Mon frère le vent

venu de cet homme Saghani. Je me dis que nous devons nous assurer qu'il ne remettra pas les pieds dans notre village.
    — Combien de chasseurs de ce village seraient prêts à partir ? s'enquit le danseur.
    — Cinq, cela nous le savons.
    — Huit fois dix, nous avons, dit Canne Qui Marche, mais chaque homme doit décider pour lui-même. Que chacun de vous aille parler aux chasseurs qui ne sont ni trop vieux, ni trop jeunes. Dites que nous nous rendrons chez les Morses et détruirons comme Saghani a détruit.
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    Premiers Hommes
    Péninsule d'Alaska
    — Nous sommes partis chercher un fils et en avons ramené deux, dit Kayugh.
    Il tendit à Chagak le garçon appelé Souriceau. Ses mains avaient passé tant d'années à tenir des bébés qu'elles surent immédiatement que faire. Chagak prit donc l'enfant qu'elle installa sur sa hanche. Mais ses yeux étaient posés sur Kiin et Samig, sur Trois Poissons et Petit Couteau, tous quatre debout, enlacés, Shuku, Takha et Nombreuses Baleines au centre du cercle, i famille au complet. Elle regarda Shuku et Takha tendra les bras l'un vers l'autre. Avec leurs petits doigts potelés, ils se tâtaient réciproquement, Takha s'accru-chant à son père, Shuku à sa mère.
    — Qu'en penses-tu ? demanda Kayugh à sa femme. Sommes-nous trop vieux pour élever un fils ?
    La gorge emplie de larmes, Chagak fut incapable de répondre, alors elle tourna le regard vers l'enfant dans ses bras, un beau petit garçon replet, à l'ossature épaisse comme celle des Chasseurs de Morses, avec de grands
    yeux limpides et foncés et beaucoup de cheveux. Elle regarda ensuite Mésange, debout à son côté, et quand elle put à nouveau parler, elle lui demanda :
    — Aimerais-tu un petit frère ?
    Mésange leva les yeux sur le garçonnet qu'elle dévisagea solennellement avant de demander :
    — Shuku est-il mon frère ?
    — C'est ton neveu, répondit Chagak.
    — Comme Nombreuses Baleines ?
    — Comme Nombreuses Baleines.
    — Comme Takha ?
    — Oui.
    — Comme Petit Couteau ?
    Tout en posant sa question, Mésange pouffa de rire, la main devant la bouche.
    — Comme Petit Couteau, répondit Chagak sachant que la petite fille trouvait drôle d'être la tante d'un homme déjà chasseur.
    — J'ai besoin d'un frère, dit Mésange. Un petit frère.
    — Parfait, dit Kayugh. Tu nous aideras à nous en occuper.
    Mésange tapota la jambe du bébé.
    — Quel est son nom ?
    — Nous devons lui donner un nom, répondit Kayugh. Nous allons y réfléchir, mais pas aujourd'hui.
    — C'est Chasseur, déclara Longues Dents. Ainsi dois-tu le nommer.
    Kayugh hocha la tête, prononça le nom avec lenteur, comme s'il en goûtait le son sur sa langue.
    — C'est bien, dit-il. Nous avons besoin de chasseurs.
    — Oui.
    — J'ai promis d'élever ces deux garçons dans la connaissance qu'ils sont fils du vieil homme Dyenen, chaman du Peuple des Rivières, expliqua Kayugh.
    S'il regardait Longues Dents, il parlait assez fort pour être entendu de Chagak.
    Celle-ci sentit sa poitrine se serrer, comme une douleur oppressante en son cœur. Encore un fils élevé pour honorer un village différent, une autre façon de vivre.
    Samig ne suffisait-il pas ? Quel bien avait-on tiré à l'expédier chez les Chasseurs de Baleines ? S'il était resté avec les Premiers Hommes, dans leur propre village, Amgigh serait sans doute encore vivant.
    — Si j'accompagne Chasseur au bout de son enfance, intervint Chagak, je ne le rendrai pas à une autre tribu. J'ai donné Samig. Je n'en donnerai pas d'autre.
    — Il est Morse, dit Kayugh. Le Peuple des Rivières n'en veut pas. J'ai seulement promis à leur chaman que je parlerai au garçon des pouvoirs de l'homme qui aurait été son père.
    — Alors nous ne le rendrons pas au Peuple des Rivières ? s'assura Chagak.
    — Non.
    — Ni aux Chasseurs de Morses ?
    — Il est nôtre.
    Chagak s'autorisa alors à plonger les yeux dans ceux du petit garçon. Elle caressa la peau tendre de son visage et lui sourit. Il sourit à son tour et appuya sa têts contre elle. Alors, Chagak entendit la voix de la loutrs entonner un chant haut et clair : « Un fils à aimer. Un fils à élever. » Portant son regard sur Kiin, Chagak sut qu'elle devait entendre le même chant.
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    La neige pourrait arriver, objectèrent les chasseurs Morses, et il y aurait de la glace dans les baies. Aussi, le Corbeau et Waxtal promirent-ils de nombreuses marchandises et le pouvoir spirituel aux