Offenbarung

Tiefen waren die Umrisse einer gewaltigen
Maschinerie zu erahnen. Bewegliche Teile, die entfernt an
Hummerscheren oder flach gedrückte Backenzähne erinnerten,
gehörten zu einem Gerüst, das so groß war wie die Sehnsucht nach Unendlichkeit. Scorpio sah Schienen und mit
Kolben bewegte Scharniere, mit denen die Konstruktion so gut wie
jeden Lichtschiffsrumpf umschließen konnte.
    Nur drei Wände fielen steil ab. Bei der vierten – einer
der kurzen Seiten – war das Gefälle so flach, dass man die
umliegende Ebene leicht erreichen konnte. Am Winkel der Schatten war
zu erkennen, dass der Graben parallel zu Helas Äquator
ausgerichtet war.
    »Begreifen Sie jetzt?«, fragte Quaiche.
    »Ich denke schon«, sagte Scorpio.
    »Das ist eine Haltebucht. Die Konstruktion soll die Masse
ihres Schiffes tragen und verhindern, dass es abhebt, auch wenn es
unter Schub steht.«
    Scorpio sah, dass die hinteren Teile des Gerüsts angehoben
oder abgesenkt werden konnten, um eine präzise Korrektur des
Rumpfwinkels zu ermöglichen. Im Geiste sah er die Sehnsucht
nach Unendlichkeit bereits da unten liegen, genauso festgenagelt
wie er, bevor ihn der Captain befreit hatte.
    »Und was haben Sie damit vor, Dekan?«
    »Haben Sie das noch nicht verstanden?«
    »Ich bin manchmal etwas schwer von Begriff. Das liegt an
meinen Genen.«
    »Dann werde ich es Ihnen erklären. Ich werde Ihr Schiff
als Bremse verwenden. Es soll Hela so weit verlangsamen, dass der
Mond und Haldora synchron rotieren.«
    »Sie sind wahnsinnig.«
    Scorpio hörte ein trockenes Lachen, als würde ein Sack
voll Nüsse geschüttelt. »Mag sein, aber ich habe
etwas, auf das Sie sehr scharf sind. Können wir ins
Geschäft kommen? Sie haben noch sechzig Minuten. In genau einer
Stunde möchte ich Ihr Schiff in diesem Gerüst liegen sehen.
Ich habe bereits einen Anflugkurs mit minimaler lateraler
Rumpfbelastung berechnen lassen. Wenn Sie sich daran halten, haben
Sie nur mit geringen Schäden und körperlichen Beschwerden
zu rechnen. Möchten Sie ihn sehen?«
    »Natürlich möchte ich…«
    Bevor er den Satz beendet hatte, ging ein Ruck durch das Schiff,
und es verließ den Orbit. Die anderen Ältesten griffen
instinktiv nach der Tischplatte und krallten sich daran fest.
Valensin fiel das Bündel mit den Instrumenten zu Boden. Das
Schiff ächzte in allen Fugen und protestierte mit tiefem
Brummen. Es klang wie das Knarren alter Bäume in einem schweren
Sturm.
    Es ging nach unten. Der Captain wollte es so.
    Scorpio fauchte in den Kommunikator. »Quaiche, hören Sie
mich? Wir können zu einer Einigung kommen. Sie bekommen Ihr
Schiff – es ist bereits unterwegs –, aber dafür
müssen Sie mir einen Gefallen tun.«
    »Sie können das Mädchen haben, wenn das Schiff
seine Aufgabe erfüllt hat.«
    »Ich erwarte nicht, dass Sie sie auf der Stelle ausliefern.
Ich verlange nur eins: Halten Sie die Kathedrale an. Fahren Sie nicht
über die Brücke.«
    Die Flüsterstimme krächzte: »Ich würde Ihnen
den Wunsch wirklich gern erfüllen, aber ich fürchte, es
gibt kein Zurück mehr.«
     
    Im Innern des Weltraumgeschützes hatte die Kettenreaktion die
kritische Schwelle überschritten. Exotische physikalische
Prozesse erreichten den Siedepunkt und kochten hoch wie Wasser. Jetzt
konnte nicht mehr verhindert werden, dass die Waffe auch feuerte, es
sei denn, man zerstörte sie gewaltsam. Letzte Systemchecks
wurden durchgeführt, Zieleinrichtung und Sprengwirkung wurden
immer wieder überprüft. Die Prozesse schraubten sich weiter
hoch: Ein Glitzern wurde zum Funken, und der schwoll an zu einer
murmelgroßen Kugel nackter Energie. Der Feuerball wuchs weiter
und verschlang eine Eindämmungsschicht um die andere. Auf der
Schale der expandierenden Kugel zeichneten mikroskopisch kleine
Sensoren Schübe von Teilchenereignissen auf. Die Raumzeit begann
sich knisternd einzurollen wie ein Stück Pergament, das einer
Kerzenflamme zu nahe kam. Die Kugel überwand die letzte
Eindämmungsbastion und wuchs weiter. Das Geschütz
spürte, wie Teile seiner selbst von innen her aufgefressen
wurden: ein grandioses und zugleich erschreckendes Gefühl. Im
letzten Moment seines Daseins verlagerte es Funktionen von innen auf
die Kugeloberfläche und packte immer mehr von seiner
Kontrollintelligenz in die äußeren Schichten. Die Kugel
wuchs immer noch weiter, aber jetzt änderte sie die Form und
verlängerte sich, exakt den Berechnungen folgend, nach einer
Richtung. Ein Strahl Vernichtungsenergie durchstieß einen