Mordsmäßig fit

mit zu Signal kämen. Es machte ihr nichts aus, bei der Sekretärin zu warten, solange Dawn mit Torsten Berman sprach. Der fünfzigjährige Vizepräsident trug rote Hosenträger und ein gestärktes, maßgeschneidertes Hemd; seine Manschettenknöpfe waren goldene Dollarzeichen. Er gab zu, er sei sich nicht ganz klar darüber, worüber sie in ihrem ersten Gespräch reden sollten und es sei ihm unangenehm. Er habe vergeblich versucht, Peter zu erreichen. »Er hat Ihren Namen in unseren Verhandlungen erwähnt, Miss Gray. Er behauptete, sie seien ein mehr oder weniger stiller Teilhaber.«
    »Nun, ich bin nicht so still, oder?« sagte Dawn.
    Torsten Berman lächelte. »Nein. Nicht im geringsten. Weder still noch unsichtbar. Es scheint mir, als hätte Mr. Faldo Ihnen ein klein wenig Unrecht getan.«
    »Wenn Sie ein Stückchen zurücktreten wollen« -seine Hand beschrieb eine Geste, die Abstand bedeutete, »Könnten Sie die Situation anders betrachten. Vielleicht so: Mr. Faldo hat all die Arbeit erledigt, Sie profitieren von den Vorteilen.«
    Spontan wollte Dawn mit allen Einzelheiten herausplatzen, den Drohungen und ihrer bohrenden Angst seit eineinhalb Monaten. Aber irgend etwas hielt sie zurück. Wahrscheinlich Bermans hohe Meinung von SHAPE und von Peter; trotz der Medienberichte. Und die mußte nicht gerade jetzt zerstört werden. Es reichte noch, wenn Peter verhaftet war. Torsten Berman fuhr fort, Peters Verhandlungskunst und Geduld mit Signal und seinen unzähligen Direktoren zu loben. Sogar für Maßstäbe einer großen Firma waren die Verhandlungen schwierig verlaufen. Die Todesfälle bei SHAPE hatten der Angelegenheit beinahe ein Ende bereitet. Glücklicherweise erlaubte der Ausbauplan für die Einrichtung viel Zeit, den Schuldigen zu überführen, zu verhaften, vor Gericht zu bringen und zu verurteilen.
    »Mr. Faldo hat uns versichert, daß diese mysteriöse Gewalt ein Ende haben wird.« Er sah Dawn an, suchte nach weiterer Zusicherung.
    Dawn setzte ein zuversichtliches Lächeln auf - wo war das hergekommen? »Die Polizei wird in Kürze eine Verhaftung vornehmen.« Sie hielt sich nicht damit auf, ihm zu sagen, daß es sich um Peter handelte. Sie fragte sich, welchen Einfluß das auf den Geschäftsabschluß haben würde.
    »Wissen Sie, der Brief, den Sie erwähnten, war unsere erste offizielle Benachrichtigung an Mr. Faldo, daß
    dem Vertrag formell zugestimmt wurde. Nach all seinen Anstrengungen interessiert mich, wie er auf die guten Nachrichten reagiert hat.«
    »Das weiß ich nicht. Er hat sich nicht blicken lassen. Und, wie ich schon sagte, er hat sich nicht mit mir besprochen.« Sie klang verletzt.
    Berman erhob sich hinter seinem Teakholzschreibtisch und setzte sich auf die Kante, Dawn gegenüber. »Ich verstehe die Bedingungen Ihrer Partnerschaft nicht, Gray. Ich habe nur Bekanntschaft mit Mr. Faldo gemacht. Aber unsere Verhandlungen dauerten so lange, daß ich mir eine Meinung über seinen Stil machen konnte.« Er war einmal ein Betrüger, wollte Dawn sagen. Und hat wertvolle Dollars von pensionierten Lehrern veruntreut. Vom kleinen Dieb spezialisierte er sich auf Mord an fünf Menschen. Das ist sein »Stil«, Mr. Berman. »Läge ich sehr falsch in der Annahme, daß Ihr Partner ein Macho ist?« fragte Berman. »Daß er glaubt, Frauen sollten ein oder zwei Schritte hinter den Männern gehen? Daß ihre Rolle darin besteht, um es im Straßenjargon auszudrücken, einzukaufen, zu putzen und die Höschen herunterzulassen?«
    »Sie liegen nicht falsch, Mr. Berman.«
    »Man könnte ihn einen Traditionalisten nennen. Wenn dem so ist, dann paßt es ins Bild, daß er Sie mit dem ausgearbeiteten Vertrag überraschen wollte.« Sie starrte ihn an, wollte ihm widersprechen. Wahrscheinlich wirkte sie begriffsstutzig. »Sie verstehen schon«, fuhr Berman fort, »der tapfere Mann auf Jagd bringt die Beute zurück zur nährenden Frau.«
    Dawn brachte ein schwaches Lächeln zustande. »Ich verstehe viel mehr, als ich im Moment sagen möchte.«
    Berman stand vom Tisch auf und rückte seine Manschetten zurecht. »Möchten Sie Kaffee? Ich würde Sie gerne noch ein wenig hier haben.«
    Als sie dankte, ließ er sich weiter darüber aus, wieviel beide Firmen vom Signal-SHAPE-Arrangement profitieren würden. Besonders eingehend widmete er sich den finanziellen Details, neuen Angestellten, Angebot und Nachfrage. Marginale Profite für den Club. Sie erinnerte sich an einige Einzelheiten aus dem Brief. Er lächelte. »Sie sehen also,