Metro2033

erschien ihm unwirklich. Die trübe Nebelwand des Schlafs stand zwischen der Realität und seinen Erinnerungen. Man braucht nur einmal einzuschlafen und wieder aufzuwachen - und schon verblasst das Geschehene. Wenn du zurückdenkst, kannst du Einbildung und wirkliche Ereignisse kaum noch voneinander trennen, diese sind auf einmal ebenso fahl wie Träume oder Gedanken an die Zukunft.
    »Guten Abend«, grüßte ihn der Mann, der ihn gefunden hatte. Er saß auf der anderen Seite eines Lagerfeuers, und das Spiel der Flammen verlieh seinem Gesicht etwas Geheimnisvolles.
    »Nun ist es wohl an der Zeit, dass wir uns einander vorstellen. Ich habe einen gewöhnlichen Namen, so ähnlich wie die Namen, die dich in deinem Leben umgeben. Er ist aber zu lang und sagt nichts über mich aus. Ich bin die letzte Inkarnation Dschingis Khans, also kannst du mich Khan nennen. Das ist kürzer.«
    »Dschingis Khan?« Artjom sah sein Gegenüber ungläubig an. Seltsamerweise wunderte er sich am meisten darüber, dass der Fremde sich als die letzte Inkarnation Dschingis Khans bezeichnet hatte - wo er doch angeblich nicht an die Wiedergeburt glaubte.
    »Mein Freund, es lohnt sich nicht, die Form meiner Augen sowie meine Verhaltensweise mit so unverhohlenem Zweifel zu studieren. Ich habe so manche anständige Verkörperung erlebt. Aber Dschingis Khan ist noch immer der bedeutendste Meilenstein auf meinem Weg, obwohl ich gerade an jenes Leben - zu meinem tiefsten Bedauern - absolut keine Erinnerungen habe. Und wie heißt du?«
    »Ich? Artjom. Leider weiß ich nicht, wer ich in meinem früheren Leben war. Vielleicht hatte ich ja auch mal einen klangvolleren Namen.«
    »Freut mich«, sagte Khan, ganz offensichtlich zufrieden mit dieser Antwort. »Ich hoffe, du teilst mit mir mein bescheidenes Mahl.« Er erhob sich und hängte einen zerbeulten Stahlkessel, ähnlich wie der bei der Nordwache der WDNCh, über das Feuer.
    Artjom stand ebenfalls auf, griff in seinen Rucksack und zog eine Stange Wurst hervor, die er noch an der WDNCh eingepackt hatte. Mit seinem Federmesser schnitt er ein paar Stückchen ab und verteilte sie auf einem sauberen Stück Stoff, das er ebenfalls im Rucksack hatte. »Hier.« Er schob die Wurst seinem neuen Bekannten hin. »Zum Tee.«
    Den Tee erkannte Artjom sofort. Er stammte von seiner Station, der WDNCh. Während er ihn aus dem emaillierten Blechbecher schlürfte, ließ er noch einmal schweigend die Ereignisse des letzten Tages Revue passieren. Sein Gastgeber war offenbar auch in Gedanken versunken und ließ ihn einstweilen in Ruhe.
    Der Wahnsinn, der in den Tunneln über sie hereingebrochen war, hatte offenbar unterschiedliche Auswirkungen. Während Artjom ihn einfach nur als Geräusch empfunden hatte, das die Konzentrationsfähigkeit beeinflusste, das Denken behinderte, den Verstand jedoch verschonte, hatte Bourbon dem gewaltigen Angriff nicht standhalten können und war dadurch ums Leben gekommen. Dass dieses Geräusch töten konnte, hatte Artjom nicht erwartet. Er hätte sonst keinen Schritt in diesen Tunnel gemacht.
    Diesmal hatte es sich unbemerkt angeschlichen. Artjom war überzeugt, dass es zunächst ihre Sinne betäubt hatte. Alle anderen Geräusche hatte es gedämpft, ohne selbst hörbar zu sein. Danach hatte es den Strom ihrer Gedanken gebremst, bis diese stockten, gelähmt waren, wie von Raureif überzogen. Und erst dann hatte es zum letzten, vernichtenden Schlag ausgeholt...
    Warum hatte er nicht gleich bemerkt, dass Bourbon plötzlich Worte sprach, die er so niemals hätte wiedergeben können, selbst wenn er sämtliche apokalyptischen Prophezeiungen gelesen hätte? Sie waren immer weiter vorgedrungen, auf seltsame Weise berauscht, ohne eine Vorahnung der Gefahr. Auch Artjom hatte wirres Zeug gedacht, er war besessen gewesen von einem Gedanken: nicht schweigen zu dürfen, immer weiterreden zu müssen. Doch sich klarzumachen, was mit ihnen vor sich ging, dazu war er nicht in der Lage gewesen - etwas hatte ihn daran gehindert.
    Am liebsten hätte er die ganze Geschichte aus seinem Bewusstsein verbannt, vergessen. Es ging ihm einfach nicht in den Sinn. In all den Jahren an der WDNCh hatte er solche Ereignisse nur vom Hörensagen gekannt - es war leichter gewesen zu glauben, dass Derartiges in dieser Welt unmöglich war, dass es einfach keinen Platz darin hatte ... Er schüttelte den Kopf und blickte sich erneut um.
    Ringsum herrschte noch immer dasselbe bedrückende Zwielicht. Artjom hatte den Eindruck, als