Mona Lisa Overdrive

die Türen aufgingen und ihnen nasser Wind entgegenpeitschte von der taghell erleuchteten Betonfläche, wo drei frische Sicherheitsdienstler in übergroßen, orangefarben fluoreszierenden Parkas bereitstanden, erinnerte sich Angie an ihren ersten Besuch im Sprawl, in das sie mit Turner per Bahn von Washington gekommen war.
    Einer der orangefarbenen Parkas führte sie über den atablanken Beton zum wartenden
    Hubschrauber, einer großen, zweirotorigen Fokker in schwarzem Chrom. Porphyre ging über die mattschwarze Sprossenleiter voraus. Sie folgte, ohne noch einmal umzuschauen.
    Sie war anders jetzt, entschlossener. Sie hatte sich vorgenommen, Hans Becker durch seinen Pariser Agenten zu kontaktieren. Continuity wußte die Nummer. Es wurde Zeit, endlich Zeit, was zu unternehmen. Unternehmen wollte sie auch was bezüglich Robin; der, wußte sie, wartete schon im Hotel.
    Der Helikopter wies sie an, den Sicherheitsgurt anzulegen.
    Als sie abhoben, herrschte Grabesstille in der schalldichten Kabine. Nur ein Vibrieren in den Knochen. Seltsam, aber einen Moment lang hatte sie das bestimmte Gefühl, sie hätte ihr komplettes Leben im Kopf und sehe es als das, was es war. Und eben das, fand sie, hatte die Droge überkrustet und überdeckt und damit Schmerzfreiheit gebracht.
    6FKHLGHZHJ GHU 6HHOH sagte eine eherne Stimme aus dem Kerzenschein heraus und dem
    Bienenstockbrummen ...
    »Missy?« Porphyre beugte sich vom Nebenplatz zu ihr...
    »Ich träume nur.«
    Etwas hatte auf sie gewartet vor Jahren im Net. Kein Loa wie Legba oder die andern, obwohl Legba, wie sie wußte, der Herr der Wege und Pfade war; er war die Synthese, Eckpfeiler des Zaubers, der Kommunikation ...
    »Porphyre«, fragte sie, »warum ist Bobby gegangen?« Sie schaute hinaus auf das wirre
    Lichterraster des Sprawl, die Kuppeln mit ihren roten Warnlichtern, aber sah statt dessen die Datenlandschaft, die ihn angezogen, immer wieder zurückgezogen hatte ins einzige Spiel, das er für spielenswert hielt.
    »Wenn du's schon nicht weißt, Missy«, sagte Porphyre, »wer dann?«
    »Aber du hörst allerhand. Alles. Sämtliche Gerüchte. Immer...«
    »Warum fragst du gerade jetzt?«
    »Es wird Zeit...«
    »Ich weiß, was JHUHGHW wird, klar? Was Leute, die keiner kennt, über die reden, die berühmt sind.
    Vielleicht haben welche, die behaupten, Bobby zu kennen, geredet, was dann die Runde gemacht hat... Bobby war ein dankbares Gesprächsthema, weil er mit dir lebte, klar? Das ist ein guter Ausgangspunkt, Missy, denn genau das empfand er durchaus nicht als so befriedigend, oder? Es hieß, er fing an mit kleinen Deals, aber dann fand er dich. Du bist schneller hochgekommen, als er sich hätte träumen lassen. Hast ihn mitgezogen, klar? Dorthin, wo Summen, die er sich je erträumt hätte daheim in Barrytown, nur ein Taschengeld sind ..'.«
    Angie nickte, den Blick aufs Sprawl gerichtet.
    »Es hieß, er habe eigene Ambitionen, Missy. Es trieb ihn was, trieb ihn schließlich weg ...«
    »Ich hätte nicht geglaubt, daß er mich verläßt«, sagte sie. »Als ich das erste Mal ins Sprawl kam, fühlte ich mich wie neu geboren. Ein neues Leben. Und er war da, einfach da, von der ersten Nacht an. Später, als Legba — als ich bei Net war ...«
    »Als du Angie wurdest.«
    »Ja. Und soviel ich auch dafür hergeben mußte, ich wußte, er war da. Und daß er nicht einfach abhauen würde. Und ich brauchte das, daß es nach wie vor nur ein Schwindel war in seinen Augen, der ganze Zirkus ...«
    »Net?«
    »Angie Mitchell. Er verstand es, sie von mir zu unterscheiden.«
    »Wirklich?«
    »Vielleicht machte er den Unterschied aus.« So hoch über den Lichtern ...
    Das alte New Suzuki Envoy war Angies Lieblingshotel im Sprawl schon seit ihren Anfängen bei Net.
    Die Fassade zur Straße umfaßte elf Geschosse, über denen es sich in insgesamt neun Absätzen stufig verjüngte zu einer Gipfellandschaft, die aus dem abgetragenen Felsbett seiner Baugrube am Madison Square aufgebaut war. Die ursprünglichen Pläne hatten für das Steilgelände eine Flora aus der Hudson Valley-Region und eine entsprechende Fauna vorgesehen, aufgrund des späteren Baus der ersten Manhattaner Kuppel wurde indes die Mitwirkung eines Ökodesign—
    Teams erforderlich, das seinen Sitz in Paris hatte. Die französischen Ökologen, die mit der Problematik des >reinen< Designs, die sich in Orbitalsystemen stellte, vertraut waren, entschieden sich für stark manipulierte Vegetationsstreifen und Roboter-Fauna, aber Angies