Les Essais

faudroit à reigler tous les mondes
d'Epicurus :
Ut olim flagitiis, sic nunc legibus
laboramus 
: et si avons tant laissé à opiner et decider à
nos juges, qu'il ne fut jamais liberté si puissante et si
licencieuse. Qu'ont gaigné nos legislateurs à choisir cent mille
especes et faicts particuliers, et y attacher cent mille
loix ? Ce nombre n'a aucune proportion, avec l'infinie
diversité des actions humaines. La multiplication de nos
inventions, n'arrivera pas à la variation des exemples. Adjoustez y
en cent fois autant : il n'adviendra pas pourtant, que des
evenemens à venir, il s'en trouve aucun, qui en tout ce grand
nombre de milliers d'evenemens choisis et enregistrez, en rencontre
un, auquel il se puisse joindre et apparier, si exactement, qu'il
n'y reste quelque circonstance et diversité, qui requiere diverse
consideration de jugement. Il y a peu de relation de nos actions,
qui sont en perpetuelle mutation, avec les loix fixes et immobiles.
Les plus desirables, ce sont les plus rares, plus simples, et
generales : Et encore crois-je, qu'il vaudroit mieux n'en
avoir point du tout, que de les avoir en tel nombre que nous
avons.
    Nature les donne tousjours plus heureuses, que ne sont celles
que nous nous donnons. Tesmoing la peinture de l'aage doré des
Poëtes : et l'estat où nous voyons vivre les nations, qui n'en
ont point d'autres. En voila, qui pour tous juges, employent en
leurs causes, le premier passant, qui voyage le long de leurs
montaignes : Et ces autres, eslisent le jour du marché,
quelqu'un d'entr'eux, qui sur le champ decide tous leurs proces.
Quel danger y auroit-il, que les plus sages vuidassent ainsi les
nostres, selon les occurrences, et à l'oeil ; sans obligation
d'exemple, et de consequence ? A chaque pied son soulier. Le
Roy Ferdinand, envoyant des colonies aux Indes, prouveut sagement
qu'on n'y menast aucuns escholiers de la jurisprudence : de
crainte, que les proces ne peuplassent en ce nouveau monde. Comme
estant science de sa nature, generatrice d'altercation et division,
jugeant avec Platon, que c'est une mauvaise provision de païs, que
jurisconsultes, et medecins.
    Pourquoy est-ce, que nostre langage commun, si aisé à tout autre
usage, devient obscur et non intelligible, en contract et
testament : Et que celuy qui s'exprime si clairement, quoy
qu'il die et escrive, ne trouve en cela, aucune maniere de se
declarer, qui ne tombe en doute et contradiction ? Si ce
n'est, que les Princes de cet art s'appliquans d'une peculiere
attention, à trier des mots solemnes, et former des clauses
artistes, ont tant poisé chasque syllabe, espluché si primement
chasque espece de cousture, que les voila enfrasquez et embrouillez
en l'infinité des figures, et si menuës partitions : qu'elles
ne peuvent plus tomber soubs aucun reiglement et prescription, ny
aucune certaine intelligence.
Confusum est quidquid usque in
pulverem sectum est
. Qui a veu des enfans, essayans de renger
à certain nombre, une masse d'argent vif : plus ils le
pressent et pestrissent, et s'estudient à le contraindre à leur
loy, plus ils irritent la liberté de ce genereux metal : il
fuit à leur art, et se va menuisant et esparpillant, au delà de
tout conte. C'est de mesme ; car en subdivisant ces
subtilitez, on apprend aux hommes d'accroistre les doubtes :
on nous met en train, d'estendre et diversifier les
difficultez : on les allonge, on les disperse. En semant les
questions et les retaillant, on faict fructifier et foisonner le
monde, en incertitude et en querelle. Comme la terre se rend
fertile, plus elle est esmiée et profondement remuée.
Difficultatem facit doctrina
. Nous doutions sur Ulpian, et
redoutons encore sur Bartolus et Baldus. Il falloit effacer la
trace de cette diversité innumerable d'opinions : non point
s'en parer, et en entester la posterité.
    Je ne sçay qu'en dire : mais il se sent par experience, que
tant d'interpretations dissipent la verité, et la rompent. Aristote
a escrit pour estre entendu ; s'il ne l'a peu, moins le fera
un moins habille : et un tiers, que celuy qui traicte sa
propre imagination. Nous ouvrons la matiere, et l'espandons en la
destrempant. D'un subject nous en faisons mille : et retombons
en multipliant et subdivisant, à l'infinité des atomes d'Epicurus.
Jamais deux hommes ne jugerent pareillement de mesme chose. Et est
impossible de voir deux opinions semblables exactement : non
seulement en divers hommes, mais en mesme homme, à