Lockvögel

müssen, und ich würde auch nicht gern gegen Sie aussagen, aber es war einwandfrei Ihr Fehler. Sie fuhren auf den vorderen Wagen auf. Sie traten erst auf die Bremse, als Sie schon dicht hinter dem Sportwagen waren. Dadurch wurde der Aufprall erheblich gemindert — tatsächlich war ich überrascht, wie leise alles vor sich ging. Aber das ändert nichts an der Tatsache, daß Sie auf den Wagen noch mit so Tempo auffuhren, daß — nun ja, ich sah, wie der Kopf des Mädchens richtig zurückschnellte.«
    »Schon gut, und was geschah dann?«
    »Sie stieg aus. Sie ebenfalls, dann zeigten Sie beide einander offensichtlich die Führerscheine und machten Notizen.«
    »Wie verhielt sich die junge Dame beim Aussteigen?«
    »Etwas benommen, möchte ich sagen. Sie faßte sich mit der rechten Hand an den Nacken. Selbst als Sie ihr den Führerschein gezeigt hatten und sie sich Notizen machte, rieb sie sich mit der linken Hand immer noch den Nacken.«
    »Und dann?«
    »Dann stieg sie wieder in ihren Wagen und fuhr weiter.«
    »Wissen Sie genau, wo sich der Unfall abspielte?«
    »Aber sicher. Es war auf der Ostseite der Hauptstraße, kurz vor der Kreuzung mit der Siebenten Straße. Es war ziemlich genau vor dem Eingang zu dem Kino dort.«
    Holgate nahm meine Erklärung mit sichtlicher Befriedigung zur Kenntnis.
    »Lam, ich muß Sie jetzt um etwas bitten.«
    »Was denn?«
    »Sie müssen eine eidesstattliche Erklärung unterzeichnen.«
    »Natürlich, wenn es weiter nichts ist.«
    Er strahlte seine Sekretärin an und sagte: »Setzen Sie die Erklärung auf, Lorraine. Nehmen Sie genau seine Worte, ganz wörtlich.«
    Sie nickte, stand auf und ging hinaus.
    Als sie das Büro verlassen hatte, sagte ich: »Eine bemerkenswert tüchtige Dame.«
    »Eine der tüchtigsten Sekretärinnen, die ich je gehabt habe«, bestätigte er. »Für meine Arbeit brauche ich auch tüchtige Leute.«
    »Außerdem ist sie sehr hübsch«, fügte ich hinzu. »Und auch ihre Assistentin ist nicht übel.«
    Holgate grinste. »Das gehört zum Geschäft, Donald. Ich muß hübsche Sekretärinnen haben. Haben Sie schon jemals ein Grundstück aus einem unerschlossenen Gelände gekauft?«
    »Nein, noch nicht.«
    »Nun, einmal muß man damit anfangen. Sie sollten am besten eines auf diesem Gelände hier kaufen. Das bringt Ihnen schnell gutes Geld. Wissen Sie, ich kann Ihnen für diese eidesstattliche Erklärung natürlich kein Geld geben. Das würde sie wertlos machen. Aber ich könnte Ihnen einen Wink für ein Grundstück geben und — ach, was rede ich da schon wieder. Ich komme immer wieder aufs Geschäft zurück. Worüber sprachen wir doch eben?«
    »Über hübsche Sekretärinnen.«
    »Ach ja. Sie sollten die andere sehen. Eine wundervolle Blondine.«
    »Sie haben drei Sekretärinnen?«
    »Lorraine hat zwei Assistentinnen. Die andere hat heute frei. Was ich vorhin sagen wollte: Jemand will von einem Makler ein Grundstück kaufen und kommt ins Büro, um Papiere auszufüllen. Wenn dann so eine alte Vogelscheuche von Sekretärin sich seiner annimmt, was meinen Sie, wie ihm da zumute ist. Die meisten verlieren schnell ihre Kauflust. Was ich brauche, ist Dekoration. Man muß dem Kunden auf halbem Wege entgegenkommen. Das ist mein Motto. Vom ersten Augenblick an, in dem der Kunde das Gelände betritt, versuchen wir, ihm das Gefühl zu vermitteln, er sei ein bedeutender Mann, und sein Anliegen sei von größter Wichtigkeit. Wir bemühen uns, ihn in die richtige Stimmung zu versetzen. Nehmen wir doch einmal die Art, wie die Mädchen aus einem Wagen steigen. Ich weiß nicht, ob Sie schon einmal einen dieser Filme gesehen haben, in denen gezeigt wird, wie eine wohlerzogene Frau aus dem Wagen zu steigen hat: ganz zurückhaltend, damenhaft — zum Teufel mit dem Zeug! Wenn meine Mädels aus dem Wagen steigen, dann machen sie gerade das Gegenteil. Wir zeigen ihnen vorher im Film, wie sie es machen sollen - wenn sie es mit einem Mann zu tun haben. Haben sie geschäftlich mit einer Frau zu tun, dann liegen die Dinge natürlich anders.«
    »Und wenn es ich um ein Ehepaar handelt?« fragte ich.
    »Dann müssen sie nach eigenem Ermessen entscheiden und herausfinden, wer in der Familie die Hosen anhat und nachher unterschreibt. Wissen Sie, es ist schon komisch—.« Er brach ab, als Lorraine die Tür öffnete und mir zwei Bogen überreichte, während sie Holgate eine Kopie gab.
    Das Dokument war sauber und regelmäßig getippt, und die wortgetreue Wiedergabe dessen, was ich erzählt