favoris
Capitaines, deschirans à belles dents sa chair, et en
engloutissants les morceaux. Le reste du corps, et parties du
dedans, luy expiré, furent mises bouillir, qu'on fit manger à
d'autres de sa suitte.

Chapitre 28 Toutes choses ont leur saison
    CEUX qui apparient Caton le Censeur, au jeune Caton meurtrier de
soy-mesme, apparient deux belles natures et de formes voisines. Le
premier exploitta la sienne à plus de visages, et precelle en
exploits militaires, et en utilité de ses vacations publiques. Mais
la vertu du jeune, outre ce que c'est blaspheme de luy en apparier
nulle en vigueur, fut bien plus nette. Car qui deschargeroit
d'envie et d'ambition, celle du Censeur, ayant osé chocquer
l'honneur de Scipion, en bonté et en toutes parties d'excellence,
de bien loing plus grand que luy, et que tout autre homme de son
siecle ?
    Ce qu'on dit entre autres choses de luy, qu'en son extreme
vieillesse, il se mit à apprendre la langue Grecque, d'un ardant
appetit, comme pour assouvir une longue soif, ne me semble pas luy
estre fort honnorable. C'est proprement ce que nous disons,
retomber en enfantillage. Toutes choses ont leur saison, les bonnes
et tout : Et je puis dire mon patenostre hors de propos :
Comme on defera T. Quintius Flaminius, de ce qu'estant general
d'armée, on l'avoit veu à quartier sur l'heure du conflict,
s'amusant à prier Dieu, en une battaille, qu'il gaigna.
    Imponit finem sapiens et rebus
honestis
.
    Eudemonidas voyant Xenocrates fort vieil s'empresser aux leçons
de son escole : Quand sçaura cettuy-cy, dit-il, s'il apprend
encore ?
    Et Philopoemen, à ceux qui hault-louoyent le Roy Ptolomæus, de
ce qu'il durcissoit sa personne tous les jours à l'exercice des
armes : Ce n'est (dit-il) pas chose louable à un Roy de son
aage, de s'y exercer, il les devoit hormais reellement
employer.
    Le jeune doit faire ses apprests, le vieil en jouïr, disent les
sages : Et le plus grand vice qu'ils remerquent en nous, c'est
que noz desirs rajeunissent sans cesse : Nous recommençons
tousjours à vivre : Nostre estude et nostre envie devroyent
quelque fois sentir la vieillesse : Nous avons le pied à la
fosse ; et noz appetis et poursuites ne font que naistre.
    Tu secanda marmora
Locas sub ipsum funus, et sepulcri
Immemor, struis domos
.
    Le plus long de mes desseins n'a pas un an d'estenduë : je
ne pense desormais qu'à finir : me deffay de toutes nouvelles
esperances et entreprinses : prens mon dernier congé de tous
les lieux, que je laisse : et me depossede tous les jours de
ce que j'ay.
     
    Olim jam nec perit quicquam mihi, nec acquiritur, plus
superest viatici, quam viæ
.
    Vixi, Et quem dederat cursum
fortuna peregi
.
    C'est en fin tout le soulagement que je trouve en ma vieillesse,
qu'elle amortist en moy plusieurs desirs et soings, dequoy la vie
est inquietée. Le soing du cours du monde, le soing des richesses,
de la grandeur, de la science, de la santé, de moy. Cettuy-cy
apprend à parler, lors qu'il luy faut apprendre à se taire pour
jamais.
    On peut continuer à tout temps l'estude, non pas
l'escholage : La sotte chose, qu'un vieillard
abecedaire !
    Diversos diversa juvant, non
omnibus annis
Omnia conveniunt
.
    S'il faut estudier, estudions un estude sortable à nostre
condition : afin que nous