Patrimonium

während er es sich in dem offenen Frachtraum im hinteren Teil von Zlezelrenns Gaitgo bequem machte, schwebte Pip empor und suchte sich einen Aussichtspunkt auf einer der schützenden, wabenähnlichen Komposit-Streben, die über dem Kopf des Tlels nach oben ragten. Das Material war mit vielen Öffnungen ausgestattet und bot ihr somit Dutzende von Lücken, in die sie sich hineinschlängeln konnte. Falls es Zlezelrenn irgendwie beunruhigte, dass sie direkt über ihm saß, so ließ er sich das nicht anmerken.
    Für die Expedition wurden ein Dutzend Gaitgos eingesetzt. Alle besaßen dieselbe Größe und wurden individuell gesteuert. Vergleichbare, aber deutlich größere Gefährte konnten für den Transport von Frachtgütern oder mehreren Personen eingesetzt werden, allerdings waren die importierten Skimmer für diesen Zweck besser geeignet. Da sie in der Lage waren, steile Hänge zu erklimmen, durch enge Tunnel zu kriechen, Flüsse zu durchqueren und sogar auf Bäume zu klettern, bevorzugten die Bewohner der zahllosen kleineren Gemeinden auf Gestalt die für einen Tlel gedachten Gaitgos als mechanisierte lokale Transportmittel. Und anders als Skimmer wurden sie auch direkt auf Gestalt gefertigt, nämlich in der zweiten Hauptstadt Tlearandra.
    Alle Dorfbewohner, die nicht gerade etwas Wichtiges zu erledigen hatten, verabschiedeten sich von den Reisenden. Erneut war Flinx beeindruckt von ihrer friedlichen Natur und ihrer allgemeinen Herzlichkeit. Er hätte kaum von Vertretern einer noch liebenswerteren Spezies gerettet werden können. An die Gegenwart der Menschen gewöhnt und sicher im Umgang mit ihnen, waren die Tlel nicht im Geringsten unterwürfig oder reserviert. Als Gleichgestellte wollten sie einfach nur helfen.
    Außerdem bot ihnen die Expedition, wie Zlezelrenn bereits zuvor betont hatte, auch noch die Gelegenheit zur traditionellen rituellen Jagd.
    Seinem Tlel-Fahrer mochte es nichts ausmachen, doch Flinx brauchte eine Weile, um sich an die schaukelnden Bewegungen des Gaitgos zu gewöhnen. Dieser wackelte, während er sich fortbewegte, deutlich mehr als ein Skimmer, was dadurch zustande kam, dass nicht weniger als vier, manchmal sogar alle acht seiner mechanischen Gliedmaßen parallel und aufeinander abgestimmt bewegt wurden. Als sich der Großteil seines Körpers (mit Ausnahme seines gequälten Rückens) an die ruckartige, ungleichmäßige Bewegung gewöhnt hatte, konnte er die Fähigkeiten des Gefährts nur bestaunen. Er überlegte, ob es von den Tlel selbst entwickelt worden war, und machte sich eine Gedankennotiz, um seine neuen Freunde bei der nächsten Gelegenheit danach zu fragen.
    Am Abend des ersten Tages war er überzeugt davon, dass Zlezelrenn und die anderen Expeditionsteilnehmer das Tal mit den beiden zusammenfließenden Nebenflüssen auch ohne die Hilfe einer Karte gefunden hätten, falls das erforderlich gewesen wäre. Einige Male hatte er schon geglaubt, dass sich die Gruppe in eine falsche Richtung wandte oder sogar wieder zum Dorf zurückgehen würde, doch ihm wurde jedes Mal von seinen Gastgebern versichert, dass sie nicht von dem vorher festgelegten Weg abgewichen seien, und außerdem sei die schnellste und kürzeste Route zum nächsten Wegpunkt nun mal nicht immer eine gerade Linie.
    Außer an die merkwürdige Gehbewegung musste er sich auch an die Kletterfähigkeiten des Gaitgos gewöhnen. Es war eine Sache, eine sanfte Steigung hinaufgebracht zu werden, aber eine ganz andere, über einem Abgrund zu baumeln, während Zlezelrenn das mehrbeinige mechanische Gerät dazu brachte, eine nackte Felswand emporzuklettern. Doch nicht ein einziges Mal verlor auch nur eines der einzigartigen, fest zupackenden Beine den Halt.
    Seltsam, dachte Flinx, wie man ganz ohne Furcht gewaltige Distanzen zurücklegt, wenn man sich im Plusraum von einem Sternensystem zum anderen bewegt, und dann panisch und orientierungslos verharrt, wenn man nur einige Dutzend Meter über dem Erdboden schwebt. Alles war relativ. Oder eine Frage der Relativität. Man musste sich einfach auf die entsprechenden Maschinen verlassen können. In dieser Hinsicht war der Gaitgo allerdings nicht vergleichbar mit der Teacher, nicht einmal mit einem gemieteten Skimmer. Aber nachdem er ihn einen Tag lang dabei beobachtet hatte, wie er anscheinend unüberwindliche Hindernisse bezwang, indem er darüberkraxelte oder sie geschickt umging, ohne auch nur ein Komposit-Gliedmaß zu verlieren, gelang es Flinx schließlich, sowohl dem Gefährt als