Les reliques sacrées d'Hitler

expliqua alors qu’il le laisserait passer la nuit à l’hôtel et qu’il prendrait lui-même le volant de la jeep jusqu’à sa prochaine destination. Mais Dollar n’était pas enthousiaste à l’idée de lui donner les clés sans la moindre explication.
    Â«Â C’est juste pour la nuit, lui dit Horn. Je viens te chercher demain matin. »
    Comme Horn le décrirait ultérieurement, Dollar refusa de lui donner les clés de la jeep. Le véhicule était capricieux. Jusque-là, il avait parfaitement rempli son office, mais on ne pouvait pas savoir ce qui se produirait si c’était le lieutenant, et non Dollar, qui se trouvait au volant.
    Mais Horn se montra inflexible : il n’était pas question d’impliquer son chauffeur dans la prochaine étape de son voyage. Pour le convaincre, le lieutenant énuméra les délits qu’il avait l’intention de commettre au cours des vingt-quatre prochaines heures. Il allait passer en territoire soviétique sans la moindre autorisation ni de la part des Américains ni des Soviétiques. Techniquement, il aurait aussi volé la jeep, puisqu’il n’avait pas été autorisé à la conduire en territoire étranger. Quant à la cantine pleine de produits de contrebande provenant du marché noir enchaînée à la roue de secours de la jeep, elle constituait également une infraction au règlement militaire, sans oublier la fraternisation avec des citoyens allemands.
    Le lieutenant continua à citer d’autres infractions mineures avant de révéler le délit le plus grave susceptible de le mener dans un camp de travail soviétique, ou lui valoir au moins la cour martiale. « J’ai l’intention de passer en zone soviétique, de retrouver ma mère et ma demi-sœur et de me débrouiller pour les amener à Heidelberg, en zone occupée par les Américains.
    âˆ’ C’est tout ? » remarqua Dollar, hilare.
    Il sortit les clés de la jeep de sa poche et les agita sous le nez de Horn. Il allait l’accompagner en tant que chauffeur, que cela plaise au lieutenant ou non.

23
    Le pari faustien
    7-8 août 1945
    L es appareils photo Leica étaient les objets de luxe les plus convoités encore produits dans l’Allemagne d’après-guerre. Le boîtier de l’appareil était fabriqué en zone américaine, les objectifs en zone soviétique et les obturateurs en zone française. Le défi pour les fabricants était de contourner les règlements draconiens qui empêchaient que les différentes parties soient expédiées d’une zone d’occupation à l’autre. Il était pratiquement impossible de les faire passer d’une zone à l’autre. Ce qui n’empêchait pas les appareils Leica d’être produits par milliers et vendus au marché noir de Berlin à Munich.
    Horn allait essayer de pénétrer en zone soviétique de la même façon que les chauffeurs routiers franchissaient les frontières : au moyen d’un pot-de-vin. Pour augmenter ses chances, il choisit un poste suffisamment à l’écart pour éviter d’attirer trop l’attention, traverser quand il y aurait moins de circulation, et donner aux gardes un bakchich convenable, mais pas pour autant exorbitant. Offrir trop peu impliquerait une négociation avec un retard à la clé. Trop jetterait le doute sur le motif de sa visite.
    Après avoir étudié la carte, Horn choisit une frontière assez isolée juste à l’ouest d’Iéna, un bourg agricole sans installations militaires ni industrielles majeures. Des fermiers transportant du fromage naviguaient sur ses chemins de terre, pas des convois de soldats. Les denrées contenues dans sa cantine étaient plus précieuses que de l’argent liquide, les rationner était une décision difficile à prendre.
    D’après Horn, pénétrer en zone soviétique avec son chauffeur devrait coûter beaucoup moins cher que de quitter la zone avec deux passagères supplémentaires – sa mère, Mathilde, et sa demi-sœur, Friedl. Deux bouteilles de whiskey, quelques grosses boîtes de sardines et un assortiment de bas nylon feraient l’affaire. Il mit le tout dans un sac