Operation Foxbat: Thriller (German Edition)

bringen, worüber zum Teufel Bykow eigentlich redete, und dem geradezu körperlichen Unbehagen, einem westlichen Geheimagenten gegenüberzusitzen, der ihn stumm anstarrte.
    »Nichts von dem, was ich Ihnen erzähle, darf diesen Raum verlassen oder Dritten, egal in welchem Rang und zu welcher Zeit, zugänglich gemacht werden.«
    Wanow nickte, dann fand er seine Stimme wieder. »Ich verstehe.«
    Bykow fuhr fort: »Wir glauben, dass Lenkow von Vertretern einer fremden Macht darauf angesprochen wurde, ob er bereit sei, einen Mikojan-Gurewitsch-Abfangjäger, also eine der Maschinen, die in Bolschoje Sawino stationiert sind, zu stehlen. Wir nehmen an, dass er sich geweigert hat, diesen verräterischen Akt auszuführen, und deswegen sterben musste. Wir glauben außerdem, dass diese Agenten sich noch immer irgendwo in Perm aufhalten und dass sie wahrscheinlich sogar in diesem Moment versuchen, einen anderen Offizier der Flugbasis zu einem Flugzeugdiebstahl zu verleiten. Es ist äußerst wichtig, dass wir in Erfahrung bringen, wer diese Agenten sind und in wessen Auftrag sie handeln. Deshalb müssen wir sie auf frischer Tat ertappen. Und um das zu erreichen, brauchen wir Ihre Mithilfe und die Ihrer Beamten.«
    »Und wie wollen Sie das bewerkstelligen?«
    Bykow lächelte. »Im Moment habe ich noch keine Ahnung. Es hängt im Wesentlichen davon ab, was ich bei dem vorgesetzten Offizier und den Genossen des Toten in Erfahrung bringen kann. Wenn wir mit unserer Einschätzung richtigliegen und er von ausländischen Agenten angesprochen wurde, dann hoffen wir, dass er sich vielleicht noch mit jemand anderem über diese Angelegenheit unterhalten hat. Möglich, dass wir sogar auf eine handfeste Spur stoßen. Das ist eigentlich unser wesentliches Ziel, aber wenn wir es schaffen sollten, diese Agenten ausfindig zu machen, dann müssen Sie für genügend Personal sorgen, damit uns diese Kerle nicht durch die Finger schlüpfen.«
    Wanow nickte langsam. »Das wird kein Problem sein, aber denken Sie daran, mir so früh und umfassend wie möglich Bescheid zu geben.«
    Bykow erhob sich. »In Ordnung. Jetzt jedoch«, sagte er, »müssen wir schnellstens zum Flugplatz. Wir sind dort in weniger als einer halben Stunde verabredet.«

Büro des Associate Deputy Director der Central Intelligence Agency, Langley, Virginia
     
    »Demnach besitzt die Demokratische Volksrepublik Korea also eine Foxbat. Na und?« Walter Hicks lehnte sich in seinem Sessel zurück, nahm eine kurze, dicke Zigarre aus einer Kiste und zündete sie in völliger Missachtung des von William Webster im September 1990 im gesamten Langley-Komplex verhängten Rauchverbots an. »Na und?«, wiederholte er.
    Und das war, wie Muldoon zugeben musste, eine gute Frage. Warum sollte die CIA – oder irgendjemand sonst – sich auch nur andeutungsweise damit befassen, dass die Nordkoreaner einen vierzig Jahre alten Überschall-Abfangjäger erworben hatten? Er vermutete jedoch, dass es bei dieser Angelegenheit um mehr als nur einen ordinären Diebstahl ging.
    »Wenn es nur eine einzige Foxbat wäre, würde ich mir auch keine Gedanken machen, Walter«, erwiderte Muldoon, »aber nachdem ich dieses Foto zu Gesicht bekam, das uns von N-PIC geschickt wurde, habe ich einige Nachforschungen angestellt, und was ich in Erfahrung brachte, gefällt mir ganz und gar nicht. Nun, ich denke, es ist von besonderer Bedeutung, dass der nach nunmehr zwei Jahren erste ungeplante Aufklärungsüberflug über T’aet’an die Existenz einer Foxbat enthüllt hat. Es sieht so aus, als hätten die Nordkoreaner ihre Aktivitäten genau auf die Zeiträume abgestimmt, in denen keiner unserer Vögel sich in Sichtweite befindet. Doch wenn sie ihre Luftwaffe lediglich mit MiG-25 aufstocken, warum sollte es Sie stören?«
    »Ich nehme an, die Nordkoreaner könnten tatsächlich an eine Aufstockung durch MiG-25 denken«, sagte Hicks nachdenklich, »aber diese Flugzeuge sind alt und nicht gerade einfach zu fliegen. Ich denke, sie wären besser beraten gewesen, wenn sie versucht hätten, ein paar weitere Floggers oder Fishbeds oder vielleicht sogar Fulcrums, wenn sie besonders ehrgeizig sind, zu stehlen.«
    Sowohl die MiG-21 Fishbed als auch die MiG-23 Flogger sind mittlerweile veraltet, werden aber immer noch von den Nordkoreanern eingesetzt. Die MiG-29 Fulcrum wurde von den Russen als direkter Kontrahent zu den F-115 und F-16 Abfangjägern konstruiert und ist wahrscheinlich abgesehen von der Harrier das manövrierfähigste