Ma mère la terre - Mon père le ciel

d'Homme-Qui-Tue s'éleva et Shuganan s'immobilisa pour écouter.
    — Tel est notre plan, disait Voit-Loin, nous allons retourner sur notre plage pour l'hiver, puis au printemps prochain...
    Il y eut un bruit sourd comme si Voit-Loin avait frappé son poing dans la paume de sa main.
    — Tu as observé leur village ? Connais-tu leurs défenses ?
    — J'ai pris part à une des reconnaissances. Puis on m'a envoyé ici pour essayer de te retrouver.
    — Eh bien tu m'as retrouvé. Mais tu as constaté aussi que je ne pouvais partir. Il y a trop de sculptures pour les emporter dans un seul ikyak et même dans deux. Je ne peux laisser le vieil homme ou il s'enfuirait sur une autre île et alors combien de temps faudrait-il pour le retrouver? Dis à mon père ce que tu as vu. Dis-lui d'envoyer des hommes ici avant de commencer les combats, ensuite j'irai avec vous. D'ici là Chagak attendra un fils.
    — Es-tu tellement sûr d'avoir un fils ? demanda Voit-Loin en éclatant de rire.
    — J'ai tout l'hiver pour essayer, rétorqua Homme-Qui-Tue en riant à son tour.
    La colère remplit le cœur de Shuganan et ses liens parurent soudain plus serrés.
    Il y eut du mouvement dans la pièce voisine. Voit-Loin s'adressait à Chagak, mais elle demeu-rait silencieuse. Shuganan entendit les hommes se préparer à sortir de l'ulaq et Homme-Qui-Tue déclara encore :
    — Montre à mon père la sculpture de la baleine et dis-lui que je vais obliger Shuganan à en sculpter beaucoup d'autres, suffisamment pour que chacun de nos guerriers en porte une. Avec un tel pouvoir, comment pourraient-ils nous résister?
    Shuganan se laissa retomber sur sa couche. Le peuple de sa femme! Ils allaient attaquer le peuple de sa femme ! Il lui fallait avertir les Chasseurs de Baleines aussi vite que possible ou bien il faudrait attendre jusqu'au printemps. Un vieil homme ne pouvait pas voyager dans les orages d'hiver.
    — Je les préviendrai, murmura-t-il. Je tuerai Homme-Qui-Tue et j'irai les prévenir.
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    — Ai-je dit que tu pouvais te servir d'un couteau? demanda Homme-Qui-Tue en désignant celui que Shuganan tenait dans ses mains.
    — C'est mon couteau à sculpter, tu m'as déjà vu l'utiliser, répliqua le vieil homme.
    — Je ne veux pas que tu te serves d'un couteau.
    — Je suis un vieil homme. Je dois sculpter tant que je suis en vie.
    Il fit un geste en direction d'une pile d'ivoire et d'os.
    — Vois tout ce que j'ai à faire.
    — Je ne veux pas que tu utilises de couteau, répéta Homme-Qui-Tue en élevant la voix.
    Depuis le départ de Voit-Loin, Homme-Qui-Tue était plus exigeant, plus difficile à apaiser. Shuganan se mit debout et tendit son couteau en jetant un coup d'œil à Chagak. Elle était assise près de la lampe à huile et tressait un panier, tête baissée sur son ouvrage. Pendant un moment Shuganan se laissa entraîner à regarder le dessin du tissage. Les mailles étaient si serrées et si petites que le panier pourrait porter de l'eau sans en verser. Puis le vieil homme se mit à faire lentement le tour de l'ulaq, étudiant les sculptures posées sur les étagères. Il en sélectionna une. Un homme tenant un long couteau de chasse et il le porta à Homme-Qui-Tue.
    — Prends ceci, dit-il, si tu as peur d'un vieil homme utilisant un aussi petit couteau, c'est que tu as besoin de protection.
    Homme-Qui-Tue leva la tête, les yeux brillant de colère.
    — Tais-toi, vieil homme, grogna-t-il, mais il accepta la sculpture. Je la prends non parce que j'ai peur de toi ou de quiconque.
    Et il laissa tomber le couteau déformé aux pieds de Shuganan.
    Celui-ci se baissa pour le ramasser et se mit à travailler.
    — Que fais-tu de si important?
    Shuganan exhiba la figurine :
    — Un mari et une femme, expliqua-t-il. Puis il ajouta : c'est pour Chagak.
    Homme-Qui-Tue se pencha pour étudier le modèle.
    — Ce n'est pas terminé, dit Shuganan.
    Homme-Qui-Tue poussa un grognement.
    — C'est bien que tu l'aies fait pour elle. Cela lui donnera de la force, mais il y a quelque chose à ajouter. Mets un bébé sous son suk. Un beau et gros garçon. Elle me donnera beaucoup de fils.
    Shuganan leva les yeux pour le regarder, puis il se mit à travailler au suk de la femme. Il allait élargir le col et graver la petite tête qui en sortirait. Au bout d'un moment il tendit la figurine à Homme-Qui-Tue et attendit que celui-ci ait examiné les traits de l'enfant à la lueur de la lampe. Homme-Qui-Tue eut un rire et