Lords und Ladies

Erzkanzler hob die Hand. »Scheine überhaupt keine magische Kraft mehr zu haben. Peinliche Sache. Die Finger sind ganz schlaff. Nun, wir könnten natürlich zu Fuß gehen. Es ist ein herrlicher Abend. Hier sind die Abende immer herrlich.«
    »Fünfzig oder sechzig Jahre sind vergangen!« entfuhr es Oma. »Du kannst hier nicht einfach wieder auftauchen und so tun, als sei nichts geschehen.«
    »Oh, ich weiß, daß viel Zeit verstrichen ist«, erwiderte Ridcully. »Ich bin jetzt das Oberhaupt der Unsichtbaren Universität. Ich brauche nur einen Befehl zu geben, und tausend Zauberer, äh… gehorchen mir nicht oder brummen ›Was?‹ oder erheben irgendwelche Einwände. Wie dem auch sei: Sie sind zumindest gezwungen, mich zur Kenntnis zu nehmen.«
    »Ich habe die Universität einige Male besucht«, sagte Oma. »Da gibt’s einen Haufen dicker Männer mit Bärten.«
    »Genau. Das sind sie !«
    »Viele von ihnen kommen aus den Spitzhornbergen. Ich kenne einige Jungs aus Lancre, die Zauberer geworden sind.«
    »Eine sehr magische Region«, meinte Ridcully. »Vielleicht liegt’s an der Luft.«
    Unten rauschte das dunkle Wasser des Flusses. Es tanzte stets den Reigen der Schwerkraft, strömte nie bergauf.
    »Es gab sogar mal einen Erzkanzler namens Wetterwachs«, sagte Ridcully.
    »Davon habe ich gehört«, brummte Oma. »Ein Vetter oder so. Bin ihm nie begegnet.«
    Sie starrten beide in den Fluß hinab. Gelegentlich sahen sie ein Stück Holz auf den Wellen wippen.
    »Erinnerst du dich an…«, begann Ridcully.
    »Ich habe ein… sehr gutes Gedächtnis.«
    »Fragst du dich manchmal, wie das Leben für uns gewesen wäre, wenn du ja gesagt hättest?«
    »Nein.«
    »Ich nehme an, dann wären wir jetzt eine große Familie, mit vielen Kindern und Enkeln und so…«
    Oma zuckte mit den Schultern. Solche Bemerkungen stammten für gewöhnlich von romantischen Narren. Andererseits: Heute abend herrschte eine besondere Atmosphäre…
    »Was ist mit dem Feuer?« fragte sie.
    »Mit welchem Feuer?«
    »Unser Haus brannte kurz nach der Heirat nieder. Wir kamen in den Flammen ums Leben.«
    »Was? Davon weiß ich überhaupt nichts…«
    Oma drehte sich um.
    »Natürlich weißt du nichts davon! Weil es uns erspart geblieben ist. Aber so etwas hätte geschehen können. Überlegungen wie ›Wenn dies nicht geschehen wäre, dann hätte sich das ereignet‹ haben keinen Sinn – weil man die jeweilige Alternative überhaupt nicht kennt. Was in diesem Zusammenhang als erstrebenswert erscheint, könnte sich als etwas Schreckliches herausstellen. Wer ›Wenn ich doch nur…‹ sagt, ahnt gar nicht, was er sich damit wünscht. Es gibt keine Gewißheit. Die Vergangenheit ist vergangen. Man kann nichts an ihr ändern und muß sie akzeptieren.«
    »Die Hose der Zeit«, murmelte Ridcully verdrossen.
    Er griff nach einem von der Brüstung abgebröckelten Stein und warf ihn in den Fluß. Es platschte, wie oft in solchen Fällen.
    »Was?«
    »Davon plappern die Burschen im Forschungstrakt für hochenergetische Magie. Sind dreist genug, sich Zauberer zu nennen! Du solltest sie hören. Die Kerle würden nicht einmal dann ein magisches Schwert erkennen, wenn es sie am Knie träfe! So sind die jungen Zauberer heutzutage. Sie glauben, die Magie neu erfunden zu haben.«
    »Und die jungen Mädchen, die heutzutage Hexen werden möchten«, ließ sich Oma Wetterwachs vernehmen. »Benutzen Samthüte, schwarzen Lippenstift und Spitzenhandschuhe ohne Finger. Außerdem sind sie frech.«
    Sie standen jetzt nebeneinander und blickten in den Fluß.
    »Die Hose der Zeit«, sagte Ridcully. »Für manche Leute geht’s im einen Bein nach unten, für die übrigen im anderen. Und außerdem wimmelt’s überall vom Kontinuinuinuum-Kram. In meiner Jugend gab es nur ein anständiges Universum, und damit hatte es sich. Man mußte höchstens befürchten, daß sich irgendwelche Wesen aus den Kerkerdimensionen einen Weg ins Diesseits bahnten. Wie dem auch sei: Es gab nur ein verdammtes Universum – unseres –, und man wußte genau, woran man war. Jetzt soll’s plötzlich Millionen von den blöden Dingern geben. Ganz zu schweigen von der Katze, die in einer Schachtel steckt, darin gleichzeitig lebt und tot ist oder so. Und dauernd laufen die Burschen herum und rufen: Herrlich, wunderbar, hurra, da kommt noch ein Quantum. Aber wenn man sie um einen einfachen Levitationszauber bittet… Dann sehen sie einen so an, als würde einem der Sabber aus den Mundwinkeln laufen. Du hättest