Moskito

Eiswürfelbehälter zurück. Jedes Abteil des Eiswürfelbehälters, der mit einer Art Papier ausgelegt war, enthielt einen einzelnen toten Moskito.
    »Sehen Sie hier«, sagte Krovetz und entrollte das Blatt. »Wir sind jetzt bei einer offiziellen Sterblichkeitsziffer von sechsundvierzig. Die epidemiologischen Kurven zeigen periodisch wiederkehrende Spitzen, in Einklang mit den Brutperioden der Anopheles …«
    »Lassen Sie mich das machen, Joe«, sagte Farlow. »Für jemanden, der nicht unsere Leidenschaft für P. falciparum teilt, klingt die Sache wohl recht verwirrend. Robert, ich fange lieber damit an, Ihnen den Lebenszyklus der Mückenart zu erklären, die im östlichen Teil der Vereinigten Staaten die Malaria überträgt: Anopheles quadrimaculatus.«
    »Ich dachte«, platzte Cavanaugh dazwischen, »in den Vereinigten Staaten wäre die Malaria ausgerottet!«
    Nachdrücklicher als nötig sagte Susan Muscato: »Allerorten werden andauernd Krankheiten, die man ausgerottet glaubte, erneut eingeschleppt. Und sie sind dann besonders virulent, weil die Bevölkerung jegliche Widerstandskraft dagegen verloren hat.«
    »Oder sie sind besonders virulent, weil irgend jemand sie so virulent gemacht hat«, bemerkte Melanie Anderson. Die beiden Frauen funkelten einander an.
    Sie so gemacht hat. Wie bei … was? Bei der Gentechnik. Plötzlich wußte Cavanaugh, weshalb man ihn gerufen hatte. Eine biologische Waffe, die auf Schwarze abzielte – in erster Linie, jedenfalls. Obwohl man ihm noch keine wirklichen Beweise dafür genannt hatte.
    Aber wenn diese neue Malaria tatsächlich als Instrument des Terrors benutzt werden sollte, dann würde der Fall ohnehin dem Spionageabwehrdienst abgetreten werden.
    Nein, würde er nicht. Zumindest nicht, solange es nicht sein mußte. Bis Cavanaugh ganz sicher war. So, wie Frau Doktor Muscato und Frau Doktor Anderson einander anstarrten, konnte sich offenbar nicht einmal das Team des Zentrums für Seuchenkontrolle darüber einig werden, ob diese Malaria nun eine Art von terroristischer Biowaffe war oder nicht. Und solange es keine Entscheidung gab, gehörte der Fall Cavanaugh. Er schob die Kaffeetasse zur Seite und holte seinen Stift hervor.
    »Also fangen wir an, wie Sie vorgeschlagen haben, Doktor Farlow. Mit dem Moskito. Anna Felles.«
    »Anopheles«, korrigierte Susan Muscato mit zusammengekniffenen Lippen.
    »Okay«, sagte Farlow. »Alle Arten von Anophelesmücken haben einen ziemlich unglaublichen Lebenszyklus. Die Hälfte ihres Lebens sind sie sexuelle Wesen, wobei sich die Sexualität innerhalb der Mücke abspielt. Die andere Hälfte, die asexuelle Hälfte, spielt sich in einem Wirt ab, normalerweise einem Vogel oder einem Säugetier, jedenfalls aber einem Wirbeltier. Wenn wir also bei der fertigen Mücke anfangen …«
    Cavanaugh begann zu zeichnen.
    Zehn Minuten später sahen ihn alle fünf Mitglieder des Teams zweifelnd an; offenbar hatten einige seiner Fragen ziemlich lächerlich geklungen. Aber das machte nichts. Er hatte eine Zeichnung aller Entwicklungsphasen der Malaria.

    »Und Sie meinen, daß das alles gerade im südlichen Maryland passiert?« fragte er.
    »Sehen Sie diese Graphik?« Kravetz entrollte ein weiteres Blatt. »Sie zeigt die Häufigkeit von Schlaganfällen in den befallenen drei Distrikten während der letzten sechs Monate. Die rote Linie sind Menschen afrikanischer Abstammung, die blaue Linie sind Weiße. Sie können sehen, daß die Steigerung der Schlaganfallshäufigkeit bei Schwarzen in der zweiten Maiwoche beginnt. Und jetzt werfen Sie einen Blick auf diese Karte. Wenn man das geographische Muster der Ausbreitung betrachtet, scheint die Epidemie von hier ihren Ursprung genommen und sich mehr oder weniger kreisförmig ausgebreitet zu haben. Das spricht für eine plötzliche Einschleppung der Krankheit in das Gebiet.«
    Cavanaugh starrte auf hier. Es war ein kleiner Kreis um nichts im Charles County, ein, zwei Kilometer von Newburg entfernt, nicht allzuweit weg vom Potomac.
    Er sagte: »Das haben Sie herausgefunden, als Sie sich bei den Leuten umhörten … bei den Angehörigen der Opfer … Aber was ist mit Senator Reading? Der starb doch in Manhattan, und er war Senator von New Jersey!«
    »Pennsylvania«, sagte Farlow. »Zwei Wochen vor seinem Tod war er zu Gast bei einer Hochzeit in der Familie. In der Stadt Bel Alton. Die Zeitdifferenz wäre genau richtig für eine Infektion mit Plasmodium reading. Und es war eine Familienfeier im Freien, in irgendeinem