Operation Foxbat: Thriller (German Edition)

dem Präsidenten ganz und gar nicht gefallen. »Also, was schlagen Sie vor?«
    »Ich glaube, wir müssen den Einsatz taktischer Kernwaffen zu einem frühen Zeitpunkt des Konflikts in Erwägung ziehen, vorzugsweise dann, wenn die Nordkoreaner gerade irgendeine Massenvernichtungswaffe gezündet haben, sodass Amerika vor der Welt als jemand dasteht, der Südkorea gegen einen unprovozierten Angriff verteidigt. Wir sollten aber auch über ihren eventuellen Einsatz bei einem Erstschlag nachdenken, da dies mit einiger Sicherheit ein frühes Ende der kriegerischen Auseinandersetzung zur Folge haben dürfte, und zwar mit einem Minimum an amerikanischen und südkoreanischen Todesopfern unter der zivilen Bevölkerung.«
    Der Präsident drehte sich halb in seinem Sessel um und blickte den Verteidigungsminister fragend an. »Stimmen Sie mit dieser Einschätzung überein?«
    »Zweifellos hat der General recht, was Pjöngjangs chemisches und biologisches Waffenarsenal betrifft, und ich glaube auch, dass sie sämtliche ihnen zur Verfügung stehenden Waffen nutzen werden, wenn sie erkennen, dass ihnen eine Niederlage droht. Wir sollten darauf vorbereitet sein, zu sämtlichen Mitteln zu greifen, die notwendig sind, um einen Angriff Nordkoreas zu stoppen, und das sollte den Einsatz taktischer, wenn nicht sogar strategischer Nuklearwaffen einschließen.«
    »Was halten Sie von der Erstschlagsoption?«
    Der Verteidigungsminister schüttelte heftig den Kopf. »Nein, Mr. President. In diesem Punkt muss ich mich der Empfehlung der Agency anschließen. Wenn wir einen solchen Konflikt auslösen, würde Amerika zum Sündenbock gestempelt, und es käme zu ernsten internationalen Problemen. Ich bin der Ansicht, dass wir sicherlich darauf vorbereitet sein sollten, jede uns zur Verfügung stehende Waffe auch einzusetzen, aber nur um eine von Pjöngjang initiierte Attacke zu beantworten.«
    »Also, was tun wir jetzt, in diesem Moment?«
    »Ich schlage vor, Mr. President«, sagte General Sterling, »dass wir weiterhin unserem Plan folgen, die Truppen zu verstärken, die in Südkorea stationiert sind. Ich denke auch, wir sollten dafür sorgen, dass Pjöngjang darüber genauestens informiert wird. Unterdessen sollten wir unsere ICBM in einem hohen Alarmzustand belassen und die Bomber aus Andersen mitsamt den begleitenden Jagdstaffeln in der Luft halten und so nahe an Nordkorea heranführen, dass sie auf deren Radarschirmen erscheinen. Und dann sollten wir abwarten, dass die Schlitzaugen entweder ihre Übung, die sie angeblich veranstalten, abschließen oder mit dem anfangen, was sie stattdessen im Sinn haben.«

Intercontinental Ballistic Missile (ICBM) Komplex, Malmstrom Air Force Base, Great Falls, Cascade County, Montana
     
    Als im Kommandostand abermals die Alarmglocke schrillte, griff Major Richard Whitman mit einem Gefühl der Beklemmung zum roten Telefon. Die Schlüssel standen in »Ready«-Position, und die Emergency Action Message war authentifiziert worden. Der nächste logische Schritt wäre der Raketenstart.
    Auch bekannt als Release-Anweisung, ist der Nuclear Control Order die letzte Instruktion vor dem eigentlichen Abfeuern der Rakete, bedarf jedoch einer zusätzlichen Bestätigung. Eine zweite Startcrew in einem der anderen vier Kommandostände der Schwadron muss die gleiche Folge von Checks bei allen empfangenen Nachrichten durchführen. Jede Mannschaft der Schwadron kann daher den Start einer Rakete verschieben, wenn sie zu der Auffassung gelangt, dass der Befehl unwirksam ist.
    Dieser Aufschub gilt nur für einen kurzen Zeitraum, nach dessen Ablauf das Veto automatisch annulliert wird, jedoch kann es so oft wie gewünscht erneuert werden. Daher kann eine einzige Startmannschaft den Start auf Dauer verhindern.
    Um die Raketen freizugeben, müssen die beiden Offiziere ihre Schlüssel gleichzeitig bis in die Startposition drehen und dort mindestens fünf Sekunden lang festhalten. Dies ist der Grund, weshalb die beiden Kontrollplätze so weit voneinander entfernt sind, da auf diese Weise verhindert wird, dass ein Mann beide Schlüssel gleichzeitig erreichen und betätigen kann.
    »Bereithalten für Nuclear Control Order«, sagte die Stimme im Telefon. »Nuclear Control Order hat den Code Foxtrot Lima Charlie Zwo Sechs Zwo Sieben. Wiederholen.«
    »Roger, Command«, sagte Whitman. »Ich wiederhole: Nuclear Control Order Code lautet Foxtrot Lima Charlie Zwo Sechs Zwo Sieben.«
    »Bestätigt.«
    Dave Fredericks hatte den Ordner mit der