Offenbarung

Ihres Bruders würde Sie
zur Vernunft bringen. Aber Sie sind trotzdem geblieben. Wenigstens
haben wir eine kleine Belohnung für Sie.«
    »Wie bitte?«, fraget Rachmika.
    »Wir werden unsere Route ein wenig ändern«, sagte
er.
    »Deshalb werden wir uns etwas später mit den Kathedralen
treffen als geplant.«
    »Es ist doch hoffentlich nichts Schlimmes passiert?«
    »Uns sind bereits Verzögerungen entstanden, die wir auf
der üblichen Route nach Süden nicht einholen können.
Ursprünglich wollten wir die Ginnungagap-Spalte in der Nähe
des Gudbrand-Übergangs überqueren und dann auf der
Hyrrokkin-Route weiter nach Süden bis zum Weg fahren, um
dort auf die Kathedralen zu stoßen. Doch das schaffen wir jetzt
einfach nicht mehr. Außerdem hat es irgendwo am Hyrrokkin-Pass
einen größeren Eissturz gegeben, und wir haben nicht das
Gerät, um die Strecke freizuräumen, jedenfalls nicht so
schnell. Die nächste Karawane mit Eisräumgerät steckt
an der Glum-Kreuzung in einem Gletscherbruch fest. Wenn wir uns also
nicht noch weiter verspäten wollen, müssen wir eine
Abkürzung nehmen.«
    »Eine Abkürzung, Quästor?«
    »Wir nähern uns der Ginnungagap-Spalte.« Er hielt
inne. »Sie haben natürlich von der Spalte gehört.
Jeder muss sie an irgendeinem Punkt überwinden.«
    Vor Rachmikas innerem Auge erschien eine tiefe Erdspalte, eine
Eisschlucht mit senkrechten Wänden, die sich quer über den
Äquator zog. Die Ginnungagap-Spalte war Helas wichtigstes
geologisches Wahrzeichen, das erste, dem Quaiche einst während
des Anflugs einen Namen gegeben hatte.
    »Ich dachte, es gäbe nur einen sicheren
Übergang«, sagte sie.
    »Für die Kathedralen schon«, räumte der
Quästor ein. »Der Weg weicht hier ein wenig nach
Norden ab und führt über viele Serpentinen, die aus den
Wänden der Schlucht herausgehauen wurden, bis hinab auf den
Grund. Die Fahrt ist mühsam, sie dauert mehrere Tage, und auf
der anderen Seite wiederholt sich das Ganze in umgekehrter Richtung.
Die Kathedralen brauchen einen großen Vorsprung, um nicht
hinter Haldora zurückzubleiben. Man nennt diese Etappe die
Teufelstreppe, und jeder Kathedralenführer fürchtet sie
insgeheim. Die Fahrbahn ist sehr schmal und bricht gelegentlich ein.
Aber wir brauchen die Treppe nicht zu nehmen: Es gibt
nämlich einen anderen Weg über die Spalte. Für eine
Kathedrale wäre er nicht befahrbar, aber eine Karawane ist ja
sehr viel leichter.«
    »Sie sprechen von der Brücke.« Rachmika erschauerte
in einer Mischung aus Angst und Erregung.
    »Sie haben sie also schon gesehen?«
    »Nur auf Fotos.«
    »Und was halten Sie davon?«
    »Ich finde sie wunderschön«, sagte sie.
»Wunderschön und so zart, als wäre sie aus Glas. Viel
zu zart für diese schweren Maschinen.«
    »Wir befahren sie nicht zum ersten Mal.«
    »Aber niemand weiß, wie viel sie
aushält.«
    »Ich denke, so weit können wir den Flitzern vertrauen.
Nach Ansicht der Experten überspannt sie die Schlucht schon seit
Millionen von Jahren.«
    »Die Experten reden viel«, gab Rachmika zurück,
»aber niemand weiß mit Sicherheit, wie alt sie ist oder
wer sie gebaut hat. Sie hat mit all den anderen Dingen, die uns die
Flitzer hinterlassen haben, nichts gemein. Und wer kann sagen, ob sie
gebaut wurde, um jemals befahren zu werden?«
    »Sie machen sich unverhältnismäßig
große Sorgen über ein – ich bin ganz aufrichtig
– technisch einfaches Manöver, mit dem wir viele kostbare
Tage einsparen werden. Darf ich fragen, warum?«
    »Weil ich weiß, wie man diesen Übergang
nennt«, antwortete Rachmika. »Quaiche gab der Schlucht den
Namen Ginnungagap-Spalte, aber sie wird auch noch anders genannt,
nicht wahr? Besonders bei Leuten, die sie überqueren wollen,
heißt sie die ›Absolutionsschlucht‹, weil man
nämlich frei von Sünde sein sollte, bevor man dieses
Abenteuer in Angriff nimmt.«
    »Aber Sie glauben doch nicht an die Existenz der
Sünde?«
    »An die Existenz von Leichtsinn und Dummheit glaube ich
durchaus«, antwortete Rachmika.
    »Zerbrechen Sie sich darüber nicht den Kopf.
Genießen Sie einfach die Aussicht, die anderen Pilger tun es
auch.«
    »Ich bin kein Pilger«, sagte sie.
    Der Quästor lächelte und steckte seinem Tier einen
Happen ins Mäulchen. »Wir alle sind Pilger oder
Märtyrer. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass man als Pilger
besser fährt.«

 
Ararat

2675
     
     
    Antoinette setzte die Brille auf. Nun sah sie den Raum wie hinter
einem Rauchschleier. Am rechten Rand tanzten rote