Michael, der Finne
hinterm Ohr und traten von einem Bein aufs andere. Es habe keine Eile, meinten sie, und am besten wäre es, die Sache zu überschlafen, denn sei das Banner einmal entrollt, so gäbe es kein Zurück mehr. Es wäre auch klug, zu hören, was die guten Männer von Baltringen dächten, und die am See, und ob auch sie ihr Fähnlein hissen wollten. Ihre Trägheit erbitterte Sebastian.
»Will es denn nicht in eure dicken Schädel, daß es jetzt an der Zeit ist?« rief er. »Der Kaiser hat einen Feldzug begonnen und alle Söldner in Deutschland in seinen Dienst genommen; die deutschen Fürsten können sich daher nur an ihre Handvoll Garnisonstruppen halten. Der französische König belagert mit überlegenen Kräften Pavia in Italien, und Frundsberg hat mit seinen Landsknechten die Alpen überschritten. Wir werden bald hören, daß der Kaiser eine ebenso vernichtende Niederlage erlitten hat wie bei Marignano. Jeder Tag, der vergeht, ist vergeudete Zeit, denn die Fürsten zittern auf ihren Festen, und die Mönche vergraben ihre Schätze. Ihr dürft nicht meinen, die Herren seien so töricht, die Forderungen der Bauern anzuhören, wenn sie nicht durch ihre mißliche Lage dazu gezwungen würden! Indem sie eure Bittschriften annehmen, bestechen sie euch, wieder heimzukehren, und gewinnen dadurch Zeit, sich untereinander zu beraten und Verteidiger anzuwerben.«
Seine Worte verfehlten ihre Wirkung nicht, und seine ländlichen Zuhörer erklärten einstimmig, er rede vernünftig. Nach einigen Wechselreden beschlossen sie, die Bittschriften von vierundzwanzig Dörfern in Sebastians zwölf Artikel einzuschließen, ihr Banner zu entrollen und die Artikel dem Stadtrat zu Memmingen vorzulegen, damit die Gerechtigkeit Gottes als Fundament der neuen ständischen Ordnung unter der Gerichtsbarkeit der Freien Stadt anerkannt werde.
Einige Tage später zogen die bewaffneten Bauern mit ihrem rotweißen Fähnlein in die Stadt ein; Pfeifer und Trommler voran, Lehrjungen und alle ärmeren Leute im Triumph hinterdrein, während die rechtschaffenen Bürger ihre Läden und Werkstätten schlossen und ihre Türen verrammelten. Hundert Wortführer verhandelten mit den Ratsherren im großen Beratungssaal des Rathauses. Sebastian und der Stadtpfarrer sprachen im Namen der Bauern und bewiesen durch Zitate aus der Heiligen Schrift, daß jeder einzelne der zwölf Artikel gerechtfertigt sei. Der Rat wehrte sich mit Zähnen und Klauen und zitierte seinerseits die Schrift; die Bauern aber überschrien die schwachen Stimmlein der Ratsherren; auch waren nur wenige unter ihnen in der Heiligen Schrift hinlänglich bewandert. So geschah das Wunder: der Rat von Memmingen nahm ohne Kampf und Blutvergießen die zwölf Artikel sowohl für die Stadt als auch die Dörfer im Umkreis an. Darüber herrschte auf dem Marktplatz eitel Freude. Viele Bauern tranken, bis sie sinnlos bezecht in der Gosse lagen, und die Lehrlinge und Gehilfen entlehnten eilig Flinten und Bogen, da die Jagd auf das Wild nun allen freistand.
Sebastian aber machte saure Miene dazu. »Mein Banner ist nun unnötig, und ich habe hier nichts mehr verloren. Aber Memmingen ist nur ein Tropfen im großen Ozean dieses Landes, und ich glaube an die zwölf Artikel. Hätte ich Geld, so ließe ich sie drucken und in allen Dörfern, Städten und Fürstentümern verteilen; die Bauern aber sind arm und knauserig, und mein Vater wird mir für solche Dinge kein Geld geben.«
Die Anerkennung der zwölf Artikel durch den Rat hatte auf mich tiefen Eindruck gemacht und mich überzeugt, es wäre eine gute Tat, sie allen zur Kenntnis zu bringen. Bevor ich mich jedoch ganz entschlossen hatte, erhielt Sebastian die Aufforderung, sofort nach Baltringen zu kommen, denn die Nachricht von den Memminger Artikeln hatte sich verbreitet, und der Führer der vereinigten Bauernhaufen verzweifelte unter der Flut der Bittschriften, mit denen seine Anhänger ihn überhäuften.
Wir ritten unverzüglich nach Baltringen und rissen bei unserer Ankunft vor Erstaunen die Augen auf: das hier war kein Kinderspiel. Eine gewaltige Schar Bauern, bewaffnet mit Dreschflegeln, Spießen und Morgensternen, hatte sich in Baltringen und dem anliegenden Bezirk versammelt. Einige sprachen von fünftausend, andere von zehntausend; die genaue Zahl wußten nicht einmal ihre Führer, denn die Burschen kamen und gingen und besuchten von Zeit zu Zeit ihre Anwesen, um Nahrung zu holen. Ihr erwählter Führer aber stand in Unterhandlungen mit Fürsten und
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