Mannerfreie Zone

Life
-Assistenten.
    Bitte nehmen Sie sich die Zeit für ein sehr wichtiges Meeting. Heute um 12 Uhr in der MESS HALL in der 43. Etage. Leider muss der Termin so kurzfristig anberaumt werden. Fürs Mittagessen ist gesorgt
.
    Ich hätte schon etwas ahnen müssen, weil Herb anstelle seiner üblichen Leinenhosen einen Anzug trägt. Ich habe ihm einfach nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt. Dass etwas nicht stimmt, merke ich vor allem daran, dass die E-Mail als Kopie an Rob King geschickt wurde. Soweit ich weiß, ist er immer noch in dem verdammten Jacksonville und gerade dabei, irgendeine Frau zu bedrängen, ihn „Papa Bär“ zu nennen. Aber vielleicht wird er unsere Beziehung ja jetzt offiziell machen. Vielleicht versammelt er alle, damit er mir vor Zeugen seine Liebe erklären kann. Wahrscheinlicher aber ist, dass das etwas mit der Liste zu tun hat, die ich beinahe gesehen hätte. Nach und nach kommen alle Mitarbeiter zu mir und fragen, worum es bei dem Meeting geht. Lacey Matthews nervt am meisten.
    „Sie sind doch mit Rob King befreundet?“ Sie tut so, als ob sie mich ertappt hätte.
    „Wollen Sie nicht gern mit Herb befreundet zu sein? Fragen Sie ihn.“ Endlich verschwindet sie. Ich will Jim, der gerade zu mir kommt, schon sagen, dass ich nichts über das Meeting weiß, aber er will nur wissen, ob ich ihm vom Italiener ein Sandwich mit Hackfleisch besorgen kann. Ich erkläre ihm, er solle froh sein, dass sein Mittagessen überhaupt bezahlt wird, und wenn er dieses „fade“ Essen nicht möge, könne er sich gerne selbst was besorgen. Inzwischen ist es mir egal, dass ich unhöflich bin, es macht sogar irgendwie Spaß.
    Es liegt eine ungute Spannung in der Luft, was sich dadurch zeigt, dass alle zögern, sich von dem Essen zu nehmen. Die Mitarbeiter von
Bicycle Boy
und
Yoga For Life
betrachten einander misstrauisch. Sie flüstern sich gegenzeitig zu, von welchen Entlassungen sie gehört haben. Die Frauen von
Angry Beavers
sind wohl ziemlich sauer gewesen und haben mit einer Prozesslawine gedroht.
    Die Assistentin von
Yoga For Life
ist eine sehr schwangere Frau namens Elise. Wir sehen uns an und zucken mit den Schultern. Während wir die Platten mit dem Essen abdecken, flüstert sie mir ins Ohr: „Mich interessiert es nicht die Bohne, was sie zu sagen haben, mein Mutterschaftsurlaub beginnt nächste Woche.“
    „Mir ist es auch egal.“ Ich wünschte, ich wäre wenigstens auch schwanger oder hätte eine andere gute Entschuldigung dafür, dass mich das alles nicht interessiert. Herb und Rob kommen herein. Ich habe ihn nicht mehr gesehen, seit er mit lippenstiftverschmiertem Gesicht aus seinem Büro gegangen war. Er sieht gut aus. Unsere Blicke treffen sich, und er nickt mir unauffällig zu. Ich will ihn, ich kann nichts dagegen tun. Ich beiße in meine Pita.
    Jarvis Mitchell, der für sämtliche Sportzeitschriften verantwortlich ist, betritt zusammen mit einer mir unbekannten Frau das Zimmer – es handelt sich nicht um seine Assistentin. Seine Anwesenheit bedeutet nichts anderes, als dass es wirklich ernst ist. Man kann direkt spüren, wie sich alle Sorgen machen. Wir verstummen.
    Jarvis ist ein Typ mit längerem, bereits grau werdendem Haar und einem Bart. Von ihm heißt es immer, er sei ein Denker. Wie so viele Männer, die bei Prescott das Sagen haben, denkt er sich gerne neue Abläufe aus und ordnet sie an, ohne auch nur einen Gedanken an die Leute zu verschwenden, die davon betroffen sind. Für gewöhnlich hat er nichts mit den Mitarbeitern zu tun, für die er Entscheidungen trifft.
    „Hallo zusammen. Zunächst einmal möchte ich betonen, dass trotz aller Gerüchte niemand seinen Job verlieren wird. Sie alle machen Ihre Arbeit großartig, unsere Auflage hat sich verzehnfacht, unsere Werbekunden sind sehr zufrieden. Das große Preisausschreiben in
Yoga For Life
hat uns viel über die Leser verraten, und obwohl es sich um eine neue Zeitschrift handelt, sind wir schon jetzt sehr erfreut über den Erfolg. Ich kann Ihnen versichern, dass das auch in den höchsten Etagen von Prescott Nelson erkannt wird. Eine Runde Applaus für
Yoga For Life
!“ Alle beginnen zu klatschen. Wenn ich sie wäre und wenn meine Karriere auf dem Spiel stehen würde, wäre ich sehr viel vorsichtiger damit, wem oder zu was ich applaudiere. Ich bemerke, dass die Frau, die mit Jarvis hereingekommen ist, am enthusiastischsten klatscht. Ich habe das Gefühl, er bereitet alle auf den großen Schock vor. Ich werfe Rob einen Blick zu. Er