Monsieur Papon oder ein Dorf steht kopf

Freunden wurden.
    Bald waren wir vertraut mit dem Rhythmus aus Hochbetrieb und Flaute, der jeden Saisonarbeiter begleitet, und in unserem Kalender waren sämtliche wichtigen Ereignisse markiert: die Eröffnung der Anglersaison, die lokalen Feiertage, die runden Geburtstage unserer Nachbarn, zu denen sie das gesamte Restaurant anmieteten, und natürlich le réveillon de la Saint-Sylvestre, zu dem regelmäßig das ganze Dorf in unsere Pension herunterkam, um den Jahreswechsel bis in die frühen Morgenstunden zu feiern.
    Keiner von uns ahnte, was 2010 geschehen würde. Nachdem die Renovierungsarbeiten auf ein normales Maß geschrumpft waren, begann ich in jenem Winter mit dem Schreiben, etwas, was mir schon immer wichtig war, wofür ich aber nur selten Zeit hatte. Ich ließ mich von meiner Umgebung inspirieren und schrieb meinen ersten Roman, dessen Schauplatz ein Ort in den Ariège-Pyrenäen ist.
    Monsieur Papon oder ein Dorf steht kopf wurde von einem englischen Verlag angenommen, der die Rechte bereits in viele andere Länder verkauft hat. Die Ängste, die uns in jener weit zurückliegenden ersten Nacht befallen hatten, kommen mir heute sehr, sehr weit weg vor.
    Und die Sache mit der Sprache? Am Ende stellte sie sich als das geringste Problem heraus. In unserer Funktion als Besitzer einer Pension kam sie wie von selbst zu uns. Nachbarn schauten auf einen Schwatz an unserem Küchenfenster vorbei, wenn wir gerade eine kleine Pause einlegten. Fremde stürmten herein, um nach dem Weg zu fragen, und unsere Gäste waren fast ausschließlich Franzosen. All das führte dazu, dass unsere Sprachkenntnisse rasch besser wurden und unser Vertrauen immer weiter wuchs. Dank eines Fischers aus der Bretagne, der jeden August bei uns Urlaub machte, konnten wir unseren Wortschatz außerdem um jede Menge Slang bereichern.
    Wenn heute das Telefon klingelt, bricht mir nicht mehr der kalte Schweiß aus. Außer – selbstverständlich – es handelt sich um meine Lektorin ...

Rezept für Cassoulet
    Man kann Cassoulet natürlich aus der Dose zubereiten – besser schmeckt der traditionelle Eintopf aus dem Südwesten Frankreichs aber selbstgemacht. Wie bei vielen traditionellen Gerichten gibt es auch beim Cassoulet unzählige Varianten. Kompromisslos sollte man nur bei zwei Dingen bleiben: Bohnen sind als Grundzutat unverzichtbar. Und bei der Zubereitung ist Ausdauer gefragt, denn ein gutes Cassoulet verbringt am besten den ganzen Tag im Ofen.

    Zutaten für vier Personen
    4 Entenkeulen
    250 g Räucherspeck
    750 g Wurst, z. B. grobe Bratwürste vom Schwein
    100 g Schinken
    Gänseschmalz
    1 kg getrocknete weiße Bohnen
    2 große Zwiebeln
    5 Knoblauchzehen
    2 Esslöffel Tomatenmark
    ¼ l trockener Weißwein
    ¼ l Hühnerbrühe
    1 Handvoll Zwiebackbrösel
    Salz, Pfeffer

    Zubereitung
    Die Bohnen in reichlich kaltem Wasser über Nacht einweichen. Das Einweichwasser abgießen und die Bohnen in frischem, leicht gesalzenem Wasser ca. 1½ Stunden weich kochen.
    Währenddessen Knoblauch und Zwiebeln in feine Würfel schneiden und im Gänseschmalz andünsten. Anschließend das Tomatenmark und 200 ml des Bohnenkochwassers beigeben und das Ganze ca. 25 Minuten köcheln lassen. Die in der Zwischenzeit weich gekochten Bohnen abgießen und unter die Knoblauch-Zwiebel-Tomaten-Mischung heben.
    Anschließend nacheinander das Fleisch anbraten: Zuerst die Entenkeulen im Gänseschmalz knusprig braten, aus der Pfanne nehmen, nun den gewürfelten Speck und die Bratwürste und zum Schluss den Schinken in der Pfanne kross braten. Alles vorsichtig pfeffern und salzen.
    Alle Zutaten in eine tiefe Tonschüssel, die »Cassolo«, schichten: Zuunterst die Speckstreifen, darauf die Bohnen und den gewürfelten Speck füllen, obenauf werden die Entenkeulen und Würste gelegt. Alles mit Hühnerbrühe und Wein aufgießen, Zwiebackbrösel und frisch gemahlenen Pfeffer darüberstreuen und bei 160 °C im Backofen zwei bis drei Stunden garen. Dabei bildet sich auf dem Gericht eine goldbraune Kruste, die mehrfach untergerührt wird – und zwar der Tradition nach sieben Mal. Das Gericht heiß und im Topf servieren.

Danksagung
    Dieser Roman ist das Werk eines Geistes, aber das Produkt vieler guter Seelen. Fürs Lesen und Redigieren, für all die Tassen Tee und die Unterstützung schulde ich den folgenden Leuten eine Flasche vom besten Wein, den Ariège zu bieten hat, und eine Dose Cassoulet noch dazu:
    Claire, Brenda, Matthew, Karen, Ellen S., Mìcheál, Ellen Mc, Simon, Peter,