Opération Mincemeat : L'histoire d'espionnage qui changea le cours de la Seconde Guerre mondiale

espagnoles,
et malgré les constantes plaintes officielles britanniques, à établir et à
maintenir des postes d’observation et de signalisation à des emplacements
privilégiés le long des côtes espagnoles ». Hillgarth citait notamment les
activités du frère aîné d’Adolf Clauss à Huelva.
    La solution préconisée par Hillgarth était simple et
radicale : « J’ai trouvé un homme qui se dit prêt à coller une mine
sur la coque de l’un des plus gros navires allemands, depuis un bateau de pêche,
par une nuit pluvieuse et sans lune. » L’opération coûterait
50 000 pesetas, 5 000 avant et 45 000 après. La bombe
serait programmée pour exploser après que le navire ennemi a quitté le port. Le
ministère des Affaires étrangères ne serait pas impliqué. « Toutes les
opérations, si je puis me permettre, sont sous ma responsabilité, écrivit
Hillgarth. Si quoi que ce soit tournait mal, une bonne riposte consisterait à
mentionner les sabotages allemands en Espagne et je pourrais toujours être
désavoué et officiellement sacrifié. Je suis prêt à en prendre le risque, car
je suis sûr que la situation actuelle justifie une action de ce type. » Il
ne lui manquait plus qu’un signe d’approbation et une bombe.
    La proposition fut refusée platement. Si les Espagnols apprenaient
que l’attaché naval britannique collait des mines sous des bateaux, ce serait
une catastrophe diplomatique qui risquait de réduire à néant tout le bon
travail qu’avait fait Hillgarth jusque-là. « Vous et votre équipe avez
montré que vous étiez parfaitement capables de vous prendre en main, mais je ne
suis pas prêt à courir le risque que quoi que ce soit tourne mal, écrivit le commodore Rushbrooke, le nouveau directeur des services de renseignement de la Navy,
ajoutant qu’une attaque sur un navire allemand dans les eaux espagnoles était à
la fois « indésirable et inutile ». Avec le recul, Kim Philby
considéra qu’une campagne de sabotage britannique aurait déclenché « une
foire d’empoigne à la James Bond en Espagne ».
    Hillgarth fut profondément frustré, tant il avait envie de
porter un coup à ses adversaires allemands, mais il se retint. La cavalerie de
St-George fut dissoute. Il commençait à s’ennuyer. Au moment où le projet de
sabotage de Hillgarth fut sabordé, Gómez-Beare réapparut à Madrid, venant de
recevoir son briefing sur l’opération Mincemeat et portant de nouvelles
instructions à son chef : quand le cadavre sera livré par le HMS Seraph ,
Hillgarth devra coordonner sa réception en Espagne pour découvrir où et quand
il s’était échoué, et ce qu’il était advenu des documents, et pour entretenir
la fiction voulant que des secrets de la plus haute importance avaient disparu.
    Hillgarth, le romancier de la Navy, allait pouvoir écrire le
second chapitre de l’opération Mincemeat. Il jouerait le rôle du héros ;
Gómez-Beare tiendrait le second rôle ; avec un peu de chance, Adolf
Clauss, à Huelva, serait le réceptionniste serviable.
    Et à Madrid, à l’épicentre des réseaux de renseignement
allemands, se trouvait un homme qui aurait pu décrocher le rôle du méchant.

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L’espion qui faisait de la pâtisserie
    Les agents et informateurs de l’Abwehr en Espagne
n’arrivaient pas seuls, mais par bataillons ; la collaboration espagnole
avec les Allemands, comme le fit remarquer un officier du MI5, était
« omniprésente ». Sur les 391 personnes employées par
l’ambassade d’Allemagne à Madrid, 220 étaient des officiers de l’Abwehr
répartis en sections d’espionnage, de sabotage et de contre-espionnage, déployant
quelque 1 500 agents à travers l’Espagne, dont de nombreux émigrés
allemands. Ceux-ci recrutaient à leur tour leurs propres sous-agents dans un
vaste réseau aux ramifications très étendues : « Toutes les
catégories sociales étaient représentées, de ministres à des matelots anonymes
sur des cargos », d’après une estimation effectuée pendant la guerre par
les services secrets. « Chez les hauts gradés, il y avait indubitablement
une sympathie idéologique authentique, mais à un niveau inférieur, les
transactions étaient essentiellement financières et dans un pays où nombreux étaient
ceux qui mouraient de faim, il était assez facile de recruter. » La
quantité de renseignements qui se déversaient au quartier général de l’Abwehr à
Madrid, qui était mitoyen avec