Middlesex

neu war? Verdammt, die blöden Zebrafelle konnten sie haben. Er hatte sie als Friedensangebot hinausgestellt.
    Jetzt aber hörte Milton etwas. Der Türknopf, nicht? Er horchte. Die letzten Stunden hatte er ständig was gehört. Auch seine Augen hatten ihm Sachen vorgegaukelt. Er kauerte hinter dem Tresen, spähte in das Dunkel. Seine Ohren rauschten wie Seemuscheln. Er hörte die fernen Schüsse und die quäkenden Sirenen. Er hörte das Summen des Kühlschranks und das Ticken der Uhr. Zu alldem kam noch das Tosen seines Bluts hinzu, das durch die Kanäle in seinem Kopf brauste. Von der Tür aber kam kein Geräusch.
    Milton entspannte sich. Er biss wieder von seinem Sandwich ab. Vorsichtig, versuchsweise, ließ er den Kopf auf den Tresen sinken. Nur eine Minute. Als er die Augen schloss, war das schöne Gefühl sofort da. Dann rappelte der Türknopf erneut, und Milton schreckte hoch. Er schüttelte den Kopf, probierte, wach zu werden. Er legte das Sandwich hin und trat auf Zehenspitzen hinter dem Tresen hervor, die Waffe im Anschlag. Er hatte nicht vor, sie zu benutzen. Er wollte den Plünderer nur damit verjagen. Wenn es nicht funktionierte, war Milton bereit zu gehen. Der Oldsmobile stand hinterm Haus. Binnen zehn Minuten konnte er zu Hause sein. Der Türknopf rappelte wieder. Und ohne nachzudenken, trat Milton an die Glastür und brüllte: »Ich habe eine Waffe!«
    Nur dass es nicht die Waffe war. Es war das Schinkensandwich! Milton bedrohte den Plünderer mit zwei Scheiben Toastbrot, einer Scheibe Fleisch und scharfem Senf. Dennoch tat es seine Wirkung, denn es war ja dunkel draußen. Der Plünderer vor der Tür hob die Hände.
    Es war Morrison von gegenüber.
    Milton starrte Morrison an. Morrison starrte zurück. Und dann sagte mein Vater - so etwas sagen Weiße in Situationen wie dieser: »Was kann ich für Sie tun?«
    Morrison kniff ungläubig die Augen zusammen. »Was machen Sie denn hier, Mann? Sind Sie wahnsinnig? Für Weiße ist das hier nicht sicher.« Ein Schuss knallte. Morrison presste sich gegen die Glastür. »Ist für niemanden sicher.«
    »Ich muss mein Eigentum schützen.«
    »Ist Ihr Leben etwa kein Eigentum?« Morrison zog die Augenbrauen nach oben, um die unanfechtbare Logik dieser Aussage anzudeuten. Dann gab er seine Überheblichkeit völlig auf und hustete. »Horn Sie, Meister, wo Sie schon mal da sind, vielleicht könn' Sie mir helfen.« Er hielt etwas Kleingeld hoch.
    »Bin eigentlich wegen Zigaretten gekommen.«
    Milton fiel das Kinn herab, was seinen Hals dicker machte, und seine Brauen stellten sich in ungläubigem Staunen schräg. Mit trockener Stimme sagte er: »Jetzt wär ein guter Moment, es zu stecken.«
    Ein weiterer Schuss knallte, diesmal näher. Morrison fuhr zusammen, lächelte dann. »Ist ja auch wirklich schlecht für meine Gesundheit. Und wird ständig schlechter.« Dann lächelte er breit. »Das wird meine letzte Schachtel«, sagte er, »ich schwör´s bei Gott.« Er ließ die Münzen durch den Briefschlitz fallen. »Parliaments.« Milton blickte kurz auf die Münzen hinab und ging die Marke holen.
    »Habn Sie auch Streichhölzer?«, sagte Morrison.
    Milton schob auch diese durch. Und da wurden ihm die Krawalle, seine zerrütteten Nerven, der Brandgeruch in der Luft und die Kühnheit dieses Morrison, wegen einer Schachtel Zigaretten durch das Feuer der Heckenschützen zu schlüpfen das alles wurde Milton plötzlich zu viel. Er fuchtelte mit den Armen, zeigte auf alles gleichzeitig und brüllte durch die Tür:
    »Was ist denn bloß in euch gefahren, Mann?«
    Morrison überlegte nur kurz. »In uns gefahren«, sagte er, »seid ihr.« Und weg war er.
    »In uns gefahren seid ihr.« Wie oft habe ich das in meiner Kindheit gehört? Von Milton in seinem so genannten Schwarzenakzent vorgetragen, wann immer ein liberaler Experte von den »kulturell Depravierten« oder der »Unterschicht« oder von »Ertüchtigungsgebieten« sprach, und zwar in dem Glauben, diese eine Erklärung, die ihm gegeben wurde, als die Schwarzen selbst einen beträchtlichen Teil unserer geliebten Stadt niederbrannten, beweise ihre eigene Absurdität. Im Lauf der Jahre benutzte Milton sie als Schild gegen jedwede andersartige Meinung, und schließlich wurde sie zu einer Art Mantra, zur Begründung dafür, warum die Welt vor die Hunde ging, anzuwenden nicht nur auf die Afroamerikaner, sondern auch auf Feministinnen und Homosexuelle, und dann wandte er sie natürlich auch gern gegen uns, wenn wir zu spät zum