Liebling der Götter

einige Flaschen und Gläser und ein paar Schnittblumen und schieben das Klavier rein. Wo, zum Kuckuck, ist denn Ihre Eigeninitiative geblieben?«
    »Sir!« Unverstand salutierte forsch, wandte sich um und entfernte sich, wobei er betrübt den Kopf schüttelte. Blutige Amateure.
    Mars seinerseits setzte sich auf eine halbleere Kiste, die sechsundvierzigtausend Paar dünne Nylonsocken für tropische Temperaturen enthalten hatte, leckte an der Spitze seines Kulis und begann zu schreiben.
    Von: Oberbefehlshaber, Kriegsschauplatz im Kaukasus
    An: Divisionskommandeure
    Betrifft: Zentralisierte Nachschubverteilung
    Das Schreiben ging ihm gerade wunderbar von der Hand, als ein Oberst der Geisterkrieger ankam, ihm über die Schulter blickte und dabei einen Schatten aufs Papier warf.
    »Alles abmarschbereit, Sir«, meldete der Geisterkrieger.
    »Bitte?«
    »Sämtliche Einheiten aufmarschiert, Sir«, erklärte der Krieger. »Waffen überprüft, Berichte des Nachrichtendienstes erhalten und ausgewertet, Munition ausgegeben, Sir.«
    Mars blickte auf. »Und?«
    »Und?« wiederholte der Geisterkrieger verblüfft. »Ziehen wir denn jetzt nicht los, um uns den Mistkerl zu schnappen, Sir?«
    Mars überkam ein nervöses Zittern. »Sind Sie sicher, daß alles bereit ist?« erkundigte er sich.
    »Völlig sicher, Sir.«
    »Halten Sie eine letzte Überprüfung der Ausrüstung und eine allgemeine Bestandsaufnahme bei den einzelnen Brigaden für keine gute Idee?«
    »Nein, Sir.«
    »Die Versorgungslinien sind alle in Stellung, oder? Sämtliche Pontonbrücken sind gebaut?«
    »Jawohl, Sir!«
    »Den rosa Fragebogen zur Altersversorgung haben alle wieder abgegeben?«
    »Jawohl, Sir.«
    Mars mußte schwer schlucken. Jetzt kam der Teil, der ihm überhaupt nicht behagte.
    »Damit wollen Sie sagen, daß uns absolut nichts mehr daran hindern kann, unseren Marschbefehl zu erfüllen, richtig?«
    »Richtig, Sir.«
    »Aha«, entgegnete Mars. »Schön. Gute Arbeit, alle Mann. Dann sollten wir jetzt lieber …«
    Genau in diesem Augenblick tauchte am Himmel ein klitzekleiner Punkt auf. Er war so winzig und derart weit entfernt, daß man eigentlich hätte annehmen sollen, er wäre niemandem aufgefallen. Trotzdem wurde er aus irgendeinem Grund von allen bemerkt.
    »Warten Sie mal kurz, Oberst«, sagte Mars. »Was halten Sie davon?«
    Der Geisterkrieger schirmte sich die Augen mit den Händen ab. »Sieht mir wie ein Adler aus, Sir. Und ein Mann. Und ein Hund, Sir.«
    Plötzlich stellte sich bei Mars das äußerst vertraute Gefühl ein, wie damals in der U-Bahn nur noch den Bruchteil eines Zentimeters von dieser stinkenden, klebrigen Masse entfernt zu sein. »Also, stehen Sie hier nicht länger rum!« schnauzte er den Oberst an. »Setzen Sie sich in Bewegung! Schnappen Sie sich diesen kleinen Dreckskerl!«
    Der Oberst salutierte und wandte sich dann voller Verwirrung noch einmal um. »Sir, meinen Sie damit den Titanen oder den Adler mit diesen beiden …?«
    Aber da war natürlich schon alles zu spät. Der Punkt hatte sich vergrößert. Zudem war er zu drei Punkten geworden. Zu drei Punkten, die durch die Luft pfiffen. Drei Punkte …
    »Feuer!« kreischte Mars hysterisch. Nichts geschah.
    In der Zwischenzeit war Jason vom Rücken des Adlers gesprungen und stand jetzt, mit dem Schwert fuchtelnd, auf einem Berggipfel. Zu seinen Füßen bellte der dreiköpfige Höllenhund – mit zwei Köpfen; der dritte beschnüffelte irgend etwas auf dem Boden, direkt unter Jasons linkem Fuß –, und oben kreiste drohend der Adler.
    »Das ist doch idiotisch!« brüllte Mars seinem gewaltigen Heer zu, das stumm, mit den Füßen scharrend, dastand. »Wir sind zwanzig Millionen, und das sind nur drei! Jetzt zeigt denen mal, was ’ne Harke ist, ihr Bande! Vorwärts!«
    In den Reihen der Geister rührte sich nichts. Die Ideen versuchten ausnahmslos, sich in Begriffe zurückzuverwandeln, ohne es jemanden merken zu lassen. Unverstand versteckte sich hinter dem Klavier und fing, ganz gegen seinen Instinkt, zu beten an.
    Da trat aus den himmlischen Scharen eine einzelne Gestalt hervor.
    »Verdammt und zugenäht!« brüllte der Witwenmacher. »Können wir jetzt bitte anfangen, bevor dieser alte Heini noch an Altersschwäche stirbt?«
    Niemand schenkte ihm auch nur die geringste Beachtung. Zwanzig Millionen Augenpaare waren auf die einzelne schwarzgekleidete Gestalt geheftet, die gelassen den Berghang hinauf auf Jason, den Adler und den Hund zuspazierte.
    Im Billardzimmer des Vereins