Margaret Mitchell

sie gründlich und gut gewesen war,
denn der Erfolg war nie ausgeblieben. Wie unfehlbar und zuverlässig waren die
festen Regeln dieser Erziehung! Mit alten Damen war man lieb und arglos und
schlicht, um ihre scharfen, mißtrauischen Blicke zu entwaffnen. Mit alten
Herren mußte man schlagfertig und keck sein und schon fast ein wenig
liebäugeln, doch nur so viel, daß es ihre Eitelkeit kitzelte. Dann fühlten sie
sich wieder jung und kniffen einen in die Wangen. Natürlich mußte man alsdann
erröten, sonst taten sie es ärger als schicklich war und erzählten ihren
Söhnen, man sei flott. Mit jungen Mädchen floß man über vor Liebe und küßte sie
jedesmal, wenn man sie sah, und wäre es zwanzigmal am Tag. Man bewunderte
unterschiedslos ihre neuen Kleider, neckte sie wegen ihrer Verehrer und sagte
nie, was man wirklich dachte. Die Männer anderer Frauen ließ man gänzlich ungeschoren,
um nicht ins Gerede zu kommen. Aber mit den jungen unverheirateten Männern war
das eine andere Sache! Ihnen konnte man leise zulachen, mit den Augen konnte
man viel Aufregendes versprechen, bis der Mann Himmel und Erde in Bewegung
setzte, um mit einem allein zu sein. War man aber allein, so konnte man
tiefgekränkt oder sehr böse sein, wenn er zu küssen versuchte. Man konnte ihn
dann dazu bringen, sich zu entschuldigen, daß er sich wie ein Schuft benommen
habe, und ihm so lieb verzeihen, daß es ihm den Kopf vollends verdrehte.
Manchmal ließ man sich auch küssen. Dann weinte man hernach und behauptete,
nicht zu wissen, was über einen gekommen sei, und nun könne er wohl nie wieder
Achtung vor einem haben. Dann trocknete er einem die nassen Augen und machte
meistens einen Heiratsantrag, um so seine Achtung gleich zu beweisen. Oh,
wieviel ließ sich doch mit Junggesellen anfangen! Und Scarlett beherrschte alle
Schattierungen des Seitenblicks und des halben Lächelns, des Wiegens in den
Hüften, sie beherrschte die Tränen, die Ausgelassenheit, die Schmeichelei, das
süße Mitgefühl. Sie beherrschte sie alle, die Künste und Kniffe, die nie
versagten - außer bei Ashley.
    Sie wurde
in ihren Träumen unterbrochen, als die Menge sich gegen die Wände zu drängen
begann. Scarlett hob sich auf die Zehenspitzen und sah über die Köpfe hinweg
den Hauptmann des Landsturms auf das Orchesterpodium steigen. Er rief einige
Kommandos in den Saal, und eine halbe Kompanie trat an. Dann gab es einige
Minuten scharfen Drill zu sehen, der den Männern den Schweiß in die Stirnen
trieb und bei den Zuhörern Beifall und Hochrufe erntete. Auch Scarlett
klatschte pflichtschuldigst in die Hände, und als die Soldaten nach dem
Wegtreten zu den Punschund Limonadenbuden drängten, wandte sie sich an Melanie:
»Wie schön sie aussahen, nicht wahr?«
    Melanie
machte sich an ihren Strickwaren in der Auslage zu schaffen und antwortete,
ohne sich die Mühe zu machen, ihre Stimme zu dämpfen: »Die meisten würden sich
in Virginia und in grauer Uniform noch sehr viel schöner ausmachen.«
    Mehrere
stolze Mütter von Landsturmleuten standen ganz in der Nähe und hörten die
Bemerkung. Mrs. Guinan wurde purpurrot und dann bleich. Ihr
fünfundzwanzigjähriger Willie war bei der Kompanie.
    Scarlett
war entgeistert, solche Worte aus Mellys Mund zu hören. »Aber Melly!«
    »Du weißt,
Scarlett, daß es wahr ist. Ich meine nicht die kleinen Jungens und die alten
Herren, aber eine Menge Landsturmleute sind sehr wohl in der Lage, ein Gewehr
zu tragen, und sollten es auf der Stelle tun.«
    »Aber ...
aber ...«, fing Scarlett an, die noch nie darüber nachgedacht hatte. »Jemand
muß doch zu Hause bleiben, um ...« Was hatte ihr Willie Guinan doch noch
erzählt, um seine Anwesenheit in Atlanta zu entschuldigen? »Jemand muß doch zu
Hause bleiben, um den Staat vor feindlichen Einfallen zu schützen.«
    »Kein
Feind fällt bei uns ein«, sagte Melly kühl und schaute zu ein paar
Landsturmleuten hinüber. »Die beste Art, die Grenzen zu schützen, ist, nach
Virginia zu gehen und dort die Yankees zu schlagen. Und all das Gerede, der
Landsturm müsse hierbleiben, um einen Negeraufstand zu verhüten, nun, das ist
der größte Unsinn, den ich je gehört habe. Das ist nur eine Ausrede für
Feiglinge. Ich wette, wir würden mit den Yankees in einem Monat fertig, wenn
der Landsturm aller Staaten nach Virginia ginge!«
    »Aber
Melly!« Scarlett sah sie noch immer fassungslos an. In Mellys sanften Augen
blitzte es zornig auf.
    »Mein Mann
hatte keine Angst hinauszugehen, und