Opfermal

das Gesicht von Alan Gates.
    »Guten Morgen, meine Herren«, sagte er. »Sie sind nun als Letzter online, Agent Schaap. Haben Sie Ihre PowerPoint-Zuspielung bereit?«
    »Ja, Sir«, sagte Schaap und hielt die Fernbedienung in die Höhe.
    »Ich danke Ihnen allen, dass Sie so kurzfristig zur Stelle sind«, sagte Gates. »Aufgrund der Natur dieser Ermittlung ist Zeit ein wesentlicher Faktor. Wie Sie wissen, sind in dieser Telekonferenz das FB I -Außenbüro in Raleigh, das FBI Field Office in Charlotte und die Einheit für Verhaltensanalyse hier in Quantico zusammengeschaltet. Die Konferenz ist Agent Markhams Show, wenn Sie also Fragen haben, heben Sie bitte die Hand, und warten Sie, bis er Sie aufruft.«
    Das Bild auf dem Schirm teilte sich: Alan Gates und eine Totale des Konferenzraums im Charlotte Field Office. Markham überflog rasch die Gesichter, die ihn dort beobachteten – misstrauisch, kühl, doch auch fast kindlich in ihrer gespannten Erwartung.
    »Bei mir ist«, sagte Gates, und die auf ihn gerichtete Kamera fuhr zu einem größeren Bildausschnitt zurück, »Dr. David Underhill, der leitende forensische Psychiater des wissenschaftlichen Teams unserer Einheit. Dr. Underhill hat zusammen mit Special Agent Markham ein vorläufiges psychologisches Profil des Mörders erarbeitet, der als der Pfähler bekannt ist. Sam, Sie haben das Wort.«
    Papier raschelte, Stühle wurden gerückt, und Sam Markham begann.
    »Danke, Alan«, sagte er und beugte sich vor wie ein Senator. »Wir sind ziemlich müde hier, deshalb bitte ich um Geduld, falls ich mich unklar ausdrücke.«
    Schweigen, nicht viel Sympathie in der Luft, aber wie auch immer, das Vorgeplänkel war zu Ende.
    »Sie wurden bereits darüber informiert, wie ich die Verbindung des Täters zum Sternbild Löwe entdeckt habe und dass die Mondsichel und die Mordstätten das Erscheinungsbild des Transvestitentheaters widerspiegeln. Außerdem sollten Sie eine Kopie des geänderten Textes vor sich haben, der später am Vormittag an die Presse herausgeht. Sie werden bemerken, dass diese Version nicht nur wie zunächst das Arabische und Hebräische enthält, sondern auch einen Teil des Griechischen. Es ist diese Zeile, die unsere Linguistikexperten zum Rumänischen verändert haben, in der Hoffnung, sowohl die Medien als auch etwaige Amateurdetektive zufriedenzustellen, die uns Probleme machen könnten. Von der Schrift auf Donovan wissen sie noch nichts, deshalb brauchen wir uns darüber keine Sorgen zu machen.«
    Im Büro in Charlotte ging eine Hand nach oben – ihr Koordinator zum NCAVC .
    »Bitte sehr«, sagte Markham.
    »Glauben Sie, das Rumänische könnte den Pfähler dazu bringen, sich zu melden und uns zu korrigieren?«
    »Nein«, sagte Markham. »Unser Mann war von Anfang an nicht an der öffentlichen Beachtung seiner Verbrechen interessiert. Weder korrigierte er die Medien hinsichtlich des ursprünglichen Banden- und Drogenaspekts, noch schien es ihm wichtig zu sein, ob wir Canning jemals finden würden. Bestenfalls können wir hoffen, dass das Rumänische auch ihn über die wahre Natur unserer Ermittlungen täuscht.«
    »Dann nehme ich an«, sagte der NCAV C -Koordinator und seufzte müde, »dass Sie uns irgendwann mitteilen, wie diese wahre Natur genau aussieht?«
    Markham hatte den Mann auf Anhieb nicht gemocht – sein zynischer Tonfall, die tiefe, tönende Stimme und die Art, wie er die rechte Augenbraue ständig hochzog wie Mr. Spock.
    Ja, du vulkanisches Arschloch , dachte er, sagte aber: »Lassen Sie uns zunächst feststellen, mit wem wir es zu tun haben. Dr. Underhill?«
    »Angesichts des Kontexts und der methodischen Details seiner Verbrechen«, begann Dr. Underhill, »kann man wohl mit einiger Sicherheit sagen, dass es sich bei unserem Pfähler um einen visionären Killer handelt, wie er im Lehrbuch steht – jemand, der überzeugt ist, dass ihm eine äußere Macht befiehlt zu töten. Tatsächlich ist sein in hohem Maß diszipliniertes Verhalten – die Maßanfertigung der Pfähle, die Präzision der Schrift, das Abschrubben Donovans mit einem Haushaltsreiniger – sehr häufig bei Fällen, in denen das Subjekt unter schweren Wahnvorstellungen leidet. Am verräterischsten jedoch ist, wie all das in Beziehung zur Auswahl seiner Opfer in Verbindung mit den Botschaften steht, die er aus dem Transvestitentheater liest. Unser Mann glaubt nämlich nicht nur, dass er Botschaften enthält, sondern auch, dass er welche zurückschicken muss.